Conóce a Biniam Girmay, el ciclista africano negro que hace historia en cada recorrido
Anteriormente en este mes, el corredor de 24 años se convirtió en el primer ciclista negro africano en ganar una etapa en el Tour de Francia. Ha seguido ganando otras dos etapas, con la posibilidad de más en el camino para el velocista mundial de clase.
El ciclista de Intermarché-Wanty, quien previamente se convirtió en el primer ciclista negro africano en ganar una etapa en el Giro d’Italia, ahora desea que otros ciclistas negros sobresalen en el deporte.
“Es muy bien para la visión, una buena impresión para el talento joven, porque si se invierte mucho en el ciclismo africano en los equipos europeos, seguro que podemos tener un deporte más global. Y es siempre agradable ver”, le dijo a Eurosport durante este año en el Tour de Francia.
“Este año soy el único ciclista negro en el pelotón, no es agradable, en ser honesto, así que deseo que hubiesen más ciclistas negros en el pelotón”.
Girmay creció en la capital eritrea de Asmara, y se enamoró del ciclismo viendo el Tour de Francia por la televisión cada año.
Dice que tenía stickers de sus héroes ciclistas, Mark Cavendish y Peter Sagan, en sus paredes de dormitorio y se inspiró en el compañero eritreo Daniel Teklehaimanot, quien se convirtió en el primer ciclista de su país en representarlo en los Juegos Olímpicos en 2012.
A los 18 años, Girmay se mudó al Centro Mundial de Ciclismo de la UCI en los Alpes suizos, según Cycling Weekly, pero tuvo que pasar mucho tiempo aprendiendo.
“Para un año casi no hice nada porque necesitaba aprender”, dijo, según Cycling Weekly. “Nada sabía sobre Europa, era totalmente diferente a Eritrea. Necesitaba aprender inglés, aprender el lenguaje ciclista y eso lleva un rato”.
Después de una carrera junior exitosa, Girmay comenzó a correr con sus héroes y comenzó a hacerse un nombre para sí mismo después de unirse a Intermarche-Wanty en 2021. Ahora tiene un contrato en el equipo hasta 2026.
“Estoy convencido de que mis compatriotas estarán felices de saber que mi futuro está vinculado al equipo que me dio la oportunidad de escribir páginas importantes de la historia del ciclismo africano”, dijo después de firmar su contrato a largo plazo.
“Es una combinación ganadora que espero lleve a muchos más momentos inolvidables en los próximos años”.
En 2022, Girmay se convirtió en el primer ciclista negro africano en ganar una etapa de una de las Grandes Vueltas del ciclismo cuando se adelantó a sus rivales en la 10.ª etapa del Giro d’Italia.
Fue un momento que nunca olvidará, tanto por razones buenas como por razones malas.
Más tarde el mismo día, el entonces de 22 años tuvo que abandonar la carrera debido a que una taza de prosecco explotó en su ojo izquierdo en el podio.
“No puedo creer lo que ha logrado este chico en este corto período”, dijo el legendario ciclista eritreo Teklehaimanot acerca de Girmay a principios de este año.
“Sus sprints con los grandes corredores del mundo, en tan corto tiempo, es su talento, lo que creo que es brillante”.
Tour de Francia Histórico
Girmay hizo su debut en el Tour de Francia el año pasado y quería usar esta edición para aumentar su experiencia al competir contra un pelotón de clase mundial. La victoria en una etapa no era el plan original.
Sin embargo, el eritreo hizo historia el 1 de julio al adelantarse en una final de sprint en la tercera etapa del Tour de este año, convirtiéndose en el primer ciclista negro africano en ganar una etapa.
Solo dos otros ciclistas africanos, Robbie Hunter y Daryl Impey, de Sudáfrica, ambos blancos, habían ganado etapas en el Tour de Francia, según Reuters.
“Ser parte del Tour de Francia es incríble. Solo soñé participar y ahora no puedo controlar mis emociones”, dijo un Girmay emocionado después de su primera victoria, según Reuters.
“Con mi primera participación en el Tour del año pasado, adquirí experiencia y maneje mejor. Ganar hoy es increíble”.
Desde entonces ha obtenido victorias en las etapas 8 y 12, logros que espera que sirvan de pionero para la próxima generación de jóvenes ciclistas negros seguir.
“Ser uno de los grandes símbolos de los africanos, una gran presión sabía, pero a la vez es muy poderoso para empujarmeme”, dijo a Eurosport Girmay.
El ciclista, sin embargo, sufrió una caída durante la etapa 16 el martes pasado que abrió la carrera para la camiseta verde – que actualmente posee Girmay – que es portada por el líder de la clasificación de puntos.
“Hoy en realidad mi codillo y mi rodilla estaban realmente lastimados, especialmente mi codillo, porque con las suturas no pude moverme tan bien”, dijo miércoles.
“Siempre el día siguiente es el más difícil, sientes el dolor y no es agradable dormir, pero mentalmente estoy altamente motivado, lo que me dio mucha fuerza”.
Girmay expresó su deseo de que los equipos europeos inviertan más en el ciclismo africano, afirmando que podría llevar a un deporte más global y ofrecer oportunidades para el talento joven. Además, expresó su esperanza de más representación.
Después de su victoria histórica en el Tour de Francia, Girmay habló sobre la presión que sentía como símbolo de ciclistas negros, pero también la encontró poderosamente motivadora. A pesar de su caída durante la etapa 16, expresó su altísima motivación para continuar.
