El día más largo del año: La verdad sobre el solsticio de verano
El solsticio de verano se acerca el jueves, 20 de junio. Este día marca el día más largo y la noche más corta en la mitad norte del Hemisferio Norte, además de la llegada del verano. Nuestros antepasados eran conscientes de este evento anual, construyendo monumentos como Stonehenge para marcar la luz del solsticio.
Las celebraciones modernas del día continúan en pueblos y ciudades por todo el mundo. Estas incluyen reuniones en Stonehenge en Inglaterra, las fiestas de San Juan en Suecia y las celebraciones de Ivan Kupala en Europa del Este.
Históricamente, el solsticio de verano ha estado vinculado a la fertilidad, tanto para las plantas como para los humanos, en varios lugares en el globo. Las misterios y las tradiciones del solsticio y sus costumbres han fascinado a las personas durante siglos.
Solsticio de verano: ciencia
Solo ocurre el solsticio de verano en la mitad norte del Hemisferio Norte, donde reside aproximadamente el 90% de la población mundial. Los lugares al sur del equador, como Chile, Sudáfrica y Australia, experimentan su solsticio de invierno y el día más corto del año.
La hora exacta del solsticio de verano de 2024 es el jueves, 20 de junio, a las 20:51 UTC (Tiempo Coordinado Universal). La fecha y hora del solsticio pueden variar según tu zona horaria local. Por ejemplo, será a las 1:51 p. m. en Los Ángeles, a las 4:51 p. m. en Nueva York, a las 9:51 p. m. en Londres y a las 5:51 a. m. del 21 de junio en Tokio. Earthsky.org ofrece una herramienta de conversión de zonas horarias útil para calcular la hora local del solsticio.
Las personas que viven cerca de los polos y lejos del ecuador experimentan las diferencias más significativas en la luz solar. En Quito, Ecuador, justo norte del equador, el cambio de luz es mínimo, con una adición de seis y media horas de luz. Por otro lado, los residentes de Helsinki, Finlandia, pueden contar con un amanecer de sol a las 3:54 a. m. y casi 19 horas de luz, con la noche casi no se oscureciendo. En Fairbanks, interior central de Alaska, la longitud de la luz solar alcanza casi 22 horas, lo que hace que las cortinas negras sean una necesidad.
Por qué no estamos obteniendo 12 horas de luz diaria todo el año?
Durante la primavera equinoccial tres meses atrás, las personas por todo el mundo disfrutaban de cantidades casi iguales de día y noche. Desde entonces, la cantidad de luz solar en la mitad norte ha ido aumentando diariamente. Esto se debe a que el eje de la Tierra está inclinado a un ángulo de 23,5 grados, y mientras la Tierra orbita alrededor del sol, diferentes partes de la Tierra reciben luz solar directa a diferentes horas del año. Cuando el sol llega a su punto más alto en la mitad norte, es el solsticio de verano. Después de eso, los días comienzan a disminuir hasta llegar a la división de 12 horas de día y noche en el equinoccio de otoño.
El solsticio de verano no es típicamente el tiempo más caluroso del año, a pesar de que las temperaturas son altas en gran parte de los Estados Unidos en esta semana. En promedio, los Estados Unidos experimentan las temperaturas más calurosas en julio o a principios de agosto.
Festejando el solsticio de verano
Stonehenge en el suroeste de Inglaterra es un ejemplo fascinante de un monumento antiguo alineado con el solsticio de verano. El eje central de Stonehenge está alineado con el amanecer del solsticio de verano y el pórtico de invierno, lo que permite que las piedras marquen el amanecer y el pórtico del sol durante los días más largos y más cortos del año. La Sociedad English Heritage organiza reuniones en Stonehenge para el solsticio de verano y transmite en vivo el amanecer.
En Suecia, la celebración de la Noche de San Juan gira en torno al solsticio y consiste en bailes de palmeras, música folclórica y rituales románticos. En Ucrania y otros países de Europa del Este, la noche de Ivan Kupala es una fiesta con asociaciones románticas, que involucra bailes, coronas de flores y fogatas. En India, el solsticio de verano se marca tradicionalmente con sesiones masivas de yoga y el Día Internacional de la Yoga de las Naciones Unidas, que se celebra anualmente en el solsticio.
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