Bosques incendiados destruyen estructuras en una población de los mayores parques nacionales de las Rocosas Canadienses
Oficiales de Jasper National Park dijeron que el incendio penetró en el borde sur de la comunidad el miércoles por la tarde y los equipos luchaban contra varios incendios estructurales y trabajaban en la protección de infraestructuras clave. Hubo pérdidas significativas en algunas áreas, dijeron.
Bomberos forestales y otros sin aparatos autónomos de oxígeno fueron ordenados a evacuar a la cercana ciudad de Hinton, mientras que los bomberos estructurales se quedaron atrás.
La portavoz de Parks Canada, James Eastham, informó a los periodistas fuera de Jasper que la ciudad está llena de humo y "ha habido pérdida estructural".
"En este momento no puedo confirmar cuántas, ubicaciones o estructuras concretas. El incendio sigue quemando", dijo.
Parks Canada dijo que los bomberos trabajan en el rescate de "tan pocas estructuras como sea posible y en la protección de la infraestructura crítica, incluyendo la estación de tratamiento de aguas residuales, instalaciones de comunicaciones, el Oleoducto Trans Montaña y otras".
Poco más de una hora antes, muchos primeros auxilios fueron ordenados a salir del Parque Nacional Jasper por su seguridad.
Jasper está amenazado por incendios desde el norte y el sur, y los 5.000 residentes – junto con 20.000 más visitantes de parque – huyeron de manera inesperada a finales de lunes por la noche cuando los incendios se desencadenaron.
El Primer Ministro Justin Trudeau dijo que "estamos movilizando todos los recursos necesarios disponibles". La Premier de Alberta Danielle Smith dijo que se sentía "tristezas".
Un número récord de incendios forestales en 2023 obligó a más de 235.000 personas en Canadá a evacuar y envió humo grueso a partes de los EE. UU., lo que llevó a claras en múltiples ciudades estadounidenses y a advisas de salud.
El incendio del norte se observó a 5 kilómetros (unas 3 millas) de Jasper a mediados del día. El incendio del sur se informó a 8 kilómetros (unas 5 millas) de la ciudad, pero Katie Ellsworth de Parks Canada dijo que fuertes ráfagas de viento que soplan detrás de él la impulsaron.
Todo lo que pudo salir mal salió mal, ya que los contornos de los incendios cambiaban minutos a minutos.
Ellsworth dijo que las esfuerzas de extinción con bombas de agua fallaron. Los equipos que utilizaban maquinaria pesada para construir cintas de contención no pudieron completar el trabajo antes de retirarse por seguridad. Aviones bomberos no pudieron ayudar debido a condiciones de vuelo peligrosas.
Una última esfuerzo para utilizar quemas controladas para desviar el incendio a barreras naturales como la Carretera 16 y el Río Athabasca falló debido a "condiciones desfavorables".
La esperanza era que la lluvia prevista por la noche traería algún alivio.
Ellsworth dijo que la decisión de relocalizar a todos los primeros auxilios a Hinton, justo fuera del borde oriental del parque, "no se ha tomado a la ligera".
Dijo, "Dada la intensidad del comportamiento de incendios observado, la decisión ha sido tomada para limitar el número de responedores expuestos a este riesgo".
El Parque Nacional Jasper se considera un tesoro nacional. Las parques que forman las Rocosas Canadienses, incluyendo Jasper, fueron designados Patrimonio de la Humanidad por la ONU en 1984 por su paisaje montañoso espectacular.
En 1953, la estrella cinematográfica Marilyn Monroe visitó para hacer la película "Río sin regreso". Más recientemente, la serie de televisión "La Casa de la Reina Soltera" fue filmada allí.
Los guardabosques en helicópteros recorrieron el parque temprano el miércoles, buscando a reclusos aún allí a pesar de una evacuación masiva diseñada para llevar a visitantes y residentes lejos. Buscadores que recorrían los senderos de Jasper National Park ya habían rescatado a 245 personas, y continuaron la búsqueda miércoles en dos helicópteros, dijo Ellsworth.
Los residentes y visitantes salieron por las mileras late Monday and Tuesday, y los oficiales dijeron el miércoles que la evacuación de la ciudad de Jasper estaba completa.
Ellsworth dijo que las zonas de retirada del parque esperaban que la evacuación de las áreas de retirada del parque fuera completada más tarde el miércoles. Los reservas son requeridas para el parque, por lo que las autoridades tienen una idea de dónde están las personas, aunque Ellsworth no estaba inmediatamente segura cuántas personas quedaban.
Alberta ha estado sufriendo bajo temperaturas calurosas que ya han obligado a otro 7.500 personas a salir de comunidades remotas. Alrededor de 177 incendios forestales estaban quemando en la provincia.
La residente de Jasper Leanne Maeva Joyeuse se sentía aliviada pero cansada después de llegar al centro de evacuación de Grand Prairie siguiendo 20 horas en el camino con su abuela, padres y hermano menor.
"Estamos solo esperando volver a casa y ver cuántos días nos vamos a quedar aquí", dijo Joyeuse.
El clima en Parque Nacional Jasper ha sido extremadamente desafiante, con fuertes ráfagas de viento que contribuyeron a la propagación de los incendios forestales. Los incendios forestales en curso están causando humo grueso que llena la ciudad, lo que hace difícil respirar y ver.
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