Wie man sich selbst mitfühlen kann, soll man herausfinden.
In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich die Meinungsverschiedenheit zu verschiedenen Themen, wie von Gallup analysiert, entweder erhöht oder ist stabil geblieben. Einige glauben, dass die aktuellen sozialen und politischen Gräben Amerika an den Rand eines Bürgerkriegs bringen.
Allerdings unterscheidet sich diese Sichtweise von der des Sozialpsychologen Sara Konrath.
Nachdem sie zwischen 1979 und 2009 eine Abnahme der Empathie bei jungen Menschen festgestellt hatte, hat Konrath, Leiterin des interdisziplinären Programms für Empathy and Altruism Research an der Indiana University Lilly Family School of Philanthropy, gemeinsam mit ihren Co-Autoren ihre Forschung in einem Artikel aktualisiert, der im Fachjournal Social Psychological and Personality Science veröffentlicht wurde.
Empathie ist die Fähigkeit, die Emotionen anderer zu erkennen und zu teilen, gepaart mit der Fähigkeit, die Perspektive eines anderen zu verstehen. Diese Eigenschaft ist nicht in Stein gemeißelt.
Das Forschungsteam stellte fest, dass junge amerikanische College-Studenten (im Durchschnitt 20 Jahre alt) und Absolventen der High School höhere Werte in der Perspektivübernahme und empathischer Besorgnis zeigten als in den vorangegangenen Studienjahren. Die Perspektivübernahme (eine Form der kognitiven Empathie) misst die Fähigkeit des Einzelnen, die Perspektive anderer zu visualisieren, während die empathische Besorgnis (eine Form der emotionalen Empathie) Mitgefühl und Sorge für andere bewertet. Die Daten stammten aus dem Zeitraum von 1979 bis 2018 und wurden insgesamt analysiert.
Dieser Anstieg der Empathie kann durch unser Misstrauen gegeneinander behindert werden, wie Jamil Zaki, Professor für Psychologie an der Stanford University und Direktor des Stanford Social Neuroscience Lab, betont.
Die Menschen neigen oft dazu, zu glauben, dass ihr Wunsch nach einer empathischeren Gemeinschaft allein ihrer sei, während andere um sie herum das gleiche Ziel verfolgen. Diese Fehlannahme schwächt die Interaktionen, indem sie vorab voreingenommene Wahrnehmungen bildet, bevor überhaupt eine Kommunikation stattfindet.
Obwohl Konrath eine Zunahme der Empathie bei jungen Amerikanern festgestellt hat, betonen andere Experten die Bedeutung von mehr face-to-face-Interaktionen über die Altersgruppen hinweg, um in der zunehmend digitalen Kommunikationsära Empathie zu fördern.
Fehlannahmen machen einen Unterschied
Oftmals haben die Menschen eine falsche Vorstellung von den Gedanken anderer.
Daher kann "ein besseres Verständnis der Menschen um uns herum jetzt Hoffnung darauf geben, gemeinsam eine bessere Zukunft aufzubauen", wie Zaki betont.
Zum Beispiel glauben viele Amerikaner an Umweltpolitik, gehen jedoch davon aus, dass es sich um eine Minderheitsmeinung handelt.
Diese Fehlannahmen können sich in selbsterfüllende Prophezeiungen verwandeln, wie Zaki feststellte, dessen Forschung an der Stanford University dies zeigte.
"Studenten, die die Empathie ihrer Kommilitonen unterschätzten, waren weniger geneigt, Gespräche mit ihren Klassenkameraden zu beginnen ... weniger bereit, ihre Probleme zu teilen und fühlten sich im Laufe der Zeit isolierter und entfernter", sagte er.
Wenn wir nicht an die Empathiefähigkeit anderer glauben, "sind wir weniger geneigt, ein Risiko auf sie einzugehen ... (und) wir lernen nicht, dass wir falsch liegen ... und enden schließlich getrennt von der echten Wärme und Freundlichkeit des anderen", betont Zaki.
Das Unterschätzen der Empathie anderer fördert die Entfremdung und die Vermeidung jener, mit denen wir nicht übereinstimmen. "Die Menschen auf beiden Seiten stellen sich vor, dass die andere Seite doppelt so hassenswert, doppelt so undemokratisch und viermal so gewalttätig ist, wie sie tatsächlich sind", sagte Zaki. "Wir kämpfen gegen Illusionen, nicht gegeneinander."
Falsche Vorstellungen von den Perspektiven anderer machen die Menschen auch eher geneigt, Konflikte zu verschärfen, obwohl "Konflikt stark abgelehnt wird", wie Zaki betont. "Im Grunde genommen treiben wir uns in einen kulturellen Krieg, den niemand wirklich will, weil wir nicht wissen, gegen wen wir kämpfen."
Mangel an face-to-face-Kommunikation
Wir sind biologisch darauf ausgelegt, direkte, persönliche Interaktionen mit anderen zu benötigen, wie Dr. Edward Brodkin, Associate Professor für Psychiatrie an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania und Direktor des Erwachsenen-Autismus-Spektrum-Programms an der Penn Medicine, betont.
"Das ist der Ort, an dem wir am besten miteinander verbunden sind", fügt Brodkin hinzu, Co-Autor von "Missing Each Other: How to Cultivate Meaningful Connections".
Obwohl digitale Kommunikation, trotz ihrer Vorteile, am effektivsten durch diese persönlichen Gespräche stattfindet, in denen man beginnt, die Perspektiven anderer zu verstehen und ihre Emotionen zu spüren, kann die Social Media und das Internet die Art und Weise, wie wir miteinander verbunden sind, verzerrt, und die Unternehmen, die damit Geld verdienen, können es in Richtung Entfremdung, Polarisierung, Feindseligkeit und so weiter neigen, wie er betont.
"Empathie blüht am besten von Angesicht zu Angesicht", wenn man die Ausdrücke und den Tonfall des anderen lesen kann, wie die Soziologin Sherry Turkle, Professorin am Massachusetts Institute of Technology und Autorin von "Reclaiming Conversation: The Power of Talk in a Digital Age", betont.
In polarisierten Zeiten kann es eine Tendenz geben, die andere Seite zu dämonisieren, was die Entfremdung verschärfen kann. "Wenn die Menschen mehr miteinander verbunden und aufeinander hören würden, würden sie erkennen, dass diese (Beispiele für hassvolle Rhetorik) nur die extremsten Dinge sind", sagt Brodkin.
Was können die Menschen tun, um ihr Verständnis und ihr Mitgefühl für andere zu verbessern? Brodkin und seine Co-Autorin Ashley Pallathra schlagen ein Vorgehen vor, das aus vier Komponenten besteht, von denen jede auf der vorherigen Fähigkeit aufbaut: entspannte Achtsamkeit, aktives Zuhören, empathisches Verständnis und gegenseitige Interaktion.
Entspannte Achtsamkeit bezieht sich auf die Fähigkeit, sich selbst, den Gesprächspartner und den Kontext des Gesprächs bewusst zu sein und dabei einen ruhigen und gefassten Zustand zu maintained.
Aktives Zuhören bedeutet, sich vollständig auf den anderen einzulassen, nicht nur seine Worte aufzunehmen, sondern auch auf nonverbale Hinweise wie Körpersprache und Tonfall zu achten. Laut Brodkin geht es darum, "mit ihnen zu schwingen und etwas von der von ihnen ausgehenden Emotion zu spüren".
Empathisches Verständnis bezieht sich darauf, sich bemühen zu verstehen, was die Gründe für die Ansichten und Überzeugungen einer Person sind, ihren Denkprozess und ihre Denkweise. Brodkin betont, dass dies nicht bedeutet, ihnen zuzustimmen, sondern vielmehr ihre Perspektive einzunehmen.
Wechselseitige Interaktion bedeutet, sich mit anderen auseinanderzusetzen, auf ihre Perspektiven zu reagieren und durch Einfühlung ineinander einen Gesprächsfluss zu Establish.
Brodkin hofft, dass diese Techniken dazu beitragen werden, dass Menschen bereitwilliger zuhören und andere mit mehr Mitgefühl betrachten, was möglicherweise zu Zusammenarbeit und Konsens führen kann. Er erkennt jedoch an, dass dies nicht immer in Situationen möglich sein wird, in denen Menschen stark gegen bestimmte Werte sind.
Turkles Richtlinien für Empathie umfassen das Akzeptieren von Unsicherheit, das Umarm Diversity, das Festhalten an der Verpflichtung und das Fördern von Community. Sie betont auch die Bedeutung, das Bedürfnis loszulassen, in einer Debatte Recht zu haben oder zu triumphieren.
Wie trägt Empathie zu unserer Demokratie bei?
Demokratische Institutionen gedeihen durch respektvolle Debatten und den Austausch verschiedener Perspektiven. Wie Turkle es ausdrückt, "Empathie ist ein Job der Demokratie." Am Ende einer empathischen Interaktion sollten Individuen nicht notwendigerweise übereinstimmen, sondern vielmehr bereit sein, gemeinsamen Boden zu teilen und einen Weg zu finden, friedlich in einer demokratischen Gemeinschaft zu koexistieren.
Selbst wenn Menschen gegensätzliche Ansichten haben, können sie gemeinsame Werte identifizieren und gemeinsame Ziele verfolgen. Zum Beispiel könnte die Priorisierung der Sicherheit von Kindern ein широко anerkanntes Wert sein, was zu Bemühungen führen könnte, eine sichere Umgebung für Kinder zum Spielen zu schaffen.
An empathischen Diskussionen teilzunehmen, kann dazu beitragen, dass Individuen bereitwilliger sind, sich gegenseitig zuzuhören und die Perspektiven des anderen zu verstehen, was den Ton der Diskussion mildert und die Neigung zur Schuldzuweisung verringert.
Wie Zaki es ausdrückt, "Die Zukunft liegt in unseren Händen. Und ich denke, dass wir in einem kulturellen Moment leben, in dem wir aufgrund von Zynismus das Verlangen nach Empathie und Verbindung stark unterschätzen. Wenn wir das Vertrauen ineinander verlieren, verlieren wir auch eine klare Vision davon, welche Zukunft wir gemeinsam aufbauen könnten."
Die Ergebnisse von Konraths Studie deuten auf einen Anstieg der Empathie bei jungen Amerikanern hin, der durch vermehrtes Perspektivnehmen und empathisches Mitgefühl gezeigt wird. Dieser Anstieg kann jedoch durch unser Misstrauen gegeneinander behindert werden, wie von Jamil Zaki betont.
