Zum Verständnis des Prozesses gegen den demokratischen Senator Bob Menendez aus New Jersey
Der Senator von New Jersey, Bob Menendez, der mit 16 Anklagen konfrontiert ist, darunter Verschwörung zur Bestechung und Behinderung der Justiz, weigert sich, von seinem Amt zurückzutreten. Obwohl er nicht an den Vorwahlen für seinen Sitz teilnehmen wird, hat Menendez die Möglichkeit einer unabhängigen Kampagne nach seinem Prozess nicht ausgeschlossen.
Auf die Frage von Manu Raju von CNN, ob er zurücktreten wolle, antwortete Menendez: "Ich freue mich darauf, meine Unschuld zu beweisen."
Menendez wird unter anderem vorgeworfen, mehreren Geschäftsleuten in New Jersey zu lukrativen Geschäften mit ägyptischen und katarischen Beamten verholfen und versucht zu haben, Ermittlungen gegen diese Personen und ihre Partner zu behindern.
Die Auswahl der Geschworenen für seinen Prozess beginnt am Montag. Menendez wird zusammen mit zwei seiner Mitangeklagten, Wael Hana und Fred Daibes, vor Gericht stehen. Hanas Frau, Nadine Menendez, wird im Juli vor Gericht stehen.
Verbindungen nach Übersee
Die Anklageschrift legt nahe, dass Menendez und Hana, der ägyptisch-amerikanische Geschäftsmann, zusammenarbeiteten, um ihn mit bestimmten ägyptischen Beamten in Verbindung zu bringen. Diese Verbindung soll US-Militärhilfe und einen speziellen Vertrag für Hanas Unternehmen ermöglicht haben, das als einziges befugt war, US-Lebensmittelexporte nach Ägypten als mit den Halal-Normen konform zu zertifizieren.
Der Senator, der im Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats über erhebliche Befugnisse verfügte, hatte mehrfach Kontakt zu zahlreichen ägyptischen Militärs und warb für US-Militärverkäufe und -Unterstützung für ihr Land. Die Staatsanwaltschaft behauptet auch, dass er im Namen der ägyptischen Regierung einen Brief verfasst hat, um andere Senatoren davon zu überzeugen, einen 300 Millionen Dollar schweren Hilfsblock aufzuheben.
Ferner wird behauptet, Menendez habe vertrauliche Informationen über Mitarbeiter der US-Botschaft an seine Frau weitergegeben, die daraufhin Hana, eine ägyptische Regierungsbeamtin, informiert habe. Menendez wird ferner beschuldigt, einen Beamten des Landwirtschaftsministeriums unter Druck gesetzt zu haben, um das Monopol für die Halal-Zertifizierung zu beschneiden, das Hana für sein Unternehmen erworben hatte, über das Nadine Gelder für die Bemühungen ihres Mannes sammelte.
Zusätzlich zu diesen Vorwürfen ist Menendez in katarische Angelegenheiten verwickelt. Er soll dem Mitangeklagten Daibes dabei geholfen haben, von katarischen Beamten eine beträchtliche Investition in ein Immobilienprojekt zu erhalten, im Austausch gegen Goldbarren und verschiedene andere Gegenstände.
Vorfälle in New Jersey
Menendez soll sein politisches Ansehen genutzt haben, um die Strafverfahren gegen seine Mitangeklagten zu beeinflussen. Staatsanwälte geben an, dass er in einem Fall Kontakt zu einem führenden Staatsanwalt aufnahm und sich für einen bevorzugten Kandidaten für das Amt des US-Staatsanwalts von New Jersey einsetzte, weil er davon ausging, dass diese Person ein Verfahren gegen Daibes aktiv beenden würde.
Für seinen Einfluss auf diesen speziellen Fall kauften Uribe, ein Geschäftsmann aus New Jersey, und Hana ein Luxusauto für die Ehefrau von Menendez, Nadine. Uribe bekannte sich im Mai in sieben Anklagepunkten im Zusammenhang mit dem Bestechungsbetrug für schuldig und erklärte sich bereit, während des Prozesses gegen Menendez und seine Mitangeklagten auszusagen. Das Verfahren gegen Daibes ist noch nicht abgeschlossen.
Bemühungen um Verschleierung
Nach einer Reihe von Durchsuchungsbeschlüssen im Haus der Menendez' und an anderen Orten, bei denen Goldbarren und 480.000 Dollar in bar gefunden wurden, versuchte das Paar angeblich, die Bestechungsgelder zu verschleiern, indem es den Geschäftsleuten die Hypothek und das Luxusauto zurückzahlte. Sie behaupteten, dass es sich bei diesen Zahlungen lediglich um Darlehen handelte.
Der Anklageschrift zufolge behauptete das Anwaltsteam von Menendez, nichts von diesen Transaktionen gewusst zu haben, was von der Staatsanwaltschaft bestritten wird. Ein Rechtsvertreter des Paares gab diese Erklärung während der Gespräche mit der Staatsanwaltschaft ab und stützte sich dabei nur auf Aussagen des Paares selbst.
Die Anwälte von Menendez erwägen angeblich mehrere Verteidigungsmöglichkeiten für den Prozess ihres Klienten, wie z.B. die Rückführung seiner Bargeldabhebungen und Immobilienkäufe auf die Vergangenheit seiner Familie mit der Konfiszierung von Vermögenswerten in Kuba, oder die Zurückführung seiner unregelmäßigen finanziellen Handlungen auf die psychologischen Folgen des Selbstmordes seines Vaters.
"Laut dem Anwaltsteam von Senator Menendez plant er zu argumentieren, dass er nur begrenztes Wissen über die Handlungen und Aussagen seiner Frau Nadine hatte, was ihn unschuldig an jeglichem Fehlverhalten und nicht Teil einer kriminellen Verschwörung macht. Diese Behauptung wurde in einem kürzlich eingereichten Rechtsdokument aufgestellt."
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Quelle: edition.cnn.com
