Wie Waffeln von einer geschätzten Spezialität des alten Römischen Reiches zu einem weltweit beliebten Snack wurden
Häufig mit Honig, Sahne, Sirup oder Marmelade übergossen, sind sie perfekt fürs Frühstück oder als Zwischenmahlzeit, sogar unterwegs.
Besonders beliebt in Nordwesteuropäischen Ländern und den USA sowie in Asien, können sie knusprig, süß oder salzig sein, mit flachen oder tiefen Rillen.
Belgien, wo sie lokal als 'gaufres' bekannt sind, bietet eine breite Auswahl an Waffelvarianten.
Historischer Hintergrund
Je nach Herkunft, gehen sie bis in die Antike zurück.
Obwohl ihre Geschichte bis in die Antike zurückreicht, glaubt Giorgio Franchetti, Autor des Buches "Mit den Alten Römern speisen", dass Waffeln von einem berühmten antiken römischen Leckerbissen abstammen.
"Sie sind möglicherweise Nachkommen des weitverbreiteten 'crustulum' (Plural: crustula)", sagt Franchetti, ein altertumskundlicher Koch, gegenüber CNN.
"Der Begriff, abgeleitet vom Lateinischen, deutet darauf hin, dass diese Kekse knusprig waren und eine bröselige Textur hatten, die sich im Mund auflöste."
Bedauerlicherweise gibt es keine historischen Dokumente, die die Form von crustula beschreiben, aber Franchetti vermutet, dass sie flach waren und aus denselben Zutaten wie Waffeln hergestellt und zwischen zwei heißen Eisen gebacken wurden.
Die Zubereitung von crustula glich wahrscheinlich der heutigen Waffelherstellung, obwohl unklar ist, ob crustula originally die charakteristischen Rillen hatten.
Laut Franchettis Forschung könnte crustula eine zuckerhaltige Weiterentwicklung von panis obelius gewesen sein, ein besonderes griechisches Brot mit Oliven oder frischen Feigen, das zwischen zwei Eisen gebacken und bei Dionysischen Ritualen verzehrt wurde, die normalerweise Trinken, Tanzen und Opferriten beinhalteten.
"Diese einfachen Kekse wurden aus Mehl, Honig und Schmalz hergestellt. Heute werden Waffeln mit Butter gemacht, aber wie der römische Philosoph Plinius der Ältere bemerkt, unterschieden sich die wohlhabenden Adligen von den einfachen Leuten dadurch, dass sie Butter in ihren Waffeln verwendeten", erklärt er.
Nach textlichen Entdeckungen über crustula durch Plinius den Älteren und den römischen Lyriker Horaz arbeitete Franchetti mit der archäologischen Köchin Cristina Conte zusammen, um crustulas wiederzubeleben.
Die Alten Römer hatten eine große Liebe für Käse, aber sie zogen es vor, Butter zu vermeiden, die hauptsächlich als Schönheitsprodukt und Seife verwendet wurde, wie Franchetti erklärt.
Stattdessen bereiteten sie ihre crustula mit Schmalz oder tierischem Fett zu.
Die crustula wurden ständig während römischer religiöser Zeremonien hergestellt und von Straßenhändlern namens "crustulari" verkauft, die in der Nähe alter römischer Tempel und Heiligtümer zu finden waren.
Franchetti beschreibt, wie diese geliebten Süßigkeiten im Laufe der Zeit zu Belohnungen wurden, die den hellsten Schülern von ihren Lehrern in wohlhabenden Familien gegeben wurden.
In Horaz' Satiren Gedichten verteilten Lehrer crustula "um Kinder zum Auswendiglernen des Alphabets zu ermutigen".
Allmählich gewannen diese bescheidenen, aber köstlichen Snacks an Bedeutung und wurden am Ende des Mahls bei Bankettzeremonien serviert.
Süße Transformation
Wie wurden diese einfachen Leckerbissen zu den Waffeln, die wir heute kennen?
Franchetti vermutet, dass die crustula-Zubereitungsmethode während des Mittelalters verfeinert wurde, was möglicherweise das Entstehen der ersten Rillen markierte, die den heutigen Waffeln ähneln.
Ferratelle, ein alter Keks, der in verschiedenen italienischen Regionen beliebt ist, gilt als Zwischenschritt zwischen römischen crustulas und heutigen Waffeln.
"In Molise und Abruzzo sind die Locals mit Ferratelle vertraut, die das ganze Jahr über gegessen werden und in verschiedenen Größen und Formen erhältlich sind", sagt Franchetti.
Der Name "ferratelle" leitet sich vom Metallpressen oder Eisen ab, da "ferri" im Italienischen das Werkzeug bezeichnet, das noch heute zur Herstellung dieser Kekse in bestimmten Gebieten verwendet wird.
Ferratelle, auch bekannt als pizzelle, zeigen ähnliche kleine quadratische Rillen wie Waffeln, während das Grundrezept und die Zutaten wahrscheinlich identisch mit denen von crustula waren, wie Franchetti erklärt.
Ursprünglich waren Ferratelle Festtagsleckereien, insbesondere während der Weihnachts- und Karnevalszeiten, wo Haushalte Eisen verwenden, die mit ihren Familienwappen oder Emblemen graviert sind, um ihre Ferratelle zu stempeln.
"Die Römer haben uns diese göttlichen Kekse hinterlassen. Wir genießen sie seit Anbeginn der Zeit", sagt Maria Teresa Spagnoli von der Pâtisserie Dolci Aveja in L'Aquila.
Im 18. Jahrhundert wurden Ferratelle-Eisen mit Familieninitialen als Hochzeitsgeschenke an die Braut gegeben und wurden Teil der Mitgift.
"Heute genießen wir sie zum Frühstück, als Nachspeise mit einem Digestiv oder während Autofahrten", schließt Spagnoli.
Obwohl sie in Eisen hergestellt werden, enthalten die Ferratelle in L'Aquila Eier, Olivenöl, Milch, Vanille und geriebene Zitronenschale.
Diese Ferratelle in L'Aquila gibt es in verschiedenen Größen, darunter Diamanten, Sterne und Herzen.
Neben dem ursprünglichen Ferratelle-Rezept produziert Dolci Aveja, der führende Ferratelle-Hersteller in L'Aquila, auch Versionen mit Cerealien und eine salzige mit Rosmarin, die gut zu Prosecco als Aperitif passt.
Die Herstellung von Ferratelle bleibt ein wichtiger Brauch für diejenigen, die damit zu tun haben.
Laut Spagnoli muss man während der ersten Backphase ein Ave Maria beten und beim Umdrehen ein Vaterunser, um perfekte, authentische Ferratelle herzustellen.
Um den Backvorgang zu beschleunigen, verwenden die Locals in Abruzzo heute elektrische Eisen, wodurch das Umdrehen der Ferratelle während des Backens überflüssig wird.
In Vasto, einer Küstenstadt in Abruzzo, werden Ferratelle mit dunkler Schokolade belegt und als "catarrette" bekannt.
Bewohner schätzen die antiken Eisen, die ihre Vorfahren nutzten und mit ihren Familienwappen graviert wurden.
Der Historiker Bonacci aus Vasto erinnert sich daran, wie seine Großmutter sonntags oder an besonderen Anlässen ferratelle zubereitete, und die Familie genoss sie den ganzen Rest der Woche.
"Es war ein tägliches Vergnügen. Leider haben wir die alten Eisen verloren, und es ist schwierig, heute noch einen Schmied zu finden, der sie herstellt, da es nicht mehr viele gibt", bedauert Bonacci.
In benachbarten italienischen Regionen, wie Latium, gibt es ferratelle-Varianten mit verschiedenen Namen.
Waffelartige Kekse können in Ligurien entdeckt werden, während sie in Piemont als gofri bezeichnet werden und ein tiefes, raues Bienenwabenmuster aufweisen, das an belgische gaufres erinnert.
Doch wie und warum diese "italienischen Waffeln" nach Nordeuropa und in die USA gelangten, bleibt ein Rätsel.
"Die Römer verbreiteten ihre Traditionen und Speisen im Reich. Crustula hatte viele Beine und gelangte schließlich nach Frankreich, Benelux und England", vermutet Franchetti.
Nach dem Fall des Römischen Reichs wurden crustula in die lokale Küche dieser Regionen integriert.
Eine weitere Entwicklung fand wahrscheinlich während des Mittelalters statt, als italienische Honigwaben-ferratelle über europäische Handelsrouten nach Nordeuropa exportiert wurden.
Schließlich gelangte der Sprung in die Neue Welt im frühen 17. Jahrhundert mit den ersten niederländischen Siedlern, die in New York City ankamen.
"Das ist der Zeitpunkt, an dem crustula-ferratelle zu Waffeln wurden und in Amerika beliebt wurden", bemerkt Franchetti.
Heute sind Waffeln auf der ganzen Welt zu finden.
In den Vereinigten Staaten wird der 24. August, an dem dem niederländisch-amerikanischen Cornelius Swarthout das erste Patent für ein Waffeleisen in dem Land erteilt wurde, als Nationaler Waffeltag gefeiert.
Die Römer, bekannt für ihre Liebe zu Keksen, führten ein einfaches Leckerli namens crustula ein, das aus Mehl, Honig und Speck hergestellt wurde. Diese Kekse, die von Straßenhändlern namens "crustulari" verkauft wurden, wurden sogar als Belohnungen von Lehrern verwendet.
Während sich das Kochverfahren für crustula im Mittelalter verfeinerte, entstanden die ersten Rillen, die modernen Waffeln ähneln. Diese Entwicklung führte zur Erschaffung von ferratelle, einem italienischen Keks mit quadratischen Rillen ähnlich wie Waffeln, der während Festivals und besonderen Anlässen beliebt war.
