Opinion: In the Arctic, superpower tensions are heating up

Opinion: Tensions are rising between Arctic superpowers

Frieda Gittes

In wolkenlosen Nächten kann man die Nordlichter über den weiten Himmel tanzen sehen, wobei ihre wirbelnden Grün- und Blautöne einen scharfen Kontrast zum reinen Weiß des endlosen Schnees bilden.

Doch dann durchbricht das metallische Militärgrau einer Fregatte der norwegischen Marine in Norwegens nördlichstem Hafen Tromsø die natürliche Landschaft. Es ist eine Erinnerung daran, dass die Arktis nicht immun gegen die Spannungen ist, unter denen andere Teile der Welt leiden.

Tatsächlich steigen die Temperaturen hier fast viermal schneller als anderswo auf der Erde – und genau das zeigt das Thermometer an. Geopolitisch gesehen haben die kältesten Orte der Welt das Potenzial, die heißesten zu werden.

Admiral Rob Ball, Vorsitzender des NATO-Militärausschusses, warnte kürzlich in einer Rede vor dem Arktischen Rat, dem zwischenstaatlichen Gremium, das als Gouverneur der Region fungiert: „Wir können nicht naiv genug sein, die potenziell schändlichen Absichten bestimmter Akteure zu ignorieren.“ In der Gegend.“

„Konflikte können jederzeit in jedem Bereich entstehen, auch in der Arktis“, sagte er und fügte bedrohlich hinzu.

Das ist keine Übertreibung. Die rasche Militarisierung der Region, angetrieben durch zunehmende internationale Spannungen, hat das Bestreben, vom strategischen und wirtschaftlichen Potenzial der Arktis zu profitieren, verstärkt. Das schmelzende Eis schafft auch neue Schifffahrtswege und macht natürliche Ressourcen für die Ausbeutung zugänglich, was die strategische Kontrolle der Arktis noch verlockender macht.

CNN-Meinungskolumnistin Frida Ghitis fotografierte eine Fregatte der norwegischen Marine, die im nördlichsten Hafen des Landes, Tromsø, einen beeindruckenden Auftritt hatte.

Die russische Kola-Halbinsel, Hunderte Kilometer vom Hafen Tromsø entfernt, ist die Heimat der Nordflotte des Landes, wo sich in der Nähe der Grenze zahlreiche U-Boote mit ballistischen Raketen, Kreuzer, Zerstörer, Fregatten, Truppenkonzentrationen, Flugplätze und andere militärische Vermögenswerte der NATO sammeln.

Am Wochenende richtete der russische Präsident Wladimir Putin eine kaum verhüllte Drohung an Finnland, einen der acht arktischen Staaten und das neueste Mitglied der NATO, und warnte, dass es „keinen Frieden“ zwischen den beiden Ländern geben werde, nachdem Helsinki dem Polarkreis beigetreten sei . Etwas wird schief gehen". Allianz. Er sagte, Russland werde seine Streitkräfte bald in den nördlichen Gebieten der gemeinsamen Grenze der beiden Länder konzentrieren.

Erst vor wenigen Wochen schloss Finnland seine Grenzübergänge zu Russland und beschuldigte Moskau, eine „Hybridoperation“ gestartet zu haben, um verzweifelte Migranten zu bewaffnen, indem es ihnen hilft, die kalten europäischen Grenzen Europas zu erreichen. Stabilität der Europäischen Union.

In einem Interview mit staatlichen Medien behauptete Putin, dass die beiden Länder keine Probleme gehabt hätten, bevor Finnland im 20. Jahrhundert der NATO beigetreten und Territorialstreitigkeiten beigelegt habe. Aber Finnland erinnert sich daran, wie sie es „gelöst“ haben – die russische Invasion und den brutalen „Winterkrieg“ von 1939-1940, der dazu führte, dass Russland Teile Finnlands besetzte.

Als Russland letztes Jahr in die Ukraine einmarschierte, argumentierte Finnland, dass Neutralität keine Garantie für Sicherheit sei. Zum Schutz muss es der NATO beitreten.

Die Spannungen in der Arktis haben seit der unprovozierten Invasion Russlands in der Ukraine im Jahr 2022 exponentiell zugenommen, aber das Problem hat sich schon lange vorher verschärft.

Jahrzehntelang schien die Region an der Spitze der Erde ein besonderer Ort zu sein, an dem die Weltmächte für das Gemeinwohl zusammenkommen konnten. Der Arktische Rat scheint ein Modell des Zusammenlebens zu sein: Das Forum wurde 1996 gegründet, während einer kurzen Phase des Optimismus in den postsowjetischen Beziehungen zwischen Russland und dem Westen.

Die Organisation besteht aus acht Ländern und indigenen Völkern mit Territorien in der Arktis, darunter Kanada, Dänemark, Finnland, Island, Norwegen, Russland, Schweden und die Vereinigten Staaten. Sie setzt sich für die Förderung von Frieden, Stabilität und nachhaltiger Entwicklung sowie den Schutz ein Region.

Um die Jahrhundertwende nahmen die Beziehungen zu Russland und später zu China jedoch eine negative Wendung, und Chinas Rolle in der Region zeichnete sich ab.

Im Nachhinein glauben einige Beobachter, dass Russland die Wahrnehmung des arktischen „Exzeptionalismus“ ausgenutzt hat, indem es unter dem Motto „Hoher Norden, niedrige Spannung“ öffentlich sein Bekenntnis zu friedlicher Zusammenarbeit erklärte und gleichzeitig eine massive militärische Aufrüstung startete.

Im Oktober 2021 übernahm Russland den rotierenden Vorsitz im Sicherheitsrat. Nikolai Korchunov, Russlands oberster Arktis-Beamter, erläuterte Moskaus Pläne in einer Rede auf der jährlichen Polarkreiskonferenz in Reykjavik, Island. „Wir werden während der russischen Präsidentschaft weiterhin eine konstruktive Zusammenarbeit fördern und Frieden und Stabilität wahren“, erklärte er.

Einige Monate später marschierte Russland in die Ukraine ein. Die Arbeit des Arktischen Rates ist eingefroren.Seine Zukunft ist fraglich.

Bald darauf verstärkte Russland seine militärischen und kommerziellen Aktivitäten in der Region.

Unter eklatanter Missachtung von Umweltsicherheitsstandards begann Russland, Dünnrumpftanker (anstelle von Eisklasse-Tankern) für den Transport von Rohöl in der Region einzusetzen. Es ist schwer vorstellbar, welche Folgen eine große Ölkatastrophe für diesen unberührten Gipfel der Welt haben würde.

Bei einem Gipfeltreffen zwischen Putin und dem chinesischen Staatschef Xi Jinping im März einigten sich die beiden Länder darauf, sich auf die Arktis zu konzentrieren und scheinbar eine neue Front gegen den Westen zu eröffnen. Es wird geschätzt, dass China 90 Milliarden US-Dollar in der Region investiert hat.

Moskau und Peking bauen gemeinsam die „Polare Seidenstraße“ mit wirtschaftlichen, geopolitischen und militärischen Zielen. China erfindet kein subtiles Argument dafür, ein Akteur in der Region zu werden, und behauptet, ein „arktisnaher Staat“ zu sein.

Admiral Power sagte, dass die NATO all dies besorgniserregend finde, „denn während die Absichten Russlands in der Arktis in den letzten Jahren klar geworden sind“, Chinas „ weiterhin undurchsichtig.“

Gleichzeitig kündigte Moskau die Osterweiterung der NATO an. Der Beitritt Finnlands (und möglicherweise Schwedens) zum Bündnis wird Russland zum einzigen arktischen Land außerhalb der NATO machen.

Wenn es Russland, wie einige argumentieren, gelungen ist, seine arktischen Nachbarn zu blenden, hat es die Invasion in der Ukraine auseinandergerissen. „Es kann schwierig sein zu verstehen, wie tief der Frieden in Norwegen ist“, sagte Norwegens stellvertretende Verteidigungsministerin Anne-Marie Anarud. „Wir glauben wirklich nicht, dass es über Generationen hinweg ein Problem geben wird.“ Mittlerweile ist Norwegens Arktis mehr als nur ein Ort, an dem man Walschwärme beobachten kann, die in hoch aufragenden, eisbedeckten Fjorden nach Heringen suchen. NATO-Truppen kommen auch häufig als Reaktion auf Provokationen durch die groß angelegte Militärpräsenz Russlands zu Besuch.

Im September sahen die Einwohner von Tromsø ein U-Boot der französischen Marine aus dem Wasser tauchen. Wenige Tage später wurde hier auch ein amerikanisches U-Boot begrüßt.

Anerud erinnerte an eine russische Militärübung vor einigen Monaten, die offenbar darauf abzielte, Skandinavien abzuschneiden.

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Als Reaktion darauf wird Skandinavien bald eine groß angelegte Militärübung Nordic Response mit etwa 20.000 Soldaten aus 14 Ländern veranstalten.

Die Arktis – die äußersten nördlichen Breiten – mit ihren majestätischen Landschaften, bizarren atmosphärischen Phänomenen und der noch unberührten Natur scheint ein sicherer Hafen vor einem stürmischen Planeten zu sein.

Aber diese scheinbar jenseitige Oase ist zu einem großen Teil von dieser Welt. Die Turbulenzen, die den Planeten aufwühlen, breiten sich in Richtung der Spitze des Planeten aus, und die Spannungen im Hohen Norden werden wahrscheinlich zunehmen, auch wenn einige der heute aufsehenerregenden Konflikte nachlassen.