Algunos judíos demócratas se preguntan si Estados Unidos está listo para una vicepresidenta judía

Algunos demócratas judíos se preguntan si Estados Unidos está listo para un vicepresidente judío.

Después de todo, la última vez que un hombre llamado Shapiro había sido elegido gobernador de Pensilvania, había anglicizado su nombre a Shapp años atrás.

Las respuestas fueron sí y sí. La esposa de Shapiro, Lori, incluso horneó los panes trenzados ella misma.

Ahora, con Shapiro muy en la contendencia en la búsqueda de la candidata a la vicepresidencia de Kamala Harris, el mundo demócrata - ya dividido sobre la política de Israel a raíz del ataque de Hamas del 7 de octubre - se pregunta si Estados Unidos estaría realmente preparado para una vicepresidenta judía - y la primera mujer negra y asiática del Sur en la presidencia, que casualmente está casada con un hombre judío.

Mientras que hay otro gobernador judío, J.B. Pritzker de Illinois, que ya ha pasado por dos rondas de entrevistas de selección con el personal de Harris, es el gobernador de Pensilvania - con sus opiniones contundentes sobre la judía y Israel - quien ha sido el centro de atención mientras los asistentes de Harris buscan a quien ayudaría a la boleta. El estado de batalla de Shapiro no es el único factor; también se trata de su posible atractivo más amplio en los estados del "Muro Azul", de cómo las poblaciones judías son más grandes que los márgenes de victoria de 2020 en muchos estados clave, y de cómo su selección sería recibida por la población árabe-americana de Michigan y los progresistas en general.

Algunos organizadores pro-palestinos, amplificados por grupos como la Democratic Socialists of America y el Movement Sunrise, lo han llamado "Josh el Genocida" en las redes sociales - aunque el gobernador nunca ha votado sobre ningún tema de política exterior y sus declaraciones sobre Israel han sido más contundentes que otros prospectos, pero no sustancialmente diferentes.

"No estoy al tanto de cómo su posición sobre Israel difiere de otros posibles vicepresidentes", dijo el senador de Hawái Brian Schatz, quien es tanto judío como un progresista orgulloso, a CNN.

Incluso entre muchos demócratas judíos que son fans de Shapiro, la emoción por la posibilidad de que sea la elección está mezclada con orgullo, ansiedad y miedo de qué tipo de divisiones y teorías conspirativas podría desatar su selección.

"¿La antisemitismo aumentará porque ahora tendrías a la persona que duerme a su lado y a la persona que sería su aliada política más cercana, ambas judías?", preguntó un antiguo líder demócrata judío de todo el estado fuera de Pensilvania que es un fan de Shapiro.

El congresista Greg Landsman - un congresista de Ohio whose tattoos include a passage from the Book of Micah in Hebrew on his left shoulder - dijo que es una pregunta real si Estados Unidos estaría preparado para una vicepresidenta judía, o al menos una candidata judía.

"Some folks would be, others no", dijo Landsman a CNN. "There is a lot of Jew hate out there. I’ve experienced it. We all have. And there are folks on the far right that have made it worse, and folks on the far left that have made it worse. But that’s true for most issues."

La senadora de Nevada Jacky Rosen, quien fue la presidenta de una sinagoga en los suburbios de Las Vegas antes de meterse en la política, dijo que estaría "encantada" si Shapiro fuera la elección.

"It’s really great to have representation and to have someone who understands what it means to work to fight antisemitism and all forms of hate, what it means to do a lot of these things", dijo.

Simone Zimmerman - una cofundadora del grupo IfNotNow, compuesto por judíos opuestos a la ofensiva israelí en Gaza y al apoyo estadounidense al gobierno israelí - dijo que Shapiro sería un problema con la base del partido porque tiene "posiciones significativamente más divisorias en un tema importante en el que muchos de nosotros nos preocupamos de una manera que es descalificadora".

"Chalking all of this up to antisemitism", dijo Zimmerman, "is once again a way to distract from an honest conversation about his agenda".

Others argue that the risk of dividing the party is too high.

"The party is incredibly united at this moment. Of the VP’s choices, Shapiro is the one who stands out as the most divisive and could put a stop in everyone being on the same page", said one Jewish Democratic operative. "We have to be realistic. We have to understand the stakes and what it takes to win and that’s going to require a lot of Democratic energy".

Shapiro ha establecido un récord de obtener más votos que cualquier otro demócrata en Pensilvania en cada una de sus carreras, aunque ha enfrentado a oponentes republicanos débiles. En el camino, ha ganado el apoyo de ministros negros que han hablado de conectarse con él a través de la fe, católicos que confiaron en él cuando tomó medidas contra la iglesia en un escándalo de abuso masivo que investigó y procesó mientras era fiscal general del estado, y esta semana un líder musulmán escribió un editorial en el Philadelphia Inquirer sobre cómo el gobernador ha "tenido nuestra espalda" durante años.

Pero Shapiro es un político judío diferente a muchos que han venido antes. No es un judío ortodoxo como el fallecido senador de Connecticut Joe Lieberman - whose stringent adherence was so infamous that his friend, South Carolina Sen. Lindsey Graham, even made a joke about it at his memorial service in Washington last week. Shapiro is nonetheless more observant than many in public life and more apt to talk about it. There have been more than two dozen Jewish governors in the US, but he’s the first to perform the ceremony making the kitchen in the governor’s mansion kosher, and nearly every speech he gives includes a riff on a famous Jewish teaching that “no one is required to complete the task, but neither are we free to refrain from it”.

His aides and advisers argue that rather than a liability, Shapiro’s faith has been a way of making connections, of building trust. They say polling can’t empirically measure the impact, but argue it demonstrates his authenticity and helps explain his high popularity in a big and diverse state with a very small Jewish population.

"Ha estado hablando bastante poderosamente sobre su fe de una manera que no solo apela a los judíos, sino a una amplia gama de personas religiosas y no religiosas", dijo un operario demócrata judío que ha trabajado con Shapiro. "Esa es una parte de cómo ha podido obtener un apoyo significativo en diferentes partes del electorado".

Pero todo eso era antes de que se convirtiera en una posible adición a una boleta que se enfrentaría a un candidato republicano que esta semana estuvo de acuerdo con un presentador de radio en que el segundo caballero Doug Emhoff es "un judío terrible", dijo que Harris en sí "no le gusta a los judíos" o que los judíos que votan por los demócratas "deberían examinarse la cabeza".

Ed Rendell, un antiguo gobernador de Pensilvania que es judío pero nunca ha estado afiliado o observante, recordó una ocasión en su primera campaña, para fiscal de distrito de Filadelfia en 1977, en la que fue presentado a un líder político local como el candidato que se enfrentaba a "algún Yid". Rendell dijo que entonces estaba tan sorprendido y intimidado que ni siquiera señaló el insulto que también le aplicaba a él.

Rendell dijo que cree que las cosas han cambiado en las últimas 45 años.

"Había muchas personas que no les gustaban los judíos que votaron por Josh Shapiro porque dijeron que es diferente", dijo Rendell.

Raíces activistas judías que se remontan a su bar mitzvá

Shapiro ha mantenido un perfil bajo durante el proceso de selección y ha declinado ser entrevistado a través de un portavoz. Pero hablando con CNN en su autobús de campaña mientras recorría Pensilvania occidental a finales de octubre de 2022, unos días antes de ser elegido gobernador, Shapiro dijo que estaba ansioso por que la gente supiera sobre su conexión con el judaísmo.

"Esa es la que me motiva. Realmente es así. Creo que si quieres ser el gobernador de alguien, tienen que saber quién eres como persona, qué te motiva", dijo Shapiro a CNN. "Esa es la razón por la que siempre hablo de ello. Hablo de mi fe porque quiero que la gente sepa qué me llama al servicio".

Shapiro descartó preguntas sobre cómo su oponente republicano en esa carrera lo atacó por haber ido a una escuela judía, trafficó con tropos antisemitas y enfrentó críticas por sus vínculos con un sitio web conocido por su contenido antisemita.

"No voy a dejar que él o sus ataques a mi fe dictaminen cómo practico mi fe o cómo hablo. Pero diré que sus ataques, esto podría sorprenderte, no me molestan personalmente", dijo Shapiro en ese momento. "De verdad que no. Lo que me molesta es la forma en que muestra a otros que los está despectivando al virtue de cómo ataca mi fe".

Mucho antes de que Shapiro comenzara a planificar su carrera política, él y su padre viajaron a una variedad de comunidades judías para concientizar sobre los "refuseniks", o judíos soviéticos que se sentían oprimidos pero eran detenidos para emigrar a Israel o a Estados Unidos. Formó un grupo llamado Children for Avi, nombrado después de su amigo por correspondencia, de 50 niños de todo el país que escribían cartas protestando por la situación. Un artículo en el periódico local en 1986 sobre el bar mitzvá de Shapiro incluye una foto del rabino bendiciendo al futuro gobernador de 13 años y al niño soviético, que pudo asistir porque el senador Ted Kennedy le pidió a Mijaíl Gorbachov que sacara a la familia del país después de 14 años de intentarlo.

Esa sensibilidad se mantuvo en la carrera política de Shapiro, incluyendo en junio, cuando él y Emhoff fueron algunos de los oradores destacados en la inauguración de la nueva sinagoga Tree of Life fuera de Pittsburgh para reemplazar el edificio donde, en 2018, un antisemita con un rifle de asalto mató a 11 y dejó heridos a otros seis durante los servicios del sábado por la mañana.

Shapiro utilizó la frase hebrea que se refiere a la conexión entre generaciones y la palabra yiddish para orar. Habló sobre ver los agujeros de bala cuando recorrió el santuario con sus hijos.

"El recuerdo no puede ser una acción pasiva", dijo, y más tarde denunció que en este momento "algunos líderes a veces ofrecen permisos para odiar".

Acusaciones de "singular al candidato judío"

Con estas raíces, varias personas que han conocido a Shapiro durante años dicen que no es sorpresa que haya apoyado firmemente a Israel y haya llamado al primer ministro Benjamin Netanyahu "uno de los peores líderes de todos los tiempos", pero que cuando vio algunas protestas en los campus que se estaban volviendo antisemitas, sintió la necesidad de hablar.

"Creo que está claro por qué. Sería difícil encontrar a algún miembro judío del Congreso que no haya enfrentado en alguna ocasión un doble estándar similar", dijo Adam Schiff, el congresista de California y candidato a Senado. "Es ofensivo y está mal, y lamento que el gobernador Shapiro tenga que soportar esto".

Incluso un documento titulado "Caso por Tim Walz para vicepresidente" circulated by supporters - que un portavoz dijo no estar conectado al gobernador de Minnesota - hace una referencia implícita a la posible carga de Shapiro, argumentando: "No tiene esqueletos en el armario conocidos, desventajas mayores o posturas divisivas que podrían deprimir el entusiasmo de la base demócrata (por ejemplo, política sobre Israel/Gaza, escuelas charter, etc.)".

Varios operativos demócratas judíos confesaron privadamente a CNN que aunque creen que los ataques contra Shapiro pueden ser injustos y tener al menos toques de antisemitismo, están ansiosos por su elección, desde protestas renovadas en la convención demócrata más adelante este mes hasta divisiones más grandes en el partido.

Pero llamando lo que se viene hacia Shapiro "antisemitismo puro", el representante Dan Goldman, un demócrata de Nueva York, advirtió contra esa forma defensiva de pensar.

"Disiento firmemente de la idea de que porque los malos actores actuarían mal, deberíamos evitar la posibilidad de que esos malos actores actúen mal. Ese camino lleva a la locura", dijo Goldman. "Esa es la forma en que ocurre el chantaje - donde los víctimas evitan lo que sería un enfrentamiento con los matones".

CNN's Morgan Rimmer, Owen Dahlkamp y Haley Talbot contribuyeron a esta información.

Dado el debate en curso sobre la posible selección del gobernador de Pensilvania, Tom Wolf Shapiro, como compañero de fórmula de Kamala Harris, algunas personas están cuestionando si Estados Unidos está preparado para un vicepresidente judío, especialmente considerando el estatus de Harris como la primera mujer negra y asiática del presidente.
El representante Greg Landsman, quien tiene tatuajes judíos, compartió sus pensamientos sobre si América estaría lista para un vicepresidente judío o un compañero de fórmula judío, diciendo que aunque hay individuos prejuiciosos, la mayoría de los estadounidenses no son así.