Capitán del Ejército de los Estados Unidos se convierte en la primera enfermera mujer graduada del curso de élite del Ejército Ranger
"No dormí en toda la noche anterior, estaba muy asustada, completamente fuera de mi elemento," le dijo Murphy a CNN.
Murphy, quien actualmente trabaja como enfermera en la unidad de cuidados intensivos pediátricos del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed en Maryland, graduó de la Escuela Ranger el 19 de julio, convirtiéndose en la primera enfermera del Ejército en completar el curso.
Durante los aproximadamente 60 días del curso que el Ejército considera su "prueba más dura", los estudiantes "se entrenan hasta el agotamiento", completando ejercicios físicos y mentales extenuantes a lo largo de tres fases intensas que van desde el terreno montañoso de Georgia hasta las condiciones pantanosas de Florida.
Hasta el miércoles, 143 mujeres han graduado del Curso de la Escuela Ranger del Ejército de EE. UU., también conocido como la Escuela Ranger, desde que las primeras mujeres graduaron en 2015, según informó el Ejército a CNN. El logro de Murphy es aún más notable given su formación como enfermera, que contrasta con la mayoría de sus compañeros de la Escuela Ranger que servían en combate.
"Estaba como, 'Hice estas tácticas hace ocho años en ROTC, y pensé que nunca volvería a escuchar la palabra "emboscada" otra vez, estoy perdida'", recordó Murphy, riendo. "Pero soy una nota muy buena, super tipo A, como cualquier enfermera de cuidados intensivos. Y así estaba escribiendo todo lo que decía alguien, y tenía esta loca libreta que los chicos hojeaban cada vez que estaban al borde del pánico".
Las primeras mujeres en graduarse de la Escuela Ranger fueron la Capt. Kristen Griest y la 1st Lt. Shaye Haver, solo dos años después de que se abrieran muchos roles de combate en el ejército a las mujeres. Solo unos meses después de su graduación, en diciembre de 2015, el entonces Secretario de Defensa Ash Carter anunció que estaba allanando el camino para que las mujeres sirvieran en los aproximadamente 220,000 trabajos militares restantes que estaban limitados a los hombres, incluyendo algunos en operaciones especiales.
El Lt. Gen. Jonathan Braga, comandante del Mando de Operaciones Especiales del Ejército de EE. UU., dijo el año pasado que tener mujeres en operaciones especiales "no es algooptional, es una necesidad".
"Si solo hablamos de la protección de Estados Unidos y las amenazas más críticas que tenemos, necesitamos a todos cuando hablamos de la defensa de nuestra nación, no solo en el Ejército, sino a una escala macros. ... Es crítico para nuestra misión", dijo.
Murphy le dijo a CNN que estaba claro qué clase de ventajas pueden aportar las mujeres a la mesa. Por ejemplo, destacó en la capacitación de técnicas de combate que involucraban órdenes operativas -lo que los comandantes de unidad envían a las unidades subordinadas detallando la misión que están emprendiendo-, por lo que se encargaba de la mayor parte de esa tarea mientras sus compañeros obtenían un poco más de sueño.
Los hombres y las mujeres trabajando juntos "se complementan" y "eso es lo que nos hace un buen equipo", dijo.
'Manteniéndose al día con los chicos'
El viaje de Murphy a la Escuela Ranger comenzó cuando era una niña, dijo. Su madre murió en un accidente cuando era joven, dejando a ella y a sus dos hermanos al cuidado de su padre, quien servía en la Guardia Nacional. Toda su vida, dijo, estaba "manteniéndose al día con los chicos", constantemente compitiendo y labrándose un lugar para sí misma.
Eso también la llevó a ingresar al programa ROTC en la Universidad de Nebraska, después de que su padre la animara a servir como oficial para ayudar a pagar la escuela.
Desde entonces, ha seguido destacando. Mientras trabajaba como enfermera en el Centro Médico del Ejército Tripler en Hawái, asistió a las Escuelas de Asalto Aéreo y Jungla del Ejército, y al final de esta última fue animada por primera vez a ir a la Escuela Ranger por un compañero.
"Estaba como 'No, eso es una locura!' Una chica como yo, soy enfermera, la Escuela Jungla es lo más lejos que llegaré", recordó diciendo Murphy.
De nuevo le dijeron que lo considerara mientras competía en la Competencia del Mejor Médico del Ejército el año pasado, que prueba a los competidores no solo en su pericia médica, sino también en su aptitud física y resistencia, la navegación por tierra y más. Como una de las dos mujeres allí, dijo que los oficiales de mayor rango le hablaban regularmente sobre su carrera. Aunque no ganó la competencia, recordó que varios coroneles le dijeron después de verla competir que "necesitaba ir a la Escuela Ranger", incluso yendo tan lejos como para decirle a su liderazgo en Hawái que la enviaran.
Su mayor reparo, bromeó con CNN, fue saber que tendría que afeitarse la cabeza. Pero solo unos meses después, su antiguo compañero de la Escuela Jungla comenzó a ayudarla a entrenar.
La primera fase de la Escuela Ranger, llamada Fase Darby, se centra en la resistencia física y mental. Lleva a los soldados en patrullas terrestres, marchas a pie, evaluaciones físicas y requiere que reciban evaluaciones positivas de sus compañeros. Es la fase en la que aproximadamente la mitad de los estudiantes se retiran, según el Ejército.
No es infrecuente que los estudiantes reciclen, o repitan, fases en la Escuela Ranger. Y al principio, Murphy fue una de ellas -tuvo que repetir la Fase Darby. No tener experiencia en armas de combate como sus compañeros al principio la dejó en desventaja, pero se sumergió en el estudio y el entrenamiento durante los 10 días entre la repetición de la Fase Darby, que completó con éxito.
Solo horas después de completar la primera fase, los soldados pasan a la segunda -Fase de Montaña-, donde se entrenan para liderar pelotones en operaciones de patrullaje de combate a través de terreno accidentado donde "la resistencia y el compromiso del estudiante Ranger se someten al máximo", según el Ejército.
Finalmente, en la Fase de Florida, los estudiantes continúan entrenando para liderar pequeñas unidades durante cosas como operaciones aéreas y a pie, realizando 10 días de patrullas durante "un ejercicio de campo rápido, muy estresante y desafiante".
Durante su paso por el curso, Murphy expresó que le sorprendió lo poco que la formación médica influyó en el mismo, aunque ser enfermera la preparó de otras maneras. Estar de pie durante 12 horas al día, a menudo saltándose comidas y teniendo que estar "al 100% en todo momento, porque la vida de alguien está en tus manos", sin duda le dio una ventaja.
Debido a una infección en el pie que empeoraba, Murphy tuvo que abandonar la competición en los dos últimos días para someterse a una operación en un hospital de Florida. Después, viajó de vuelta a Georgia para la graduación, pero tuvo que ser hospitalizada de nuevo por dolor el día anterior. Suplicó a sus médicos que la dejaran asistir a la graduación y finalmente accedieron, enviándola con muletas y bloques nerviosos para intentar limitar el dolor.
"Estaba tan emocionada de ver cuántos de mi pelotón lo lograron... Es tan emocionante poder celebrar con ellos que todos pudimos apoyarnos mutuamente durante el curso", dijo, enfatizando repetidamente que poder apoyarse los unos a los otros en el transcurso del curso marcó la diferencia.
Ahora, al volver a la enfermería, su mayor aprendizaje han sido las habilidades de liderazgo que adquirió, especialmente cómo seguir adelante en medio del caos.
"Es muy difícil liderar en un entorno donde todos tienen hambre y todos están cansados, y mi objetivo era ver si podía mantenerme positiva en aquellos momentos en los que estás en tu punto más bajo... Y quiero ayudar a la gente a entender que tus momentos más difíciles son donde más creces".
A pesar de su experiencia como enfermera, Murphy se sintió perdida en la desconocida táctica durante la Escuela de Rangers, pero sus habilidades para tomar notas y su naturaleza organizativa la ayudaron a navegar por el entorno desafiante. El primer secretario de Defensa en allanar el camino para que las mujeres sirvieran en roles de operaciones especiales fue Ash Carter, quien anunció este cambio solo unos meses después de que las primeras mujeres graduaran de la Escuela de Rangers en 2015.
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