Wie der ATF den Schützen der Trump-Kundgebung in 30 Minuten identifizierte
Law enforcement-Mitarbeiter stießen anfangs auf Hindernisse, als sie den Täter nennen wollten, der später als Thomas Matthew Crooks identifiziert wurde. Crooks trug kein Ausweis mit, als er von Geheimdienstagenten erschossen wurde. Was er jedoch mit sich führte, war ein AR-Stilgewehr, das zum Tathergang verwendet wurde.
ATF-Analysten in einer Anlage in West Virginia durchsuchen täglich Millionen von Dokumenten mit der Hand, um die Herkunft von Waffen, die in Verbrechen verwendet wurden, zu ermitteln. Normally dauert das Verfahren der Bundesbehörde rund acht Tage, während für dringende Spursuche das Durchschnittsalter auf 24 Stunden sinkt.
Das Verfahren wird für mehrere andere hochprofilierte und zeitkritische Ermittlungen genutzt. Nachdem der Schütze aus Highland Park, Illinois, im Juli 2022 flüchtete, nutzten die Behörden das Spurverfolgungssystem der ATF an einem Feuerzeug, das er an der Tatstelle zurückgelassen hatte, um seine Identität zu erfahren. Und die Behörden nutzten ein Feuerzeug, das Zivilisten von dem Mann weggeschlagen hatten, der in Monterey Park, Kalifornien 11 Menschen getötet hatte, um ihn zu identifizieren.
Das Spurverfolgungssystem der ATF ist „unschätzbar“, erzählte Brian Gallagher, ein ehemaliger Vorgesetzter der ATF Philadelphia Field Division, der CNN.
„In Situationen, in denen wir hochprofilierte Schießereignisse und wo Waffen gefunden wurden, können die lokalen ATF-Büros Anfragen auf Notspuren“ für die an einer Verbrechensszene gefundenen Waffen stellen, erzählte Gallagher.
Kritiker beklagen, dass das Spurverfolgungssystem der ATF unhandlich oder unzuverlässig ist oder ausweisen, dass die USA auch eine Nation mit zahlreichen Waffen sind, die privat gekauft und verkauft werden können, ohne offizielle Aufzeichnungen zu erzeugen.
In einer Ära hochtechnologischer Beweisaufnahme, einschließlich Ortungsdaten und einer Vielzahl an Beweisen von elektronischen Geräten, die von Schießereignisverdächtigen verwendet wurden, müssen ATF-Agenten durch Papieraufnahmen suchen, um eine Waffe ihre Geschichte zu finden.
In manchen Fällen waren diese Aufnahmen sogar auf Mikrofilm oder in Transportbehältern aufbewahrt, erzählten Quellen der CNN, insbesondere für geschlossene Geschäftsaufzeichnungen wie in diesem Fall.
Das veraltete Aufzeichnungsverfahren stammt aus gesetzlichen Vorschriften des Kongresses, die das ATF von der Schaffung von durchsuchbaren digitalen Aufzeichnungen abhalten, teilweise wegen langjähriger Befürchtungen von Waffenrechtsgruppen, dass das ATF ein Register von Waffenbesitzern schaffen könnte und dies schließlich zu Enteignungen führen könnte.
Aber der dringende ATF-Spurverfolgung am Samstag erwies sich als unverzichtbar, um die Identität des Schützen in Pennsylvania zu ermitteln, was in weniger als der Hälfte einer Stunde Zeit in die Hände der Behörden gab.
„ATF durchführte eine dringende Spurverfolgung über das Spurverfolgungszentrum der ATF“, erklärte die ATF in einer Erklärung am Sonntag. „Ergebnisse wurden den FBI und dem Geheimdienst in weniger als 30 Minuten bereitgestellt, die zur Identifizierung des Täters beitrugen.“
Agenten verfolgteten das AR-15-Stilgewehr des Täters und folgten ihm auf einen Kauf aus dem Jahr 2013 bei einem nun geschlossenen Händler zurück. Quellen, die mit den Ermittlern briefiert waren, erzählten CNN. Das Ergebnis verkomplizierte die Arbeit der FBI, ATF und anderer Behörden, die den Schützen nach dem von einem US-Geheimdienst-Schiessschützen getötet worden war, um seine Identität zu ermitteln.
ATF-Agenten arbeiteten mit dem Hersteller der Waffe zusammen und durchsuchten die geschlossene Waffenladenpapiere manuell, bis sie das Gewehr auf den Täter zurückführten. Investigatoren glauben, dass der Täter vielleicht ein begeisterter Sammler von Waffen war oder Waffen gekauft und verkauft hatte, erzählten Quellen, die mit den Angelegenheiten informiert waren.
Das Ergebnis brachte die Bundesbehörden zu Crooks' Wohnung und ermöglichte den Ermittlern, den Verantwortlichen auf den Fersen zu bleiben.
Im Licht der Highland Park, Illinois, und Monterey Park, Kalifornien, Massenschießereignisse ist die Politik um Waffenkontrolle in den Fokus gerückt. Das veraltete Aufzeichnungsverfahren der ATF, aufgrund gesetzlicher Vorschriften des Kongresses, ist ein umstrittenes Thema geworden, da es die Schaffung von durchsuchbaren digitalen Aufzeichnungen verhindert, was Befürchtungen von Waffenrechtsgruppen über potenzielle Waffenbesitzerregister und anschließende Enteignungen weckt.
