- El declive de una sociedad moderna
Esprit está cerrando todas sus tiendas en Alemania. La empresa tiene previsto liquidar sus operaciones al final del año, según anunció la compañía. Alrededor de 1300 empleados perderán su trabajo. El negocio fuera de Europa no se verá afectado. La matriz de la empresa, Esprit Holding, tiene su sede en Hong Kong. Sin embargo, Alemania era su mercado más importante.
Se ha encontrado un comprador para los derechos de la marca europea. Es el inversor financiero Alteri y su empresa de moda CBR Fashion, que posee las cadenas Street One y Cecil. Esprit continuará como marca. Es posible que los productos estén disponibles para su compra en Alemania en el futuro, aunque aún no se conocen los detalles. Las tiendas de lo que una vez fue el gigante de la moda desaparecerán de las calles.
Varias marcas luchan
La industria de la moda atraviesa momentos difíciles, con una oleada de quiebras recentemente. Empresas como Galeria Karstadt Kaufhof, Peek & Cloppenburg, Gerry Weber y Scotch & Soda han solicitado la quiebra. Los minoristas llevan tiempo sufriendo por la cautela de los consumidores. Según una reciente encuesta de Idealo, los consumidores están recortando más en ropa que en otros bienes de consumo.
Al igual que otras empresas minoristas, Esprit también ha sido afectada por la pandemia de COVID-19. La empresa solicitó procedimientos de protección para varias filiales alemanas en la primavera de 2020. Aunque las ventas de textil, ropa y calzado han sido recientemente algo superiores a los niveles de 2019, muchos minoristas están ganando significativamente menos debido a los aumentos de costos en energía, personal y alquileres.
Además de estos desafíos, más consumidores están comprando en línea y no en tiendas. Proveedores asiáticos como Shein y Temu están aumentando la presión con sus ofertas económicas y desplazando parte del segmento de precios de entrada. Si bien el auge en línea ha disminuido, su participación se ha estabilizado en un nivel alto, especialmente en moda y ropa. Según las cifras del reciente Monitor en línea publicado por la asociación minorista, alrededor de 20 mil millones de euros, es decir, menos de un cuarto del total de las ventas en línea en Alemania, se generan en este sector. La participación en línea del mercado total de moda y ropa es superior al 40 por ciento, más que en cualquier otro ámbito. Mientras tanto, las ventas en tienda han caído alrededor del 17 por ciento desde 2019.
En el comercio minorista, se genera menos cifra de negocio en la misma área, dice el experto Marco Atzberger del Instituto EHI de Retail. Proveedores grandes como Zara y H&M comenzaron a reducir el número de sus tiendas hace años. "Otros proveedores solo reaccionaron tarde o no pueden reaccionar rápidamente debido a contratos de alquiler en curso", dice Atzberger. Esto lleva a desequilibrios y quiebras en marcas conocidas, como Esprit.
"Hace treinta años, Esprit era un gran éxito, quizás la marca más brillante en Alemania", dice Axel Augustin, director general de la asociación de comercio de textiles, calzado y cuero. Desde entonces, muchas marcas de moda han desaparecido y han surgido nuevas, como Zara. Las ventas de Esprit han estado disminuyendo constantemente.
Esprit ha perdido hace mucho tiempo su antigua importancia. Según EHI, la holdings en Hong Kong ha estado en números rojos en seis de los siete años desde 2017, con pérdidas de 2.300 millones de euros en 2023. Las ventas han disminuido constantemente en los últimos años, en parte debido a una significativa reducción de la red de tiendas. En 2010, todavía había más de 1.100 tiendas propias en todo el mundo, pero para 2023, esto se había reducido a 147. En Alemania, la empresa tenía alrededor de 180 tiendas en 2011, pero este número ha disminuido a menos de 60.
Además de sus propias tiendas, había 60 tiendas en franquicia, la mayoría de las cuales eran operadas por el grupo PTH. El franquiciador de moda terminó su contrato con Esprit en la primavera y convirtió muchas tiendas a otros formatos.
"La identidad de Esprit ya no está clara"
El experto en marketing Martin Fassnacht de la escuela de negocios WHU en Düsseldorf dice: "La marca era muy popular y en su momento se consideró una especie de culto. Pero su antiguo brillo ha desaparecido. Ya no está claro qué representa Esprit". En la industria, se ve la desventaja estratégica en el hecho de que la sede de Esprit está en Hong Kong. Las decisiones se toman en Asia y el mercado europeo se descuida, dice Johannes Berentzen de la consultoría de retail BBE. "Los inversores ahora pagan el precio por esto".
A pesar de los momentos difíciles en la industria de la moda, con empresas como Gerry Weber solicitando la quiebra, las operaciones de Esprit en Alemania llegan a su fin. Sin embargo, la marca en sí continuará, ya que el inversor financiero Alteri y su empresa de moda CBR Fashion han adquirido los derechos de la marca europea.
