El largo sufrimiento de los niños deportados
De los años 50 a los 80, millones de niños de Alemania Occidental viajaron a balnearios. Se suponía que debían recuperarse y ganar peso. Sin embargo, para muchos de ellos, ser "enviados lejos" se convirtió en una experiencia traumática que les acompañó el resto de sus vidas.
Niños enfermos o con bajo peso atendidos en balnearios. Lo que parece una idea bondadosa fue una realidad para millones de niños en Alemania Occidental desde los años cincuenta hasta los ochenta. Sin embargo, la gran mayoría de ellos no volvían de los balnearios bien descansados y felices, sino más bien angustiados, asustados o incluso enfermos.
Y es que en los balnearios infantiles imperaba un régimen de horrores que sólo ahora está saliendo lentamente a la luz. Anja Röhl lleva años recopilando informes de personas que sufrieron graves abusos físicos y psicológicos cuando eran niños en estos balnearios. Ella misma es una de las llamadas "Verschickungskind" e informó sobre sus propias experiencias en 2004 y 2009.
Röhl estuvo en balnearios infantiles en Wyk on Föhr y en Bad Rotenfelde, en el bosque de Teutoburgo. Lo que retuvo de estas estancias fue sobre todo una abrumadora sensación de miedo, porque había experimentado cómo se ataba a los niños a sus camas y se les obligaba a comer. En respuesta a sus informes, cada vez más personas denunciaron haber vivido experiencias similares. Ya se han recogido más de 10.000 cuestionarios cumplimentados a través del sitio web. En junio de 2023 se fundó la asociación federal Initiative Verschickungskinder e.V..
Seis semanas de crueldad
"La mayoría de los niños tenían entre dos y seis años", explica Röhl a ntv.de. Se les asignaba a los distintos hogares a través de los centros de registro de viajes infantiles de las oficinas de asistencia a la juventud. Detrás estaba la promesa de recreo al aire libre en beneficio de los niños. Pero la realidad era otra. "A los niños se les prohibía escribir cartas, si es que sabían hacerlo. No recibían visitas de sus padres, todo estaba prohibido". La estancia de los niños solía ser de seis semanas, pero los viajes de vacaciones o las estancias en balnearios de los más pequeños solían prolongarse de tres a seis meses. Quizá la separación de los padres no hubiera sido tan mala si hubiera habido un contacto educativo agradable con los niños. Pero casi nunca fue así. "El contacto educativo era extremadamente duro. No sólo estricto, sino francamente cruel", dice Röhl. A los niños se les prohibía hablar, se les obligaba a dormir, a menudo se les castigaba físicamente y se les acosaba repetidamente a la hora de comer.
Incluso los más pequeños eran humillados y degradados. "Los niños eran encerrados en armarios de escobas, recibían castigos de pie con una manta sobre la cabeza. Había prohibición de ir al baño en la mayoría de las casas. Como consecuencia, el número de niños que mojaban la cama aumentó enormemente. Se les sacaba de la cama por la mañana y tenían que permanecer desnudos, burlándose de ellos y a veces recibiendo palizas de los otros niños".
Aunque muchas familias de aquellos años tenían sin duda una visión de la educación diferente a la actual, lo que ocurría en los sanatorios infantiles distaba mucho de lo que los niños conocían en casa. "Los sanatorios infantiles estaban muy apartados y cumplían todos los criterios de una institución cerrada. No participaban en ninguna de las innovaciones de 1968", informa Röhl. En su lugar, prevalecían la disciplina guillermina y la pedagogía negra, "alentadas por la educación nazi del personal, que había vivido su infancia o su socialización profesional en las mismas circunstancias". Röhl habla de "métodos penitenciarios".
Recuerdos como encerrados
La periodista de investigación Lena Gilhaus llega a la conclusión en su libro "Verschickungskinder - eine verdrängte Geschichte" de que hubo alrededor de 15 millones de deportaciones. Su padre y su tía también fueron enviados a Sylt para una cura en la primavera de 1967. Los hermanos fueron separados, la tía fue obligada a comer y el padre sufrió abusos sexuales por parte de niños mayores. Ambos recuerdan hasta hoy el ambiente cruel que reinaba en el hogar. Gilhaus ha recopilado historias de casos en las que niños deportados relatan sus experiencias. Para muchos de ellos, los recuerdos estuvieron "encerrados" durante décadas. La sensación de abandono y de estar a merced de otros era demasiado abrumadora.
Cuando los primeros hijos de deportados empezaron a hablar públicamente en 2014, no había ninguna investigación sobre el tema. Esto ha cambiado desde entonces, gracias en parte a la iniciativa Verschickungskinder. Desde 2019, afectados e investigadores se reúnen en conferencias en distintos balnearios, la última en Bad Salzdetfurth, donde tres niños murieron en 1969 por los abusos de los balnearios.
Un niño de tres años fue golpeado hasta la muerte por tres niños de seis, otro de siete se ahogó con vómito y una niña murió oficialmente a consecuencia de una infección, pero según los resultados de la autopsia, también tenía vómito agudo en los pulmones. Gilhaus llega a cifrar en 20 las muertes relacionadas con los traslados. También murieron niños en los viajes en tren, dice Röhl. Porque, entre otras cosas, había muy pocos cuidadores que pudieran haber evitado que un niño se confundiera de puerta al ir al baño.
Por fin se nos escucha
Esta mujer de 69 años observa ahora un cambio en la percepción social. Cada vez más personas son escuchadas y se dan cuenta de que sus experiencias no son casos aislados y no fueron sólo pesadillas. "La gente está destapando sus recuerdos, lo cual es algo estupendo, porque podemos liberar a la gente de la sensación de que eran inadecuados, malos, culpables, como sugerían los castigos". Hasta ahora, nunca se les ha creído, ni siquiera por parte de los terapeutas. Debido a los aproximadamente 15 millones de personas afectadas, Röhl insiste en que se necesita mucha más investigación histórica.
Las oficinas de asistencia a la juventud y los médicos participaron en las deportaciones, y muchos de los balnearios de los años sesenta y setenta obtuvieron su producto nacional bruto casi exclusivamente de las curas de niños, porque apenas había curas de adultos. En la historiografía local, sin embargo, apenas se habla del lado oscuro de las deportaciones.
Los afectados reclaman un punto de contacto nacional financiado con fondos públicos para el asesoramiento y la creación de redes, un centro de investigación financiado con fondos públicos y un centro de documentación para hacer accesibles al público los relatos de sus experiencias. Según Röhl, a la mayoría de los niños deportados no les preocupa principalmente una posible indemnización. "Lo que quieren es ayuda para crear redes, asesoramiento e investigación. Quieren que los centros creen lugares de recuerdo y que la sociedad aprenda de su sufrimiento".
Fuente: www.ntv.de
