Bob Menendez renunciará a su escaño en el Senado de Estados Unidos a partir del 20 de agosto, según dicen fuentes.
En julio, Menéndez fue condenado por 16 cargos — incluyendo soborno, extorsión, fraude por cable, obstrucción de justicia y actuar como agente extranjero — por su papel en un esquema de sobornos de muchos años.
El desarrollo de martes representa un momento importante en la caída política dramática del senador de Nueva Jersey y pondrá fin a su mandato en el Senado marcado por escándalos. Menéndez enfrentaba una presión creciente de su propio partido para renunciar o enfrentar la amenaza de expulsión del Senado.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, un demócrata que ha sido uno de los que han pedido la renuncia de Menéndez, ha dicho previamente que hará una designación temporal para el asiento si se produce una vacancia. El representante demócrata Andy Kim y el republicano Curtis Bashaw se enfrentarán en las elecciones generales de noviembre para el asiento. Menéndez, que estaba en lista para las elecciones de este año, había presentado su candidatura como independiente. Menéndez no dijo inmediatamente si aún planea presentarse como independiente.
Menéndez, que se enfrenta a la sentencia el 29 de octubre, ha mantenido que nunca ha violado su juramento público y ha dicho que ha sido "solo un patriota de mi país y para mi país" desde un principio.
“Obviamente estoy profundamente, profundamente desilusionado por la decisión del jurado”, dijo Menéndez a los periodistas fuera del tribunal después de ser declarado culpable. “Tengo la fe más profunda de que la ley y los hechos no sostenían esa decisión y que seremos exitosos en apelación”.
Después de la condena, las llamadas a la renuncia de Menéndez aumentaron, con el líder mayoritario del Senado Chuck Schumer entre las voces de Capitol Hill que urgían al senador a dejar su cargo.
“En la luz de esta sentencia de culpabilidad, el Senador Menéndez debe hacer lo que es correcto para sus constituyentes, el Senado y nuestra nación, y renunciar”, dijo Schumer en un comunicado.
Menéndez se despojó de su cargo como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado a últas de año, pero rechazó repetidamente las llamadas a renunciar a su escaño en el Senado de los EE. UU.
Una batalla legal extensa
Los fiscales lograron argumentar que el senador intentó utilizar su poder para avanzar en los intereses militares egipcios, interferir en juicios penales y obtener inversiones de funcionarios qatarienses, entre otras cosas. Menéndez y su esposa, Nadine Menéndez, fueron acusados, pero el juicio de ella fue pospuesto indefinidamente por el juez después de su diagnóstico de cáncer de seno. Ella ha negado culpabilidad.
Los cargos más graves de extorsión y fraude por cable llevan una pena máxima de 20 años de prisión por cada cargo. En total, Menéndez puede enfrentar una pena de prisión máxima de 222 años por los 16 cargos si se sirven consecutivamente. Sin embargo, cualquier condena correría a la par, a menos que la corte lo ordene de otra manera.
Menéndez ha estado en el Senado desde 2006 – y esta no fue la primera vez que había enfrentado una batalla legal. Menéndez fue acusado por fiscales federales en 2015 de conspiración, soborno y fraude de servicios legales relacionados con el supuesto abuso del poder de su cargo. En ese momento, los fiscales dijeron que el senador aceptó más de $600,000 en contribuciones políticas, una suite lujosa en el Hotel Park Hyatt en París y viajes en avión privado gratis de un oculista rico, Dr. Salomon Melgén, a cambio de favores políticos.
El juicio de corrupción terminó en un juicio fallido en noviembre de 2017 tras informar el jurado que estaba atascado. Ambos hombres negaron todas las acusaciones.
Esta historia se ha actualizado con desarrollos adicionales.
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