Bajo el mar Báltico se está construyendo el túnel de carretera y ferrocarril más largo del mundo.
El primer segmento del Tunnel de Fehmarnbelt se reveló el 17 de junio por el Rey Frederik X de Dinamarca, marcando un acontecimiento memorable cuatro años después de que la construcción comenzara en 2020, después de más de una década de planificación.
En el lado danés, al este de Rødbyhavn, se completó una fábrica último año que fabricará las 89 secciones enormes de concreto necesarias para el túnel. Femern A/S, la empresa estatal danesa que conduce el proyecto, afirma que es la fábrica más grande y sofisticada de su tipo.
El túnel, que alcanzará los 18 kilómetros (11.1 millas), será uno de las obras de infraestructura más grandes de Europa, con presupuesto de construcción que supera los 7 mil millones de euros (7.100 millones de dólares). En comparación, el túnel de 50 kilómetros (31 millas) que conecta Inglaterra y Francia, terminado en 1993, costó la equivalencia de £12 mil millones (13.600 millones de dólares) en moneda actual. Aunque es más largo que el Tunnel de Fehmarnbelt, se construyó utilizando una máquina de perforación en lugar de inmersión de secciones prefabricadas de túnel.
Se construirá a lo largo del Estrecho de Fehmarn, un estrecho entre la isla alemana de Fehmarn y la isla danesa de Lolland, y está diseñado como una alternativa al servicio de ferry actual desde Rødby y Puttgarden, que transporta millones de pasajeros anualmente. Donde la travesía ahora tiene una duración de 45 minutos por ferry, tomará solo siete minutos en tren y diez minutos en coche.
Viajes despejados
El túnel, cuyo nombre oficial será Fehmarnbelt Fixed Link, será la túnel combinada de carretera y ferrocarril más larga globalmente. Consistirá en dos carreteras dobles, cada una con un pasillo de servicio entre ellas, y dos vías eléctricas de tren.
"Si hicieras un viaje en tren desde Copenhague a Hamburgo hoy en día, te tomaría alrededor de cuatro y media horas", dijo Jens Ole Kaslund, director técnico de Femern A/S, en 2022. "Cuando se termine el túnel, el mismo viaje tomará solo dos y media horas".
"Hoy en día muchas personas viajan en avión entre las dos ciudades, pero en el futuro será mejor solo tomar el tren", agrega. El mismo viaje en automóvil será aproximadamente una hora y media más rápido que hoy, teniendo en cuenta el tiempo ahorrado al evitar esperas de ferry.
Además de beneficiar a los trenes de pasajeros y automóviles, se espera que el túnel tenga un impacto positivo en camiones de carga y trenes, según Kaslund. Esto es porque proporciona una ruta terrestre entre Suecia y Europa Central que será 160 kilómetros más corta que la ruta actual.
Actualmente, el tráfico entre la península escandinava y Alemania a través de Dinamarca puede tomar la ferry por el Estrecho de Fehmarn o una ruta más larga por puentes entre las islas de Zealandia, Funen y la península de Jutlandia.
Trabajo en curso
El proyecto se remonta al 2008 cuando Alemania y Dinamarca firmaron un acuerdo para construir el túnel. Luego tomó más de una década para que se aprobaran las leyes necesarias en ambos países y se realizaran estudios geotécnicos y de impacto ambiental.
Mientras que el proceso fue suave en el lado danés, en Alemania, varias organizaciones – incluyendo empresas de ferry, grupos ambientales y municipios locales – se opusieron a la aprobación del proyecto por razones de competencia desleal o preocupaciones ambientales y ruido.
En noviembre de 2020, una corte federal alemana ratificó la aprobación del proyecto, estableciendo ciertas condiciones para el monitoreo ambiental durante la construcción, principalmente abordando temas como el ruido y la sedimentación.
Hay varias otras fases del proyecto en curso, incluyendo la excavación propia del foso que albergará el túnel. Cada sección medirá aproximadamente la mitad de la longitud del barco de contenedores más grande del mundo, medirá 42 metros de ancho, y tendrá una altura de 9 metros, pesando un impresionante 73.000 toneladas métricas cada una, lo que equivaldría a más de 13.000 elefantes.
La fábrica cuenta con tres salas y seis líneas de producción. Las secciones se colocarán justo debajo del lecho marino, a una profundidad de aproximadamente 40 metros por debajo del nivel del mar en el punto más profundo, y se moverán a su posición mediante remolcadores y grúas. Colocar las secciones tomará aproximadamente tres años.
Un impacto más amplio
Hasta 2.500 personas trabajarán directamente en el proyecto de construcción. Michael Svane de la Confederación de la Industria Danesa, una de las organizaciones comerciales más grandes de Dinamarca, dijo en 2022 que creía que el túnel ayudaría a las empresas más allá de Dinamarca misma.
"El Túnel de Fehmarnbelt creará una vía estratégica entre Escandinavia y Europa Central. La conexión de trenes mejorada significará que se desplazará más carga de carretera a tren, reforzando un medio de transporte ecológicamente amigable. Consideramos las conexiones fronterizas una herramienta para generar crecimiento y empleos no solo localmente sino también nacionalmente", dijo.
Mientras que algunos grupos ambientales han expresado preocupaciones sobre el impacto del túnel en los delfines de molar en el Estrecho de Fehmarn, Michael Løvendal Kruse de la Sociedad Danesa para la Conservación de la Naturaleza cree que el proyecto tendrá ventajas ambientales.
"Como parte del Túnel de Fehmarnbelt, se crearán nuevas áreas naturales y reefes de piedra en las orillas danés y alemanas. La naturaleza necesita espacio, y habrá más espacio para la naturaleza como resultado", dijo.
"Sin embargo, la mayor ventaja será el beneficio para el clima. Una pasajera más rápida del Belt hará que los trenes sean una fuerte opción contra el tráfico aéreo, y el cargamento en trenes eléctricos es por mucho el mejor solucion para el medio ambiente".
