Cómo <unk>los viajeros de las fuerzas especiales<unk> están haciendo <unk> y luego rompiendo <unk> destinos turísticos chinos
La ciudad anteriormente anónima en la provincia oriental china de Shandong se convirtió en uno de los puntos más calientes para el turismo nacional el año pasado gracias a su carne a la parrilla asequible y jugosa.
Pero para finales de 2023, la locura había disminuido en gran medida, con imágenes en las redes sociales mostrando tiendas de barbacoa vacías.
Un letrero de luz néon decía: "Sé que volverás, Zibo. Te estamos esperando".
Zibo, a solo tres horas en tren desde la capital de Beijing, es uno de los muchos ciudades chinas que han visto beneficiadas por una inundación de turistas locales que se dirigen hacia destinos turísticos económicos a medida que la economía china se desacelera.
Se les conoce como "turistas de fuerzas especiales" porque, como soldados, se mueven de un punto de control a otro bajo horarios increíblemente ajustados, a menudo durante los fines de semana o cortas vacaciones.
Estos turistas brindan un salvavidas económico a ciudades que luchan mientras China lucha con el consumo interno en declive y espera la recuperación de los números de turistas extranjeros.
China registró 35.5 millones de visitas de nacionales extranjeros en 2023, solo el 36% de los 97.7 millones que llegaron en 2019, según la Administración Nacional de Inmigración. Para los primeros seis meses de este año, 29.22 millones de nacionales extranjeros entraron y salieron, según las últimas cifras.
Pero el enfoque de "flash-mob" de los "turistas de fuerzas especiales" - pasando de una comunidad a la siguiente - ha puesto en duda si ese tipo de turismo nacional es sostenible a largo plazo.
Turistas de fin de semana
Los turistas chinos solían gastar en marcas de lujo y experiencias de alto nivel en el extranjero.
Pero un futuro incierto plagado de una crisis inmobiliaria, inversión extranjera en declive y un panorama laboral sombrío hizo que los turistas pensaran dos veces antes de realizar viajes costosos al extranjero.
En su lugar, algunos turistas han optado por ubicaciones económicas durante el último año, especialmente aquellas dentro de un fácil acceso desde las ciudades principales.
La graduada universitaria Cici Li Yuetong, de 23 años, se cuenta entre ellos.
"El 'estilo de viaje de fuerzas especiales' los fines de semana es muy popular ahora, especialmente entre los estudiantes universitarios", dijo.
En su mayoría jóvenes, siempre están a la caza de viajes nacionales económicos, con el objetivo de gastar lo menos posible para visitar tantos lugares como puedan.
Li dijo que viaja a lugares recomendados en la popular plataforma china de redes sociales Xiaohongshu (Little Red Book), una aplicación similar a Instagram y TikTok, donde millones de personas chinas comparten y leen consejos de viaje.
Los turistas tienden a buscar un lugar a tres horas de las ciudades principales en tren de alta velocidad y algún lugar con especialidades locales, como las parrillas de Zibo.
"Estos lugares tienen precios más económicos tanto para la comida como para el ocio, y el costo de ir a estas ciudades por comida también está dentro del rango asequible para la mayoría de la gente, por lo que naturalmente surge un impulso y confianza para ir para la mayoría del público", dijo Li.
Pan Wenbo, también de Beijing, dijo que sus lugares favoritos incluían Xi'an, hogar de los Guerreros de Terracota, y Datong, una ciudad del norte de China conocida por su arquitectura budista antigua - ambos ofreciendo alojamiento y comida más asequibles.
Dijo que este estilo de viaje ha ganado terreno también porque él y sus colegas tienen vacaciones limitadas.
"Los fines de semana son una buena opción para viajar", dijo. "El transporte es conveniente, el tiempo es corto y hay ciudades dignas de explorar. ¿Por qué no?"
Cuidado con el auge a corto plazo
En estos días, los turistas locales han estado acudiendo en masa a Tianshui, en la provincia noroccidental de Gansu, una de las áreas más pobres de China.
La ciudad se disparó a la fama al comienzo de este año debido a su malatang - sopa picante - hecha con un pimiento seco cultivado en la región.
El dinero fluía por todo el país a medida que los inversores capitalizaban la moda abriendo restaurantes al estilo de Tianshui en todo el país.
Sin embargo, algunos restaurantes han comenzado a cerrar a medida que el interés en la exquisitez disminuye, según la prensa afiliada al estado.
El tema #TianshuiMalatangaúnestácerrándoseenbatallones ha sido buscado por más de 68 millones de personas en el sitio de redes sociales chino Weibo desde el inicio de este mes.
Zibo, también, está sintiendo la resaca de su mini boom turístico.
Una dueña de tienda de Zibo que se identificó como "Señorita Yang" le dijo a CNN que el número de turistas que visitaban durante el feriado del Día del Trabajo en mayo había disminuido notoriamente de los picos anteriores, con algunas tiendas obligadas a cerrar.
"Los que están cerrando son los que se abrieron recientemente. Nosotros, como los viejos, nos quedamos y hay muchas personas que vienen con nosotros", dijo Yang.
La profesora de turismo Mimi Li de la Universidad Politécnica de Hong Kong dijo que un repentino aumento de turistas puede traer beneficios económicos a los destinos más pequeños, al igual que los eventos masivos como los Juegos Olímpicos o la Exposición Mundial impulsan la inversión en ciudades más grandes.
Sin embargo, dijo que en muchas ciudades solo es "una sola vez", ya que solo hay una demanda limitada para barbacoas o ciertos platos picantes.
Li dijo que los gobiernos deberían educar a los propietarios de pequeños negocios sobre los riesgos de la inversión irracional y utilizar el auge para reinventarse.
"El gobierno debería prepararse para que el nivel de turismo vuelva a la normalidad. Es una buena oportunidad para diversificar sus productos y ofertas turísticas", dijo.
Después de experimentar un aumento en la popularidad, las tiendas de barbacoa de Zibo ahora están notablemente vacías durante los horarios fuera de pico, lo que indica una disminución en el turismo nacional. Esta tendencia es un resultado de las luchas económicas que enfrentan muchas ciudades chinas, ya que dependen de los "turistas de fuerzas especiales" para ingresos.
La graduada universitaria Cici Li Yuetong decidió participar en la tendencia de "viajes de fuerzas especiales", explorando destinos económicos dentro de un fácil acceso de las ciudades principales. Confía en las recomendaciones de la aplicación Xiaohongshu para encontrar comidas y alojamientos asequibles.
