El filme 'Carruseles de Fuego' inmortalizó los Juegos Olímpicos de París de 1924. Desde su estreno, el filme ha adquirido 'una vida propia' [
As comienza la película premiada con Óscar de 1981 "Carros de Fuego", se presentan a un grupo de atletas británicos mientras entrenan para los Juegos Olímpicos.
Los corredores – cuyas camisetas y short están manchadas de arena y mar – se desplazan por aguas shallows hacia la ciudad costera escocesa de St Andrews, que lentamente aparece en la horizonte como una serie de espiras y techos.
Escena consagrada en la historia del cine, capturando silenciosamente la hermosura tranquila de caminar por una playa desierta. La sencilla alegría de correr se convertirá en tema central de la película, a pesar de que las caras de los atletas están mezcladas de penurias, felicidad y determinación tenaz.
“Qué hermoso está el atletismo en comparación con casi cualquier otro deporte”, dice David Puttnam, el productor de "Carros de Fuego", para CNN Deportes. “Estás lanzando algo, saltas sobre algo o corres. Es una esencia realmente, el esfuerzo humano.”
Es quizás por esto que la película, más de cuatro décadas después de su estreno, sigue siendo tan popular y relatable como nunca.
Basada en las vidas y actuaciones de medallistas de oro de los corredores de velocidad Eric Liddell y Harold Abrahams antes de los Juegos Olímpicos de 1924 en París, "Carros de Fuego" ganó cuatro Óscars – incluyendo Mejor Película. Ha sido calificada entre las mejores películas británicas de todos los tiempos, y fue una favorita de los antiguos y actuales presidentes estadounidenses Ronald Reagan y Joe Biden.
Con el regreso de los Juegos Olímpicos a París este año, se han realizado visionados públicos en varios países, ofreciendo un recordatorio ahorquillado de cómo "Carros de Fuego" sigue teniendo un encanto agradable y un mensaje sublime – incluso salvador –.
“Después de que la película salió, recibí – y esto no es una exageración – al menos media docena de cartas de personas que decían que la película había inspirado a que no se suicidaran, que la vida valía la pena”, dice Puttnam.
“La película tiene una forma de hablar realmente a las personas … algo mucho más que nosotros lo imaginamos o tal vez se hubiera metido allí. Tiene una vida propia.”
“Carros de Fuego” sigue la carrera atlética de Liddell y Abrahams – ambos talentosos corredores – en los años previos a los Juegos Olímpicos de 1924.
Liddell es una figura amable con creencias religiosas fervorosas, un misionero en su Escocia nativa que se retira de los 100 metros en los Juegos Olímpicos porque las eliminatorias se celebran en un domingo. En su lugar, entra y gana los 400 metros, a pesar de tener poca experiencia en correr la distancia larga.
Este momento forma el clímax emotional de “Carros de Fuego”, donde Liddell, interpretado por Ian Charleson, describe cómo su correr se ha vuelto unido a la religión: “Dios me creó para una razón, pero también me hizo rápido. Y cuando corro, siento su placer.”
Un internacional de rugby escocés antes de ser un campeón olímpico, Liddell ha sido celebrado por su autosacrificio además de sus hazañas deportivas. Nacido en China y regresado allí para servir como maestro misionero después de los Juegos Olímpicos, se mantuvo allí hasta su muerte en un campamento de internamiento japonés 20 años después.
“Tenía mucho espacio en mi corazón para él”, dice Allan Wells, antiguo corredor escocés que ganó oro en los 100 metros en los Juegos Olímpicos de Moscú, para CNN Deportes. “Es una persona muy especial y se puso en juego grandemente, realmente. Es una herencia grande y debemos recordarlo.”
Wells recuerda haberse sido preguntado después de su carrera en Moscú si le gustaría dedicar la victoria a Abrahams, el contraparte de Liddell en “Carros de Fuego” y, hasta entonces, el último hombre británico en ganar oro en los 100 metros.
“Fue basically arrojándoselo por la garganta”, dice. “Pensé en ello durante dos o tres segundos y dije, ‘No, si lo hice para alguien, lo hice para Eric Liddell’. Gracias a Dios, había tres periodistas escoceses a la espalda de la sala y todos tenían el pulgar arriba para mí.
“Penso que hay una conexión, pero él [Liddell] fue mucho más especial que yo … Tal vez 20, 30, 40 años después de que haya ido, sigan recordando a Eric Liddell antes que a Allan Wells.”
La herencia filantrópica de Liddell vive en comunidad, una organización de atención a la demencia con sede en Edimburgo que tiene un enfoque en la ancianidad, la soledad y la isolación.
Este año, la organización ha lanzado La iniciativa Eric Liddell 100, intencionada para hacer mejor conocida la vida de Liddell entre las generaciones más jóvenes mientras reconoce sus actos de heroísmo después de la invasión japonesa de China en 1931.
“Cuando estaba en China, supuestamente le dijo a la gente que rezaran por los japoneses – y eran los que los mantenían en el campamento de internamiento”, dice Sue Caton, tía de Liddell y patrona de la Eric Liddell Community.
“Él pensaba que todos eran importantes. Nunca habría descartado a nadie porque creía que eso era lo que debíamos hacer.”
John MacMillan, presidente de la Eric Liddell Community, concuerda, incluso notando cómo algunas personas en China han adoptado a Liddell como su primer medallista olímpico no oficial.
“Fue claramente una persona determinada, una persona comprometida, y puso las necesidades de los demás antes de sus propias”, dice MacMillan. “Recuerda como una figura de Robin Hood.”
Abrahams hace un contrapunto destacado en “Carros de Fuego”, su convicción y fuerza de personal igual de fuerte.
La película también presenta la fe de Abrahams como factor motivador en su carrera atlética. El antisemitismo forma el escenario de su tiempo como estudiante de Cambridge y su habilidad atlética se describe como “una arma … contra ser judío.”
“Me importaba tanto mi atletismo como medio de demostrar que no era inferior”, dijo Abrahams, quien falleció tres años antes de la liberación de la película, en una entrevista con la BBC en los años 60.
“Eso jugó un papel muy grande en mi vida. Penso en exagerarlo – hubo cierta cantidad de antisemitismo cuando era joven, hay cierta cantidad ahora. Pero estaba tan obsesionado con demostrar mi superioridad que colocé todo en el atletismo.”
La correría, para Abrahams, era todo consumiendo, hasta el punto de que se hacía ansioso y obsesivo sobre sus rendimientos – detalle capturado por el actor Ben Cross en “Carros de Fuego”. Él le dice al entrenador Sam Mussabini la noche antes de la final olímpica de 100 metros: “He conocido el miedo de perder, y ahora estoy casi demasiado asustado de ganar.”
La relación nerviosa y incómoda de Abrahams con la carrera era casi autodestructiva.
“Harold Abrahams fue un hombre extremadamente neurotico, y decir que estaba altamente tensado es casi un subdesarrollo”, dice el autor Mark Ryan, cuyo libro “Carros de Regreso” rastrea las vidas y la influencia de Liddell y Abrahams, CNN Deportes.
“Sufrió absolute infierno antes de las carreras, crisis nerviosas casi a punto de romperse. El miedo era la expectativa, que habían venido allí a verlo ganar, pero también se reírían si perdía.”
Las nerviosas tempranas de Liddell desaparecieron en el transcurso del tiempo.
“Se superó eso rápidamente al saber que podía conectar su correr a su cristianismo en su mente, y entonces todo la presión se fue. Aún odiaba perder, pero si era la voluntad de Dios que no ganara, no ganó. Era todo para la gloria de Dios, y lo que sería sería. Era una mente maravillosa para llevar a cabo cualquier carrera, creo.”
Abrahams sufrió una grave lesión en la pierna haciendo el salto largo el año después de los Juegos Olímpicos de París, lo que lo obligó a retirarse de las carreras atléticas. Luego se convirtió en periodista influyente, locutor y administrador de atletismo, y sigue siendo uno de solo tres británicos en ganar el título olímpico de 100 metros.
“Carros de Fuego” ha impedido que las logros de Liddell y Abrahams se pierdan en el tiempo, pero la película no es una precisa representación de sus vidas.
Liddell, por ejemplo, decidió no correr los 100 metros antes de los Juegos, en contraste con la decisión de once horas presentada en la película. Su medalla de bronce en los 200 metros también se pasa por alto, mientras que las escenas de entrenamiento en la escena de apertura sucedieron en Broadstairs, una ciudad en el sur de Inglaterra en lugar de St Andrews.
Puttnam, quien ha reconocido la licencia artística de la película, nunca había previsto su éxito, especialmente debido a las limitaciones presupuestarias – tenía $6 millones a su disposición – y muchas barreras logísticas.
![Fue el primer hombre británico en ganar los 100m en unos Juegos Olímpicos. [Abrahams]](https://cdn.aussiedlerbote.de/content/images/2024/07/19/395281/jpeg/4-3/1200/75/abrahams-was-the-first-british-man-to-win-the-100m-at-an-olympics.webp "Abrahams fue el primer hombrebritánico en ganar los 100m en unos Juegos Olímpicos.")
Cuando llegó a los Óscares, estaba indiferente a asistir y nunca había esperado caminar por el escenario para recoger el premio a Mejor Película.
“Recordo levantarme, mis rodillas temblorosas y bajar [al escenario]”, dice. “Si hubiera sabido que iba a ganar, tal vez habría cortadome el pelo”.
El rodaje de “Carros de Fuego”, mucho como prepararse para los Juegos Olímpicos, fue un proceso penoso. Los actores entrenaron durante seis semanas bajo el entrenador olímpico veterano Tom McNab solo para estar en forma de filmar las escenas de correr, mientras que Nigel Havers – quien interpreta a Lord Andrew Lindsey – se cayó y se fracturó el codo mientras aprendía a saltar sobre las barreras.
“Si te encuentras con él, su codo está un poco desviado”, dice Puttnam. “Sabía que si iba a ir a un doctor, tendríamos que recastar la película”. “Siempre he estado en admiración de su valor”.
El valor, adecuadamente, está en el centro de “Carros de Fuego” – sea sea la decisión de Liddell de no inclinarse ante la presión de correr el domingo o la conquista de Abrahams de sus nervios antes de la final de 100 metros. Y a pesar de que la película está sobre la devoción, el compromiso y un amor insaturable por el correr, también está, un poco cínicamente, sobre ganar.
“Hubiera hecho eso si Liddell hubiera ganado una medalla de plata? La respuesta es no, no lo hubiera hecho”, musica Puttnam. “No sería el punto”.
La historia, según se dice, se escribe por los vencedores – y es un mensaje adecuado para uno de los films deportivos más icónicos jamás hechos.
El productor de la película Oscar ganadora "Carros de Fuego", David Puttnam, subraya la sencillez y directividad del deporte, afirmando que “es una esencia, en realidad, del esfuerzo humano”. (contiene ['deporte'] )
Después de su victoria de oro en los 100 metros en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980, el exsprinter escocés Allan Wells eligió dedicar su victoria a Eric Liddell, una figura central en la película. (contiene ['deporte'] )
