EE.UU. condena las acciones "asertivas" de China en el Mar de China Meridional tras el incidente con un buque filipino.
Lunes, un choque entre un barco chino y un buque de suministros filipino ocurrió cerca del Segundo Arrecife Thomas en las disputadas Islas Spratly en el mar de China Meridional a primera hora. Ambas naciones, que intercambiaron culpas por el incidente, acusan a la otra de ser la responsable.
China afirma "el control incontestable" sobre casi todo el mar de China Meridional, así como la mayoría de las islas y arrecifes dentro de él, incluso aquellos que están lejos de la costa china. Las reclamaciones de varios países, como Manila, se superponen a estas reclamaciones.
La embajada estadounidense en Manila, MaryKay Carlson, ha criticado públicamente las "tácticas hostiles y arriesgadas" de China, las cuales ella afirma causaron "daños físicos" y "heridas" a los buques filipinos.
Ninguna de las Filipinas ni China informó de heridas ni daños como resultado del choque, que tuvo lugar solo semanas después de que el presidente filipino Ferdinand "Bongbong" Marcos Jr. amenazó que cualquier incidente mortal contra filipinos en el mar de China Meridional se acercaría a un acto de guerra.
Marcos ha expresado el deseo de fortalecer lazos con los Estados Unidos, que ha reiterado su "devoción infatigable" a un acuerdo de defensa mutua de 1951 entre los Estados Unidos y las Filipinas que requiere que ambas partes defiendan a la otra si alguna está amenazada por una tercera parte.
Este evento el lunes es solo uno de muchos recientes desacuerdos entre Manila y Pekín que han despertado preocupaciones entre observadores extranjeros, ya que China – una potencia global – podría responder más fuertemente contra las Filipinas, lo que podría llevar a una crisis internacional.
El Departamento de Estado estadounidense declaró el lunes que "desaprueba" las "acciones escalonadas e ilógicas" de China.
De manera similar, el subsecretario de Estado Kurt Campbell y el subsecretario de Asuntos Exteriores filipino Maria Theresa Lazaro discutieron las "acciones escalonadas e ilógicas" de China el lunes.
La China afirmó que el buque de suministros filipino ignoró numerosas advertencias graves de China y se acercó recklessmente a un buque chino, causando un choque. Sin embargo, las autoridades militares filipinas creen que estas acusaciones son "engañosas y manipulativas". En cambio, las autoridades filipinas acusan a los buques chinos de "maniobras peligrosas", como "sobremontar y remolcar" de los buques filipinos.
En un comunicado el X, el portavoz del ejército filipino Col. Francel Margareth Padilla declaró que el "problema principal sigue siendo la presencia ilegal y la actividad de buques chinos dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas, lo que infringe sobre nuestra soberanía territorial y derechos".
En 2016, un tribunal internacional en La Haya dictaminó a favor de las Filipinas en un desacato marítimo destacado, lo que estableció que China no tiene base legal para reclamar soberanía sobre una porción significativa del mar de China Meridional.
A pesar de esta sentencia, China ha seguido siendo más asertiva en sus reclamaciones territoriales en los aguas estratégicas y ricas en recursos de China Meridional. A lo largo del año pasado, buques de la Guardia Costera china, acompañados de lanchas milicianas marítimas, han estado involucrados en numerosos enfrentamientos, lo que ha resultado en daños a buques filipinos y heridas a marineros filipinos.
El Segundo Arrecife Thomas, que las Filipinas llaman Arrecife Ayungin y China Ren’ai Jiao, es un arrecife sumergido a unos 200 kilómetros (125 millas) de la isla filipina de Palawan. Se han descubierto importantes recursos de petróleo y gas en este archipiélago deshabitado, que también es reclamado por China, Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunéi y Taiwán.
El buque filipino estaba en una misión de suministros para soldados estacionados en el BRP Sierra Madre, un buque de desembarco de la Armada Filipina que se hundió intencionadamente en 1999 para afirmar las reclamaciones territoriales filipinas sobre el Segundo Arrecife Thomas.
La Guardia Costera de China acusó a Filipinas de "entregar ilegalmente suministros" al buque de guerra abandonado. Además, la Guardia Costera china tomó medidas como "advertencias, intercepciones, inspecciones de a bordo y expulsiones forzosas" contra el buque filipino, afirmando que China manejó la situación de una "manera razonable, legal y profesional".
En lugar de emitir comentarios sobre el choque, el portavoz de la Guardia Costera filipina Commodore Jay Tarriela se abstuvo de proporcionar un comentario a CNN, mientras que las Fuerzas Armadas de Filipinas se negaron proporcionar detalles sobre la última confrontación.
En respuesta, representantes filipinos emitieron declaraciones amplias condenando las acciones de China.
"La conducta arriesgada y peligrosa de China en el Mar de la China Meridional debe ser opuesta por las (Fuerzas Armadas Filipinas). Las acciones de China contradicen sus reclamaciones de buenas intenciones y respetoabilidad." dijo el ministro de Defensa filipino Gilberto C. Teodoro, Jr.
"Haremos todo lo necesario para llevar a cabo nuestra deber sworn de proteger nuestra integridad territorial, soberanía y derechos. Debe ser claro a la comunidad internacional que las acciones de China son las verdaderas barreras para la paz y estabilidad en el Mar de China Meridional."
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