Wie das Arbeitsministerium berichtet, schuften Jugendliche trotz des Todes eines jugendlichen Arbeiters weiterhin in einem Geflügelverarbeitungsbetrieb.
Vor einigen Tagen reichte das Arbeitsministerium eine Klage ein, in der es heißt, dass Ermittler der Abteilung für Löhne und Arbeitszeiten in der Geflügelverarbeitungsanlage von Mar-Jac junge Arbeitnehmer unter 18 Jahren unter gefährlichen Bedingungen beschäftigt fanden. Diese Kinder arbeiteten in der Schlachthalle, entbeinten Geflügel und zerlegten Tierkörper. Diese Situation dauerte eine ganze Weile an, bevor sie entdeckt wurde.
Mar-Jac betreibt Betriebe in Mississippi, Alabama und Georgia. Der jüngste Vorwurf geht auf einen Vorfall aus dem letzten Jahr zurück, bei dem ein Teenager in einem Mar-Jac-Betrieb in Mississippi ums Leben kam.
Auf der Website von Mar-Jac Poultry wird die Öffentlichkeit darüber informiert, dass "wir nicht direkt an die breite Öffentlichkeit, einzelne Restaurants oder Lebensmittelgeschäfte verkaufen". Stattdessen arbeiten sie hauptsächlich mit Großhändlern und nationalen Fast-Food-Ketten zusammen, ohne jedoch anzugeben, mit welchen Unternehmen sie im Einzelnen zusammenarbeiten.
Der Sprecher des Arbeitsministeriums sagte am Dienstag, dass die Lohn- und Arbeitszeitabteilung mehrere Untersuchungen in Mar-Jac-Werken in Alabama und Mississippi durchführt.
Nach dem Bundesarbeitsrecht ist es Kindern verboten, in Schlachthöfen und Fleischverpackungsbetrieben in bestimmten Funktionen zu arbeiten, die die Bedienung von Maschinen oder die Reinigung beinhalten.
In der DOL-Beschwerde wird erwähnt, dass bei Mar-Jac mehrere Minderjährige unter 18 Jahren in der Tötungsabteilung arbeiteten und Aufgaben wie das Aufhängen von Geflügel an schnell laufenden Maschinenstraßen, das Entbeinen von Geflügel und das Zerlegen von Geflügelkörpern übernahmen.
Am Ende des Monats werden alle Produkte, die das Werk verlassen, als "durch Kinderarbeit verdorben" eingestuft, was sie zu "heißen Waren" im Sinne des Fair Labor Standards Act macht.
Dies bedeutet, dass Mar-Jac ungerechtfertigterweise von diesen Waren profitiert und gleichzeitig gegen das Kinderarbeitsgesetz verstoßen hat.
CNN konnte Mar-Jac nicht für eine Stellungnahme erreichen, obwohl das Unternehmen ABC News mitteilte, dass die Minderjährigen, die dort arbeiteten, Dokumente vorlegten, die zeigten, dass sie über 18 Jahre alt waren. Mar-Jac fügte hinzu, dass man weiterhin gegen die Anschuldigungen kämpfen werde und davon überzeugt sei, dass man aus dem Verfahren siegreich hervorgehen werde. Das Unternehmen betonte außerdem, dass es sich an alle geltenden Gesetze halten werde.
Im Juli 2022 verstarb ein 16-jähriger Arbeiter in einem Verarbeitungsbetrieb von Mar-Jac in Mississippi, der zweite Todesfall in diesem Betrieb innerhalb von weniger als zwei Jahren.
Mar-Jac Poultry erklärte daraufhin gegenüber CNN, dass der Teenager an Verletzungen starb, die er sich bei einem "Unfall" zugezogen hatte. Sie erwähnten auch, dass die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) den Fall noch immer in voller Kooperation mit dem Unternehmen untersuche.
Die DOL hatte ursprünglich Anfang des Jahres eine Geldstrafe in Höhe von 212.646 $ gegen Mar-Jac beantragt. Der DOL-Sprecher erklärte jedoch am Dienstag, dass er sich nicht weiter dazu äußern könne, da die Ermittlungen noch andauerten.
Das DOL ist nun entschlossen, gegen Fälle von Kinderarbeit vorzugehen, insbesondere in Fleischverarbeitungsbetrieben. Im Februar 2023 gaben das DOL und die Gesundheitsbehörde ihre Strategie zur Bekämpfung von Kinderarbeit bekannt. Sie stellten fest, dass die Fälle von Kinderarbeit in Unternehmen seit Beginn ihrer Überwachung um 69 % gestiegen sind.
Ein Hausmeisterunternehmen namens Fayette Janitorial Service wurde kürzlich mit einer Geldstrafe von 649.000 Dollar belegt. Eine Untersuchung des Arbeitsministeriums ergab, dass das Unternehmen mindestens 24 Kinder, einige davon erst 13 Jahre alt, für riskante Reinigungsarbeiten in zwei verschiedenen Schlachthöfen beschäftigt hatte. Diese Kinder arbeiteten auch in Nachtschichten.
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Quelle: edition.cnn.com
