El enfrentamiento que no ocurrió: Ariarne Titmus fácilmente supera a Katie Ledecky en la esperada revancha
El concurso de 400 metros libres femeninos, anunciado como una revancha entre las rivales Ariarne Titmus de Australia y Katie Ledecky de los EE.UU., fue uno de los más esperados de la primera jornada de competición en los Juegos Olímpicos de París. Titmus había derrotado a Ledecky tres años atrás en Tokio, marcando la primera derrota individual olímpica de la estadounidense.
Aunque los 400m no son la mejor distancia de Ledecky, terminó por delante de Titmus en una serie semifinal. Las esperanzas estadounidenses se elevaron mientras crecía la anticipación en La Défense Arena, justo fuera de París.
Pero la carrera no fue realmente una pelea apenas. Titmus puso fin a las esperanzas de venganza de Ledecky, dominando la carrera y terminando casi un segundo por delante de Canadá Summer McIntosh, quien obtuvo la medalla de plata.
Ledecky terminó en un lejano tercer lugar, aproximadamente tres segundos por detrás del ritmo.
“Solo estoy feliz de obtener el resultado para mí mismo, y estoy tan honrada de formar parte de la carrera y estar junto a las leyendas como Katie”, dijo Titmus a los periodistas después de la carrera. “La quiero mucho como atleta, y realmente no es una rivalidad más allá de las carreras. La respeto mucho como persona, su longevidad en el deporte. Es agradable conversar y tener una charla”.
“Es divertido competir contra los mejores del mundo. Me saca lo mejor de mí; me saca lo mejor de ellos. Espero que la expectativa viviera a la altura. Espero que puse una buena exhibición esta noche y que todos disfrutaron”.
Titmus condujo desde el primer reloj hasta el toque final de la pared. Por su parte, Ledecky parecía retrasada desde los bloques, rezagada en cuarto para mucho de la primera mitad de la carrera.
Mientras el público aplaudía, parecía que Ledecky no podía ponerse en marcha la velocidad adicional que necesitaba para alcanzar a Titmus y McIntosh.
“Quizás los tres primeros, podríamos decir que nos gustaría haber estado un poco más rápidos”, dijo Ledecky después de la carrera.
“Todos en ese campo pusieron una gran carrera”, agregó. “Ariarne y Summer nadaron realmente bien. No he mirado aún cómo se descompuso la carrera en su totalidad. Solo pude verlo desde mi carril, pero sí, ánimos a algunas grandes carreras, y estoy disfrutando de la semana restante”.
‘Dejé todo allí’
Titmus dijo en la zona mixta que se sentía cansada hacia el final de la carrera, pero mostró poca evidencia de fatiga al extender su mano hacia la pared.
“Me sentí bien durante todo el camino. No tengo idea de cuáles fueron mis split, empecé a sentirme en la última centena (metros),” dijo. “Puse todo lo que tenía allí, lo que pude dar. Tal vez no fue el tiempo que estaba capaz de lograr, pero viviendo en el Pabellón es difícil para el rendimiento alto. No está diseñado para el rendimiento alto. Es sobre quién puede mantenerse juntos en la mente”.
El resultado parece poner fin a la rivalidad entre las dos nadadoras por el momento. Se enfrentarán de nuevo en la prueba de 800 metros libres más tarde en los Juegos, pero es una de las especialidades de Ledecky y ella será favorita. Por su parte, Titmus competirá en la prueba de 200 metros libres y Ledecky también competirá en la prueba de 1,500 metros libres – otra de sus mejores pruebas.
Ledecky no ve la situación como una rivalidad.
“No la considero una rivalidad. Sólo puedo decir que es una amistad, si algo”, dijo.
“Sabemos que tenemos mucho respeto el uno por el otro, y amamos competir contra el uno otro. Nos saca lo mejor de cada uno de nosotros, y estoy segura de que, sabiendo que tenemos cada uno a nadar en estos tipos de reuniones, nos empuja en el entrenamiento. Así que, sí, solo es competir contra los mejores del mundo”.
A pesar de que Ledecky tuvo una buena actuación en la serie semifinal, luchó en la final de 400 metros, perdiendo ante Titmus y McIntosh. La pasión de Ledecky por la competencia la llevó a decir, "Es divertido competir contra los mejores del mundo. Me saca lo mejor de mí; me saca lo mejor de ellos".
