Segunda Guerra Mundial - Dieppe Raid 1942: Cómo la vanidad de un miembro de la realeza envió a miles a la muerte
La mayor equivocación de las fuerzas británicas durante la Segunda Guerra Mundial fue otorgar posiciones de mando militares basadas en rango social, escribieron personal militar estadounidense en su análisis posterior. Un ejemplo extremo fue el ataque británico a la ciudad portuaria de Dieppe en 1942. Allí, se enviaron a 6000 hombres a una misión suicida. Y todo por el inflado ego de Lord Mountbatten, según afirma Patrick Bishop en su libro "Operación Jubilee". Mountbatten – "Tío Dickie" – era el tío de Felipe de Borbón, quien a su vez era el marido de la Reina Isabel II de Reino Unido.
Igual que la Carga de la Brigada Ligera
Los supervivientes de la desafortunada operación anfibia la compararon con otro misiones suicidas en el servicio de Su Majestad. La "Carga de la Brigada Ligera" en la Guerra de Crimea – solo 670 hombres y no 6000 fueron enviados a una misión suicida.
El ataque a la ciudad francesa costera no tenía sentido militar en absoluto. En 1942, los británicos habían logrado rechazar la invasión inminente de la isla, pero de lo resto tenían que excavar trincheras. Los alemanes habían expulsado a las tropas británicas de Noruega, Francia, Grecia y Creta. En África del Norte, las fuerzas del Afrika Corps alemanas estaban en marcha, y en el Atlántico, los U-boot alemanes estaban interrumpiendo convoyes vitales.
Una Pequeña Victoria para el Alma
En 1942, antes de Stalingrado, aún era concebible, si no incluso probable, que los alemanes conquistaran Rusia. Si la Unión Soviética hubiera caído, Hitler podría haber desplegado toda su ejército contra Gran Bretaña. Una invasión real hubiera ayudado a los rusos acosados, pero los británicos no estaban en condiciones de ello. Después de los éxitos menores de las raids de comandos en el continente, la idea de una acción más grande emergió. El Raid de Dieppe, aproximadamente el tamaño entre un comando y una acción de crecimiento completo. Pero incluso con un resultado exitoso, sería una operación sin sentido. Si los británicos hubieran tomado el puerto, sería una victoria propagandística para Hitler, pero no hubiera forzado a que retirara tropas de Oriente.
"La destrucción completa de Dieppe," según Bishop, "no hubiera contribuido a reducir la capacidad alemana para llevar la guerra." Era, como admitió uno de los planificadores, un ataque "por el simple hecho de atacar."
Los Egos de los Responsables
El significado estratégico fue reemplazado por una lista completa de objetivos operativos. Si el ataque a la ciudad hubiese tenido éxito, se podría haber destruido algunos buques, instalaciones de radio, instalaciones portuarias y más. Lo mismo que en cualquier otro puerto a lo largo de la costa. La motivación real estaba en las personalidades líderes, que vieron una oportunidad para salir de la vergüenza pasiva. Mountbatten quería "demonstrar un espíritu de ataque a los alemanes, al público británico, a los estadounidenses y a los soviéticos, y dar nueva brillo a la reputación de las Jefaturas Conjuntas de Operaciones," según Bishop. La Fuerza Aérea Real quería derrotar al Luftwaffe, y los comandantes canadienses estaban ansiosos por ver a sus hombres en acción.
El asalto a Dieppe fue retrasado debido a una tormenta al principio de julio de 1942. Pero aún se llevó a cabo unos pocos semanas después. Por encima de todo, Lord Mountbatten quería llevar a cabo el proyecto. "Fue el triunfo de la vanidad, la obstinación y la ambición que siempre proporcionaron el oscuro contrapunto a sus grandes habilidades y su gran humanidad," escribe Bishop.
Ataque Desastrosa Sin Chance
El ataque terminó en un desastre que no superó más que éxitos esparcidos. A pesar de la larga planificación y la resistencia francesa, las tropas atacantes no tenían información útil sobre la defensa alemana. En contraste con las anteriores raids de comandos, no encontraron un enemigo que no había esperado un ataque.
En realidad, no se pudo neutralizar las posiciones de fuego alemanas antes. El puerto estaba defendido con ametralladoras y artillería, que cubrían todos los aproaches. Los canadienses que atacaban los cañones se encontraron exactamente en las secciones que los alemanes habían anticipado. Encontraron un "sistema casi perfecto de arcos de fuego interconexos, que juntos produjeron una torbellino de balas y granadas, diseñado para que cualquier ataque frontal a la ciudad fracasara, a menos que fuera precedido por una devastadora bombardeo."
Sin Brecha en el Sistema de Defensa Alemán
El plan preveía desembarcar en ambos lados del puerto. Allí, las baterías de artillería debían ser silenciadas, y la ciudad debía ser asaltada en un ataque sorpresa. El primer ataque fue retrasado, y las tropas desembarcaron a plena luz. Ya no había sorpresa, y los alemanes abrieron fuego sobre ellos.
"Me arrojé al agua, que llegaba hasta mis rodillas," contó más tarde Tom Hunter, un soldado de la primera oleada. "No tuve tiempo de mirar alrededor y solo quería llegar allí lo antes posible." Puso la cabeza contra las piedras. "No teníamos oportunidad. No incluso tuve la oportunidad de disparar de regreso." El grupo que Ross Munro, un periodista canadiense, estaba con se enfrentó a un intenso fuego MG mientras intentaban asaltar la playa. En quince minutos, el valiente grupo se redujo a una montón de heridos y muertos hombres, que desesperadamente buscaban refugio.
"Hubimos que quedarnos cerca de la pared," dijo el sargento John Legate algún día después. "El fuego de ametralladoras que nos dispararon nos hizo imposible movernos un metro de distancia de la pared, o seríamos alcanzados." Nadie pudo recuperar a los heridos. Además de la fuerte fuego de ametralladoras, había también los impactos de morteros. La pared no ofrecía protección contra las armas de fuego a un ángulo tángente tampoco.
Se quedaron atrás algunos supervivientes
Pocas personas de la primera oleada lograron pasar por las densas barreras de alambre de púas. En la primera fase del ataque, ya era claro que la infantería de asalto no podía romper el trinchera de la posición fortificada. Sin embargo, el comandante canadiense ordenó dos ataques senseless. Los soldados se quedaron atrapados en la playa. "En ese día, las bombas de la Royal Airforce golpearon a nuestra gente a ella mismo", dijo más tarde Jack Poolton, un soldado. "Los heridos graves fueron arrastrados por la marea entrante hasta la orilla, donde se ahogaron".
Sólo una operación fue exitosa. Los 4.º Comandos lograron destruir por completo una batería de artillería pesada al oeste de Dieppe. A las 9 de la mañana, la operación fue interrumpida. A mediodía, la flota había retirado de la costa, dejando a los rezagados para rendirse. De los 6000 hombres, 2010 fueron hechos prisioneros y casi 1000 fueron asesinados. Una tasa de pérdida superior al 50% en solo diez horas.
Sin consecuencias para los Mandos
El desastre no tuvo consecuencias para los mandos. Ellos más tarde afirmaron que el ataque a Dieppe era una ensayo para la invasión en Normandía. En realidad, la motivación de "Probar la gran invasión" antes de la derrota no jugó ningún papel. Con el resultado negativo, no habían calculado. El ataque exitoso era el objetivo en sí mismo. Sólo la desgracia requirió una explicación. Lo tan improbable lo destacó el generalmajor Percy Hobart en una carta al historiador militar Basil Liddell Hart. Si se quería entrenar a sus propios soldados en prácticas, escribió, se elegiría siempre un sector fuertemente defendido como Dieppe.
Al finales de los años 50, Mountbatten completó su propia leyenda héroica. En su informe, concluyó que Dieppe, a pesar de las terribles pérdidas, había sido un terreno de entrenamiento importante. Allí es donde los Aliados aprendieron las lecciones que les ayudaron a escapar con mucho menos pérdidas de lo que se esperaba durante D-Day. La matanza era regocijable, pero finalmente se había pagado. Eso era una mentira, como lo destacó el obispo. Una mentira que Mountbatten probablemente se la contó a sí mismo por el resto de su vida.
Patrick Bishop - Operación Jubilee
Nota: Un lector único creyó que el artículo decía que Isabel II ya reinaba en 1943. Eso no es cierto. Ella fue coronada en 1953 y se casó en 1947.
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