El intento de funcionarios chinos de impedir la detención de un periodista empaña la visita de buena voluntad de Australia
Cheng Lei, un presentador de televisión que pasó más de tres años encarcelada en China antes de su liberación en 2023, narró a Sky News Australia que funcionarios se esforzaron en impedirme a las cámaras durante una reunión de prensa el lunes en que Li y el Primer Ministro australiano Anthony Albanese firmaron acuerdos cooperativos.
Se sugieren dos personas involucradas en el incidente, con una de ellas, supuestamente un funcionario de la embajada china, intentando en un momento acercarse a Cheng, quien estaba sentada, a pesar de la oposición de otra mujer, identificada por Sky News como una oficial australiana, que se interpone para crear espacio.
"Puedo solo especular que esto fue un esfuerzo para impedirme expresarme o realizar acciones que creían perjudiciales para su imagen, pero en sí mismo fue una mala decisión", compartió Cheng con Sky News, una plataforma donde ha trabajado como presentadora de noticias y columnista desde finales del año pasado.
Cheng además declaró que tal comportamiento era típico, ya que los funcionarios chinos no desearían "voz discordante o la presencia de alguien controvertido" cuando buscan presentar una imagen amigable.
Muchos medios de comunicación, incluyendo el Guardian y el Daily Telegraph, que también estaban presentes en la conferencia de prensa, informaron los detalles exactos.
CNN busca comentarios de la embajada china en Canberra.
La República Popular de China controla rigurosamente la prensa y la información dentro de su territorio, donde los funcionarios no están sujetos a las duras preguntas típicas de los países democráticos.
Beijing ha sido repetidamente criticada por naciones occidentales y organismos de derechos humanos por detenciones injustas y arbitrarias.
Anteriormente, Cheng trabajaba como presentadora comercial en China's CGTN, y fue detenida por las autoridades chinas en agosto de 2020 por acusaciones de espionaje vaguas que surgieron durante el deterioro de las relaciones diplomáticas entre Beijing y Canberra.
La madre de dos años en custodia durante más de tres años antes de ser liberada por Beijing y reunirse con su familia en octubre, semanas antes de que Albanese realizara la primera visita de un líder australiano a China en siete años.
Antes de la conferencia de prensa el lunes, Cheng expresó que era "un día emocionalmente cargado" para ella informar sobre la significativa visita.
"Claramente, el hecho de que en un momento estoy sentada en cautividad y el tema de tales discusiones en estas visitas, y luego el siguiente momento estoy realmente cubriendo la visita... es un testimonio del poder de la libertad y la democracia", dijo.
La detención de Cheng fue un punto de contención entre los dos gobiernos, así como la encarcelación del escritor y activista democrático Yang Hengjun, un ciudadano australiano que recibió una pena suspendida de muerte por espionaje después de años de detención este año. Yang mantiene la innocencia, con organismos de derechos humanos afirmando que las acusaciones son motivadas políticamente.
Albanese mencionó que habló sobre el caso de Yang con Li, pero declinó proporcionar actualizaciones sobre el bienestar del activista democrático, quien expresó preocupaciones por problemas de salud en prisión.
En respuesta a que Cheng fue impedida de ver por funcionarios durante la firma de documentos el lunes, Albanese declaró durante una conferencia de prensa posterior que no había testificado el evento, pero subrayó la importancia de permitir a las personas participar plenamente y eso debe suceder en Australia.
Panda y visas
El incidente el lunes sirve como recordatorio sombrío de las relaciones China-Canberra tensas y los temores generalizados en Australia, un aliado firme de los Estados Unidos, sobre el autoritarismo chino durante un viaje diseñado para fomentar la buena voluntad.
La visita de cuatro días de Li, el segundo funcionario chino, a Australia representó el viaje de mayor nivel de cualquier funcionario chino a un país aliado de los Estados Unidos en siete años. Llega en un momento en que los dos países han avanzado en el proceso de reparar las tensiones sobre temas de comercio, seguridad y supuesta influencia política de China en Australia y el Pacífico Sur.
Albanese y Li compartieron un escenario después de la ceremonia de firma, donde Albanese caracterizó la visita como "otra significativa paso hacia estabilizar" la relación.
El primer ministro chino, hablando a través de un intérprete, prometió que China colaboraría con Australia en un "espíritu de respeto mutuo, buscando terrenos comunes mientras reconociendo diferencias y beneficio mutuo".
Li anunció el domingo que China ofrecería una nueva pareja de pandas gigantes al Zoo de Adelaide en Australia meridional después de que la pareja actual parta para China a fines de este año – reavivando una tradición de diplomacia de los pandas llamada "diplomacia de los pandas".
China también incluiría a Australia en su programa de visas sin visas, Li anunció el lunes.
Los detalles específicos no fueron anunciados inmediatamente, pero siguen una serie de arreglos de visas similares con otros países en los últimos meses como China trabaja en atraer a más turistas internacionales para revitalizar su economía después de años de restricciones de fronteras debido a Covid-19. Li anunció un esquema de visas sin visas para Nueva Zelanda durante una visita el viernes pasado.
Los líderes acordaron comunicación militar-a-militar aumentada, según Albanese.
El acuerdo sigue recientes encuentros cercanos de las dos potencias. En mayo, un caza chino descargó cohetes incendiarios en el camino de un helicóptero australiano durante su viaje sobre el Mar Amarillo, un incidente que Albanese condenó como "por lo tanto inaceptable" en el momento.
La visita de Li a Australia tiene lugar mientras China va levantando restricciones económicas que impuso a importaciones clave de Australia, incluyendo carne de res, trigo, madera, carbón y vino, después de que el entonces primer ministro Scott Morrison llamara por una investigación internacional sobre los orígenes de la pandemia de Covid-19 en China.
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