MotoGP: The king of COTA is deposed
Das Rennen begann am Freitag mit sommerlicher Aufregung, als die Startnummer des verstorbenen MotoGP-Champions Nicky Hayden offiziell zurückgezogen wurde.
Die Familie des beliebten amerikanischen Rennfahrers, der 2017 bei einem Trainingsunfall ums Leben kam, nahm zusammen mit früheren und aktuellen Champions an einer rührenden Zeremonie teil.
Haydens Vater nahm unter Tränen die Trophäe mit der Nummer 69 seines Sohnes entgegen, während der weltmeisterliche Repsol Honda des Fahrers ehrfürchtig im Fahrerlager ausgestellt wurde, bevor er seinen Platz in der Startaufstellung einnahm.
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Parade
In den letzten Jahren hat sich die MotoGP of the Americas für den aktuellen Honda-Weltmeister Marc Marquez zu einer Art Parade entwickelt.
Die Katalanen werden nicht ohne Grund die „Könige von COTA“ genannt. Der 26-Jährige dominierte die Konkurrenz und kam nach Austin, um einen rekordverdächtigen siebten Sieg in Folge zu erringen.
Über weite Strecken des Wochenendes sah es so aus, als würde die Suche Früchte tragen. Max hat eine großartige Leistung gezeigt, um die Pole-Position zu erreichen, und es besteht kein Zweifel, dass er die Herausforderung annehmen wird.
Beim Treffen am Samstag war „Herausforderung“ das Schlüsselwort des Tages. Es wurde mit Regen gerechnet, doch die Strecke wurde von einem heftigen Gewitter heimgesucht.
Selbst nachdem die Ruhe eingetreten war, bliesen weiterhin starke Winde über die Strecke und drohten, einige der fragilen Strukturen des Fahrerlagers in die nahegelegenen Ebenen von Texas zu blasen.
Eine Trainingseinheit wurde abgesagt, der australische Fahrer Jack Miller beschrieb die Situation nach dem Qualifying als „beängstigend“.
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Natürlich waren die Teamingenieure nach einem Tag, an dem es fast alle möglichen Wetterumschwünge gab, ratlos darüber, welches Setup für das Rennen am besten wäre.
Besonders schwer litt Ducatis Andrea Dovizioso. Die Titelanwärter sind nach einem desaströsen Samstag auf den 13. Platz zurückgefallen.
Der Evergreen Valentino Rossi begeisterte seine vielen Fans mit einem beeindruckenden zweiten Startplatz, während der Brite Cal Crutchlow Crutchlow einen ebenso beeindruckenden dritten Platz belegte.
Harter Wettbewerb
Am Sonntag änderten sich die Dinge erneut. Ein strahlender, aber kühler Start verwandelte sich in einen schwülen, sonnigen Nachmittag. Sonnenanbeter erwarteten ein ebenso spannendes Rennen.
Zunächst schienen sich die Fahrer an das Drehbuch zu halten. Max ging vom Start weg überzeugend in Führung, Rossi dicht dahinter und hinter ihm kämpften Alex Rins von Suzuki und Miller von Pramac Ducati um die Position.
Crutchlow wurde Dritter, stürzte aber früh, während Dovizioso mit einem brillanten Start die Erinnerung an das Qualifying auslöschte und sich bis auf den sechsten Platz vorarbeitete.
Dann geschah etwas Unglaubliches. In Runde neun, als sich sein Vorsprung zu festigen schien, verlor Max die Spitze des Motorrads. Es rutschte ins Kiesbett und der Katalane klammerte sich verzweifelt daran fest, als wollte er das Motorrad wieder aufrichten, als es vom Asphalt abrutschte.
Der Weltmeister stellte die Honda wieder auf die Räder und baute sie wieder ein, konnte den abgewürgten Motor jedoch nicht wieder starten und fiel schließlich frustriert erneut zu Boden und verfluchte seinen Fehler.
Auf der großen Leinwand der Strecke weinte ein junger Max-Fan verzweifelt, als sie sah, wie ihr Idol aufgab, aber niemand konnte etwas dagegen tun. Der Thron des COTA-Königs ist zu gewinnen.
Niemand genoss die Aussicht, den jungen Favoriten zu stürzen, mehr als Rossi, dessen Fans in Gelb in Aufruhr ausbrachen, als der Italiener durch die überfüllten Ränge brüllte. Ihr eigener König scheint bereit zu sein, seine Krone zurückzuerobern.
König nicht mehr
Doch ein junger Betrüger verfolgt ihn mit finsteren Absichten. Suzuki hat seine Motorräder in dieser Saison zu einem beeindruckenden Paket entwickelt und einer ihrer Fahrer, Alex Rins, genießt zu Recht hohes Ansehen für seine Rennfähigkeiten.
Der Spanier näherte sich langsam Rossi, bis er fast dicht am Hinterrad des Yamaha-Fahrers war. Die verblüffte Menge schnappte nach Luft, als die beiden Motorräder die Zielgerade hinunterrasten.
Dann, in Runde 17, nahm der Druck zu und Rossi machte den kleinsten Fehler und ließ die Tür offen; Rins stürzte sich hinein und übernahm die Führung.
Rossi blieb im Kielwasser der Suzuki und schien bereit für eine Herausforderung in der letzten Runde zu sein; doch als der Italiener sich zum Angriff vorbereitete, schien ihm die Kraft auszugehen.
Rins überquerte die Ziellinie als Erster und holte sich den märchenhaften ersten Sieg in der Spitzenklasse, Suzukis ersten seit 2016. Ein begeisterter Jack Miller betrat das Podium. Im Parc Fermé fiel Lins seinem begeisterten Team in die Arme, das ihn in die Luft warf.
Amerika anziehen
MotoGP sei vielleicht nicht mehr so romantisch wie früher, sagte Valentino Rossi am Samstag im Presseraum. Allerdings lässt sich die Romantik eines solch epischen Spiels kaum leugnen.
In den USA kämpft der Sport immer noch darum, Fuß zu fassen, aber MotoGP Almost Impossible sorgte in Austin für noch mehr Aufregung, um dies zu beweisen.
Die Meisterschaft kehrt im Mai nach Europa und Jerez zurück. Nach drei Rennen und drei verschiedenen Gewinnern von drei verschiedenen Herstellern ist die Saison in eine äußerst ruhige Phase eingetreten.
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In der MotoGP wird die Dominanz des Honda-Weltmeisters Marc Marquez als Parade gewertet. James Spencer verlor seine Führung im MotoGP-Rennen auf der Circuit of the Americas (COTA) in Austin gegen Alex Rins von Suzuki.
Source: edition.cnn.com
