Wenn der Gesetzgeber nicht eingreift, könnte die Sozialversicherung im Jahr 2035 nicht mehr in der Lage sein, ihre Leistungen vollständig zu erbringen. Medicare hingegen hat noch etwas Spielraum.
Zwei lebenswichtige staatliche Programme, die ältere Menschen, Hinterbliebene und Menschen mit Behinderungen unterstützen, stehen kurz vor der finanziellen Erschöpfung. Jüngsten Schätzungen zufolge wird der gemeinsame Treuhandfonds der Sozialversicherung, aus dem die monatlichen Zahlungen für diese Personen stammen, in nur 11 Jahren erschöpft sein. Danach werden die Einnahmen aus der Lohnsteuer und anderen Quellen nur noch 83 % der versprochenen Leistungen abdecken.
Ermutigender ist die finanzielle Situation von Medicare. Die finanzielle Lage des Programms hat sich verbessert, und es wird nun erwartet, dass es die geplanten stationären Krankenhausleistungen bis 2036 aufrechterhalten kann - fünf Jahre länger als in der letztjährigen Prognose. Der Jahresbericht der Treuhänder, der kürzlich veröffentlicht wurde, wird wahrscheinlich im diesjährigen Präsidentschaftswahlkampf für Gesprächsstoff sorgen. Sowohl Präsident Joe Biden als auch sein republikanischer Herausforderer, der frühere Präsident Donald Trump, haben geschworen, die Sozialversicherung und Medicare zu schützen, zwei beliebte, aber gefährdete Leistungssysteme.
Trotz dieser Warnungen ist es jedoch unwahrscheinlich, dass sich der Kongress kurzfristig mit dem kontroversen Thema befassen wird. Die wachsenden Programme erhöhen nicht nur den Druck auf den Bundeshaushalt und tragen zu steigenden Defiziten bei, sondern stellen auch ein wachsendes Problem dar.
Betrachtet man allein den Fonds für Alters- und Hinterbliebenenleistungen, so wird die Sozialversicherung die geplanten Zahlungen bis 2033 in vollem Umfang aufrechterhalten können; danach werden ihr die erforderlichen Reserven zur vollständigen Deckung der Kosten fehlen. Von diesem Zeitpunkt an werden die Einnahmen nur noch 79 % der vorgesehenen Leistungen decken.
Der Treuhandfonds für die Invaliditätsversicherung hingegen wird voraussichtlich bis 2098, d. h. bis zum Ende des prognostizierten Zeitraums, vollständige Leistungen erbringen. Für die Zusammenlegung dieser beiden Treuhandfonds wäre jedoch ein Gesetz des Kongresses erforderlich, wobei jedoch davon ausgegangen wird, dass sie ihren gemeinsamen Status widerspiegeln.
Im Jahr 2023 erhielten etwa 67 Millionen Amerikaner Leistungen der Sozialversicherung.
Die Krankenhausversicherung von Medicare (Medicare Part A) befindet sich in einer unmittelbareren Krise. Ab 2036 kann Medicare nur noch 89 % der gesamten geplanten Leistungen von Teil A abdecken, zu denen Hospizversorgung, stationäre Krankenhausleistungen sowie qualifizierte Pflege und häusliche Gesundheitsdienste nach einem Krankenhausaufenthalt gehören.
Im Jahr 2023 wird Medicare 66,7 Millionen Senioren und Menschen mit Behinderungen versorgen.
Debatten im Wahljahr
Das Schicksal von Medicare und der Sozialversicherung ist wieder einmal ein heißes Thema im Präsidentschaftswahlkampf.
Biden hat einen Haushaltsvorschlag einer konservativen republikanischen Gruppe im Repräsentantenhaus wegen der geplanten Kürzungen bei diesen Programmen immer wieder angegriffen. Er hat auch Trump vorgeworfen, er sei offen für Kürzungen bei diesen beiden Programmen: "Was auch immer heute über soziale Sicherheit und Medicare gesagt wurde, Präsident Trump wollte soziale Sicherheit und Medicare viele Male kürzen", sagte Biden auf einer Pressekonferenz. Sein Wahlkampfteam bestätigte, dass es bei Trumps Äußerungen in einem CNBC-Interview vom März über die Kürzung von Ansprüchen nicht um Diebstahl oder Verschwendung ging, wie Trump behauptete.
Trump verteidigte seine Position, indem er sein Versprechen wiederholte, die Programme zu schützen und gleichzeitig seinen Kampf gegen Betrug und Misswirtschaft innerhalb dieser Programme betonte: "Nein, nein, ich werde die Sozialversicherung niemals kürzen. Ich bin gegen eine Kürzung der Sozialversicherung."
Während der demokratische Präsident vorgeschlagen hat, die Sozialversicherung durch höhere Steuern für wohlhabendere Bürger zu verbessern, hat er keine Lösungen für die sich abzeichnenden Finanzierungsprobleme von Medicare genannt. Trump hat nicht vorgeschlagen, Medicare zu reparieren.
Das alternde Amerika
Aufgrund der alternden Bevölkerung und der steigenden Gesundheitskosten sind die Sozialversicherung und Medicare in eine finanzielle Schieflage geraten. Die monatlichen Schecks der Sozialversicherung sind für viele Rentner eine wichtige Einkommensquelle, die etwa 30 % zu ihrem Einkommen beiträgt.
Die verbesserten Prognosen für den Treuhandfonds der Sozialversicherung resultieren in erster Linie aus der aktuellen Prognose der Treuhänder, die von einer höheren Arbeitsproduktivität als Reaktion auf ein stärker als erwartetes Wirtschaftswachstum im Jahr 2023 ausgehen. Außerdem haben die Treuhänder ihre Annahmen bezüglich der Inzidenzrate für langfristige Invaliditätsleistungen revidiert, was zu einer höheren Beschäftigungsrate für Amerikaner im erwerbsfähigen Alter führt. Diese Verbesserungen werden jedoch teilweise durch die niedrigeren Prognosen für die Geburtenrate ausgeglichen.
Es wird erwartet, dass der Krankenhaus-Treuhandfonds von Medicare (Medicare Part A) aufgrund einer politischen Anpassung, die sich mit der Berechnung der Kosten für medizinische Ausbildung in den Medicare Advantage-Tarifen befasst und in diesem Jahr anläuft, zusammen mit höheren Lohnsteuereinnahmen aufgrund des starken Wirtschaftswachstums und niedrigeren als den prognostizierten Ausgaben im Jahr 2023, länger Bestand haben wird.
Zunehmende Sorgen um den Bundeshaushalt
Da die Anspruchsprogramme den Bundeshaushalt belasten, schwellen die Defizite an. Bis 2034 wird das Defizit des Bundeshaushalts von 1,6 Billionen Dollar auf 2,6 Billionen Dollar ansteigen, so die jüngste Prognose des Congressional Budget Office. Die sich verschlechternde Situation wird auf den prognostizierten Anstieg der Ausgaben für die Sozialversicherung und Medicare zurückgeführt. Die Ausgaben für die Sozialversicherung sollen von 1,3 Billionen Dollar im Haushaltsjahr 2023 auf 2,5 Billionen Dollar im Haushaltsjahr 2034 ansteigen, während sich die Ausgaben für Medicare im gleichen Zeitraum von 832 Milliarden Dollar auf 1,7 Billionen Dollar mehr als verdoppeln sollen.
Trotz dieser Berichte scheint der Kongress vorerst nicht bereit zu sein, Reformen der Leistungsansprüche in Angriff zu nehmen. Im Laufe der Jahre sind verschiedene Vorschläge aufgetaucht: die Anhebung des Rentenalters, die Anhebung der Einkommensgrenze für die Lohnsummensteuer oder die Verringerung des Leistungswachstums - alle wurden aufgrund ihres kontroversen Charakters verschoben.
"Je länger die Gesetzgeber warten, desto weniger Optionen haben sie", warnte [Sprecher].
In der Zwischenzeit steigen die Zahl der Leistungsempfänger und die Kosten für die Gesundheitsversorgung weiter an, so dass sich die Frage stellt: Wie wird die nächste Sitzungsperiode des Kongresses diese finanziellen Herausforderungen angehen?
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, plant, sich im Rahmen eines von ihm angeregten Finanzausschusses mit der Reform der Leistungsansprüche zu befassen. Einige Verbraucherschützer befürchten jedoch, dass das Endergebnis Leistungskürzungen beinhalten könnte.
Nach Ansicht von Experten können die Gesetzgeber mehr Optionen in Betracht ziehen, wenn sie früher tätig werden.
"Sie könnten schrittweise umgesetzt werden", so Linda Stone, Senior Fellow für Rentenfragen bei der American Academy of Actuaries. "Sie könnten weniger streng sein." Sie fügte hinzu: "Es gibt eine Möglichkeit, die Verantwortung auf mehrere Altersgruppen zu verteilen."
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Quelle: edition.cnn.com