Zwei Unionssoldaten erhalten posthum die Ehrenmedaille für ihre gewagte Mission hinter den Linien der Konföderierten
“Privat Philip G. Shadrach und Privat George D. Wilson werden posthum mit der Medaille der Ehre ausgezeichnet, da ihre Tapferkeit und Unerschrockenheit während der Teilnahme an einem geheimen militärischen Vorgang 200 Meilen hinter den Konföderationslinien am 12. April 1862 erwiesen wurden,” sagte ein Weißes Haus-Beamter. “In einem der frühesten Spezialoperationen der US-Heeres-Geschichte infiltrierten Unionssoldaten als Zivilisten in die Konföderation, entwendeten in Georgia einen Zug und fuhren ihn 87 Meilen nach Norden, wobei sie auf dem Weg Schaden an der feindlichen Infrastruktur anrichteten.”
Biden wird die Medaillen in einer Zeremonie im Weißen Haus mit Angehörigen von Shadrach und Wilson erwartet.
Beide waren 1862 Mitglieder des 2. Ohio Freiwilligen Infanterieregiments, als sie zu 20 anderen Unionssoldaten und zwei Zivilisten beitraten, um die Konföderation zu infiltrieren.
Die Razzia, wie die Congressional Medal of Honor Society berichtet, betraf die Soldaten die Lokomotive „General“ zu beschlagnahmen, die auf dem Weg nach Chattanooga war. Sie hielten sich gelegentlich an den Halten auf, um Bahnschienen, Weichen und Brücken zu zerstören, Schaden zu verursachen. Die Konföderierten begannen, den „General“ in Handwagen und Lokomotiven zu verfolgen und ihn in manchen Fällen auch zu Fuss, schließlich überholten sie ihn und zwangen die Unionssoldaten, ihn aufzugeben.
Sie wurden alle innerhalb von zwei Wochen gefangen genommen und wegen „verbotener belligerer Handlungen“ verurteilt, wie die Congressional Medal of Honor Society berichtet.
Dr. Shane Makowicki, ein US-Armee-Historiker und Experte für den Amerikanischen Bürgerkrieg, erzählte den Journalisten, beide seien als Spione verurteilt und dann hängend hingerichtet worden.
„Dies ist absolut [eine Geschichte] von intensiver Verpflichtung und Kommitment, intensiver Tapferkeit und Kameradschaft innerhalb der Gruppe von Männern, die nur kurze Zeit miteinander bekannt waren und an der Mission und an dem Opfer glaubten, um die Union zu erhalten“, erzählte Kim Chandler, Wilson’s Urgroßnichte, den Journalisten am Dienstag.
Die Operation ist jetzt bekannt unter dem Namen „Der große Lokomotivraub“. Während andere Mitglieder der Razzion früher mit der Medaille ausgezeichnet wurden – sechs von ihnen bereits nach einem Gefangenenauswechslung im Jahr 1863 – sagte Brad Quinlan, einem weiteren Historiker, die Verspätung hauptsächlich der Verantwortung. In den Folgen der Razzia seien ihre Vorgesetzten befördert und in andere Einheiten versetzt.
„Es war genau in jenem Moment unserer Geschichte, wo niemand da war, um sie zu unterstützen und dies durchzubringen, selbst ihre Kameraden, die in Chattanooga zu Ehren des Großen Lokomotivraubs im Jahr 1890 ein Denkmal errichteten, ich glaube nicht, dass sie sich darüber bewusst waren, dass diese beiden Männer nie die Medaille hatten. Die Unterlagen waren nicht durch.“
„Es gab nichts in meiner Forschung, in jeglicher Dokumentation, die gesagt hat, dass diese Männer nicht das Gleiche getan haben, wie die anderen“, fügte er hinzu. „Ihre Tapferkeit, ihre Würde und ihr Einsatz für die Republik war genauso.“
Brian Taylor, Schadrachs Urgroßneffe, erzählte den Journalisten, dass die posthume Auszeichnung die Ergebnis einer „sehr harten Arbeit“ für seine Familie war – einschließlich Anstrengungen seines Vaters, der sich an Präsident Jimmy Carter wandte.
„Er sandte Dinge an Jimmy Carter Jahre lang, manchmal bekam er Informationen zurück und manchmal wurde er ignoriert“, sagte Taylor.
Quinlan sagte, er wurde in den Kampf um die Medaillen für Shadrach und Wilson im April 2012 von Ron Shadrach, einem Verwandten des Zivilkriegs-Privaten, hineingezogen. Es dauerte 12 Jahre „Forschen, neue Dokumente, Primärquellen und die Unterlagen einreichen“, erklärte er.
„Es war einfach etwas, das getan werden musste“, sagte Ron Shadrach.
Die von Shadrach, Wilson und ihren Kameraden während des Amerikanischen Bürgerkrieges durchgeführte Operation hat in politischen Kreisen große Aufmerksamkeit erregt, insbesondere aufgrund der verzögerten Anerkennung ihrer Tapferkeit mit der Medaille der Ehre.
Diese Anerkennungslücke wurde in verschiedenen politischen Forens diskutiert, mit Historikern und Nachkommen, die für diese Soldaten die angemessene Anerkennung forderten.
