Pastor: ‘There are Tulsas across this country’

Pastor: "There are Tulsans all over the country"

Die Kirche wurde durch die nahezu vollständige Zerstörung der Greenwood Avenue während des Tulsa Race Massacre schwer beschädigt, ging jedoch nicht verloren. Nach der Gewalt und in den darauffolgenden Jahren übernahm Vernon AME eine noch zentralere Rolle im spirituellen und sozialen Leben der Überlebendengemeinschaft.

Dieses Erbe wird bis heute fortgeführt, vor allem durch Vernons derzeitigen Pastor, Dr. Robert Turner, 38, aus Tuskegee, Alabama, zog 2017 nach Tulsa, um im öffentlichen Aufsichtsausschuss für die Graves-Untersuchung des Tulsa-Rassenmassakers von 1921 zu arbeiten. Turner, ein Befürworter von Wiedergutmachungen für Überlebende und ihre Nachkommen sowie für die Bewohner von Greenwood, hat sich in den Monaten und Wochen vor dem 100. Jahrestag des rassistischen Terroranschlags lautstark geäußert. Rassistischer Terror traf die Gemeinschaft, der er jetzt dient.

Turner, der wöchentlich im Rathaus demonstriert, um sich für Wiedergutmachung einzusetzen, beschrieb einen Vorfall, bei dem das Aufeinanderprallen vergangener Schrecken und gegenwärtigem Hass deutlich zur Geltung kam. Eines Tages während der Covid-19-Pandemie, als er sich dem Rathaus mit einem „Reparations Now“-Schild näherte, sagte er, er sei auf einige Anti-Masken-Demonstranten gestoßen. Turner sagte, noch bevor er anfing, über Wiedergutmachung zu sprechen – „Ich habe einfach gesagt, was ich zu Beginn jeder Woche sage: ‚Dies ist der Tag, den der Herr geschaffen hat, lasst uns uns darüber freuen‘“ –, hätten sie begonnen, anzugreifen und Beleidigungen zu schleudern. Er. , zieh ihn und spritze Wasser.

Turner sagte, er sei nach dem Vorfall nach Vernon AME zurückgekehrt, um für diejenigen zu beten, die ihn belästigt hätten.

Für Vernon AME sind Wiedergutmachungen, ob finanziell oder emotional, kein abstraktes Konzept oder eine abstrakte Ursache. Laut Turner reichte die Kirche nach dem Massaker einen Versicherungsanspruch ein, erhielt aber nichts (zu dieser Zeit in der Gemeinde nicht ungewöhnlich). Turner sagte, ein in einem alten Aktenschrank gefundenes Hauptbuch zeige, dass Überlebende – von denen viele ihre eigenen Häuser und Lebensunterhalt zerstört hatten – nach der Gewalt alles gespendet hätten, was sie konnten, um der Kirche bei der Begleichung ihrer Hypothek und beim Wiederaufbau zu helfen.

Vernon leidet nun wie der Großraum Greenwood unter den Auswirkungen der Gentrifizierung – was Turner „städtische Migration“ nennt. „Unsere Mitgliedschaft ist eine Hülle ihres früheren Ichs“, sagte er. Unter dem Druck von Covid-19 startete die Kirche eine Lebensmittelarbeit und arbeitet an einer Kapitalkampagne. „Wir heilen durch Arbeit“, sagte Turner. „Selbst wenn wir verletzt sind, versuchen wir, unsere Mitbürger zu behandeln.“

Turner sprach in den Tagen vor dem Jubiläum mit Jane Greenway Carr von CNN Opinion und Professor Karlos K. Hill von der University of Oklahoma.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit und des Ablaufs leicht bearbeitet.

CNN: Sie sind der Pfarrer der Vernon AME Church, dem einzigen Gebäude, das Schwarzen gehörte und aus der Holocaust-Ära vor dem Spiel übrig geblieben ist. Wie fühlt es sich an, in einem Sakralbau mit einer solchen Geschichte zu stehen?

Pastor Robert Turner: Es ist so demütigend, an einem Ort sitzen zu können, an dem Überlebende lebten und wo sie bauten. Spazieren Sie durch den Keller, in dem sich die Menschen während des Völkermords versteckten – er ist kein Museum mehr, sondern bleibt ein aktiver Ort der Anbetung, Besinnung und Erhebung.

CNN: Sind an dem Gebäude sichtbare Narben vom Massaker von 1921 zu sehen?

Turner: Ja. Wir haben eine Säule, die einen Brandschaden hat. Kürzlich haben wir unter der Kirche einige Ziegelsteine entdeckt, die Brandspuren aufwiesen. Als sie unser Badezimmer renovierten, sagten die Arbeiter, sobald sie den Beton abrissen, dass sie sofort Rauch und verbrannte Erde gerochen hätten. Sie sagten, der Boden sei dunkel und weder Wasser noch Sonnenlicht ausgesetzt gewesen – es sei verkohlter Boden. Wir haben also immer noch diese Überreste.

Die historische Vernon AME Church steht am Donnerstag, 18. Juni 2020, im Greenwood-Viertel von Tulsa, Oklahoma.

CNN: Was würden Sie Ihrer Kirche jemandem sagen, der zum ersten Mal etwas über den Völkermord erfährt oder im Zusammenhang mit dem 100. Jahrestag auf erfüllendere Weise davon erfährt?

Turner: Ich würde sagen, dass diese Kirche das Schlimmste in Amerika sieht und auch die Größe Amerikas sieht, nämlich die Widerstandsfähigkeit, den Glauben an Gott – den Glauben, dass wir, egal was passiert, es können und werden wir müssen umbauen. Die Kirche ist ein Überbleibsel einer glorreichen Vergangenheit, die eine neue und wundervolle Zukunft einläuten wird.

CNN: So schön. Sehen Sie heute in Ihrer Gemeinde physische oder spirituelle Spuren der Ereignisse von 1921? Wenn ja, wo haben Sie diese Spuren gesehen? Ich beziehe hier sowohl Ihre Kirchengemeinde als auch die breitere Greenwood-Gemeinschaft ein.

Turner: Diese Gemeinschaft ist traumatisiert und konnte dieses Trauma erst kürzlich mit der Welt teilen. Zuvor wurden wir zum Schweigen aufgefordert. Nach dem Völkermord wurde die schwarze Gemeinschaft durch Terror zum Schweigen gebracht, während die weiße Mehrheitsgemeinschaft nicht darüber sprach, weil sie wusste, dass sie gerade mit Mord davongekommen war. Als Gemeinschaft fangen wir gerade erst an, darüber und seine Ursachen zu sprechen, und es ist, als würde eine Wunde wieder aufgerissen. Aber sie müssen sich wieder öffnen, um zu heilen.

Weil wir noch nicht geheilt sind und jetzt eine Infektion in dieser nicht verheilten Wunde steckt. Es gab Gespräche mit Menschen wie mir und anderen, die Wiedergutmachung forderten, um die Wunden zu heilen.

CNN: Sie haben jede Woche Stadtbeamte um eine Entschädigung für Überlebende und Einwohner von Greenwood gebeten. Können Sie beschreiben, wie und wann Sie damit begonnen haben? Warum fordern wir die Kommunalverwaltungen immer noch zu einer solchen Anerkennung und Versöhnung auf?

Turner: Ich habe am 12. September 2018 angefangen. Es war mein erster Mittwoch draußen, der Tag nach dem Jahrestag des 11. Septembers. Ich möchte die Menschen daran erinnern, dass der erste Einsatz von Flugzeugen bei einem Terroranschlag gegen die Vereinigten Staaten nicht der 11. September oder Pearl Harbor war. Das ist Tulsa, Oklahoma. [Anmerkung: Turner hat an anderer Stelle darüber gesprochen, wie Flugzeuge während des Massakers über Greenwood schwebten – einige sagen Bombenangriffe, andere sagen Überwachung. Die örtliche Chronistin Mary E. Parrish schrieb auch über die Geräusche „sich schnell nähernder Flugzeuge“ während der Ereignisse vom 31. Mai und 1. Juni 1921. ]

Ich unterstütze Amerika dabei, nach dem 11. September und nach Pearl Harbor Verantwortung für seine Bürger zu übernehmen. Aber was ist mit den Bewohnern von Greenwood? Das Land hat noch keine Verantwortung dafür übernommen. Das ist sündig. Weil es Sünde war, bewegte Gott meine Seele und öffnete mein Herz, um jeden Mittwoch zu Stadtratssitzungen ins Rathaus zu gehen. Ich gehe jeden Mittwoch raus und bringe ihnen Bibelstudien mit. Ich habe die gleiche Passage gelesen, Jesaja 61 [Anmerkung: Vers 8 lautet: „Denn ich, der Herr, habe Gefallen an Gerechtigkeit“]. Ich liebe diese Stadt, weil ich Tulsa immer noch liebe.

Gott liebt Tulsa. Ich nenne diese Stadt Liebe, um zu erkennen, dass das, was sie getan hat, ein Massaker, eine Kriegshandlung gegen ihre eigenen Bürger war, und um es zu bereuen und wirklich zu verändern. Entschuldigung ist keine Reue. Reue bedeutet, dass Sie loslassen, wofür Sie sich entschuldigen, und sich daran machen, es in Ordnung zu bringen. Sie werden den Schaden, den Sie angerichtet haben, reparieren. Tulsa hat das noch nicht getan.

CNN: Wenn Sie Ihrer Gemeinde an einem Ort wie Vernon AME dienen, in einem Moment, in dem sich die Geschichte überschneidet, wo sind dann Ihr Verstand und Ihr Herz? Basierend auf Beobachtungen ein Jahr nach dem Mord an George Floyd und ein Jahrhundert nach dem Vorfall.

Turner: Mein Herz und mein Verstand sind voller Empörung darüber, dass uns immer noch keine Gerechtigkeit widerfahren ist. Die Gerechtigkeit für George Floyd ist noch nicht vorbei. Wir haben immer noch keine Gerechtigkeit erfahren.

Als Pastor in dieser Gemeinde und insbesondere als Pastor in dieser Kirche (Greenwoods Großmutter) bleibt dies eine Tragödie, die noch korrigiert werden muss.

Die Leute sagen: „Das ist schon vor langer Zeit passiert“, aber wir leben noch heute mit diesem Trauma und Schaden. Es liegt nun in der Verantwortung unserer Generation, das Unrecht des Holocaust wiedergutzumachen und dagegen vorzugehen. Wenn wir jetzt alle zugeben können, dass das falsch ist, dann sollten wir auch zugeben können, dass es an der Zeit ist, etwas dagegen zu unternehmen.

CNN: Was ist Ihre Vision oder Hoffnung für die Zukunft von Tulsa?

Turner: Ich glaube nicht, dass wir ohne Wiedergutmachung echte Versöhnung und Heilung erreichen können. Wiedergutmachung ist eine biblische Form der Versöhnung und Heilung. Ich glaube, Tulsa kann es schaffen. Einige Bürger von Tulsa wollen das. Ich hoffe nur, dass unsere gewählten Amtsträger den Mut haben, das zu tun, was sie für richtig halten.

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Begleiten Sie uns auf Twitter und Facebook CNN: Der Großteil des Landes wird am 31. Mai und 1. Juni nicht nach Tulsa reisen und an Beobachtungen oder Veranstaltungen teilnehmen, aber viele Amerikaner werden diese Woche nach Tulsa reisen. Was würden Sie ihnen sagen?

Turner: Ich würde sagen, sie sollten von Tulsa lernen. Ich würde sagen, diese Stadt ist nicht ungewöhnlich. Wir alle haben Tulsas in jedem Bundesstaat, einen Ort der schwarzen Exzellenz, wo Menschen getötet wurden, es gab vielleicht nicht so viele Leichen, aber die Leichen wurden getötet, die Häuser zerstört und der Gerechtigkeit wurde größtenteils nicht Genüge getan. Das ist das Beängstigende an Tulsa, es ist nicht ungewöhnlich. Dies ist eine amerikanische Stadt mit einer schrecklichen Geschichte des Rassismus. Leider, wie die meisten amerikanischen Städte.

Es liegt in unserer Verantwortung, dieses Problem zu beheben. Du weisst? Anstatt es in bestimmten Bereichen zu korrigieren, schaffen wir eine Bewegung und lehren sie nicht einmal mehr. Wie vor ein paar Tagen fing es gerade erst an, es zu unterrichten. Ich ermutige die Menschen in Tulsa und andere, die das Spiel beobachten, also: Schauen Sie sich Tulsa an und denken Sie über Tulsa und das, was passiert ist, nach und helfen Sie uns, für Gerechtigkeit zu kämpfen, aber erkennen Sie auch, dass es im ganzen Land Einwohner von Tulsa gibt, die das getan haben noch keine Gerechtigkeit erfahren haben und deren Geschichten unbekannt bleiben.

Ruinen des Greenwood District nach den Rassenunruhen, Tulsa, Oklahoma, USA, Nationale Fotosammlung des Roten Kreuzes, Juni 1921. (Foto: GHI/Universal History Archive/Universal Images Group über Getty Images)

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Turner's strong opinions about the need for reparations and justice for Greenwood's residents have been widely publicized. Many Tulsans share his views, while others believe that focusing on the past is not productive and that efforts should be made to move forward.
Despite turning to religious leaders for guidance, the community is still divided over how to heal from the trauma of the 1921 race massacre. Opinions vary on the role of white Tulsans in the city's reconciliation process and whether monetary reparations are an appropriate solution to address historical injustices.

Source: edition.cnn.com