Welche Lebensmittel können die Uhr verlangsamen?
Ernährung hat für viele Menschen einen hohen Stellenwert. Aber wie beeinflussen verschiedene Ernährungsweisen etwas, das als biologisches Alter bezeichnet wird? Zwei US-Studien liefern Ergebnisse, die bekannte Empfehlungen unterstützen.
Wer seine biologische Uhr zurückdrehen möchte, sollte sich für eine ausgewogene pflanzenbasierte Ernährung entscheiden, die so wenig Zucker wie möglich enthält. Dies wird von zwei US-Studien nahegelegt, deren Ergebnisse in den Zeitschriften "JAMA Network Open" und "BMC Medicine" veröffentlicht wurden. Dass eine solche Ernährung gesund ist, wurde bereits von früheren Studien bewiesen. Neu ist jedoch der Fokus auf die sogenannte epigenetische Uhr.
Einfluss der Ernährung auf das biologische Alter
Epigenetische Uhren zeigen das biologische Alter von Zellen und Organen im Vergleich zum chronologischen Alter. Sie basieren auf chemischen und strukturellen Veränderungen im Genom, sogenannten DNA-Methylierungen. Diese Veränderungen markieren DNA-Abschnitte und beeinflussen, ob Gene aktiviert oder deaktiviert werden.
Umweltfaktoren wie Luftqualität, Krankheiten und Lebensstil - einschließlich Rauchen, Stress und Schlaf - können die DNA-Methylierung und damit das biologische Alter beeinflussen. Ein weiterer Lebensstil-Faktor ist unsere Ernährung. Zahlreiche Studien haben bereits beschrieben, wie ein Übermaß an stark verarbeiteten Lebensmitteln oder Fast Food die Gesundheit beeinträchtigt. Die beiden US-Studien konzentrierten sich auf spezifische Vorteile einer gesunden Ernährung - insbesondere für das biologische Alter.
In der ersten Studie untersuchte ein Team der University of California in San Francisco Ernährungsdaten von fast 350 Frauen im Durchschnittsalter von 39 Jahren und verglich ihre Essgewohnheiten mit epigenetischen Analysen, die aus Speichelproben gewonnen wurden.
Die Gruppe fand heraus, dass die Zellen der Teilnehmerinnen jünger aussahen, je besser sie aßen. Um ein Ernährungsmuster als gut zu bestimmen, verglich die Forschungsgruppe die Essgewohnheiten der Frauen unter anderem mit der Mittelmeer-Diät, die von vielen Fachgesellschaften empfohlen wird und reich an Obst, Gemüse, Hülsenfrüchten, Vollkornprodukten und Olivenöl ist und weniger auf Fleisch und Milchprodukte setzt.
Jedes Gramm Zucker macht biologisch älter
Je näher die Ernährung der Teilnehmerinnen an dieser Mittelmeer-Diät war, desto niedriger war ihr biologisches Alter - es sei denn, sie nahmen viel Zucker zu sich: Jedes Gramm zugesetzter Zucker war mit einem Anstieg des epigenetischen Alters assoziiert.
"We wussten bereits, dass große Mengen an zugesetztem Zucker mit einem Verschlechterung der metabolischen Gesundheit und früheren Erkrankungen assoziiert sind, möglicherweise mehr als jeder andere Ernährungsfaktor", sagt Co-Autorin Elissa Epel in einer Erklärung. "Jetzt wissen wir, dass beschleunigte epigenetische Alterung die Ursache für diese Assoziation ist und dies wahrscheinlich einer von vielen Wegen ist, auf dem übermäßiger Zuckerkonsum die gesunde Langlebigkeit einschränkt."
Eine solche gesunde Langlebigkeit könnte durch eine vegane Ernährung weiter gefördert werden. Dies wird von der zweiten Studie nahegelegt, die ebenfalls von einem US-Forschungs-Team stammt. Dieses rekrutierte 21 Paare von erwachsenen Zwillingen im Durchschnittsalter von 40 Jahren, die durchschnittlich leicht übergewichtig waren.
Jeder Zwilling aß acht Wochen lang eine pflanzenbasierte Ernährung, während der andere Zwilling eine omnivore Ernährung beibehielt, einschließlich 170 bis 220 Gramm Fleisch, eines Eies und eineinhalb Portionen Milchprodukte täglich. In den ersten vier Wochen erhielten beide Gruppen speziell zubereitete, gesunde Mahlzeiten. In den nächsten vier Wochen bereiteten die Teilnehmer nach Schulung durch Gesundheitsbildner ihre eigenen Mahlzeiten zu.
Das Ergebnis: Am Ende der Studie beobachtete das Forschungs-Team eine Umkehrung der epigenetischen Alterung bei den vegan essenden Teilnehmern, aber nicht bei den omnivoren Zwillingen. Sie beobachteten auch eine Reduktion des biologischen Alters des Herzens, Hormone, Leber und Entzündungs- und metabolische Systeme, ausschließlich bei den vegan essenden Teilnehmern.
Mehr Forschung ist jedoch erforderlich.
Dies beweist jedoch nicht, dass eine vegane Ernährung jünger macht, wie das Forschungs-Team selbst betont. Die Teilnehmer, die nur pflanzliche Nahrung aßen, verloren im Durchschnitt auch zwei Kilogramm mehr als die Omnivoren. Dies ist wahrscheinlich auf den unterschiedlichen Kaloriengehalt der Mahlzeiten während der ersten vier Wochen des Experiments zurückzuführen. Die Unterschiede im Gewichtsverlust könnten zu den beobachteten Unterschieden im epigenetischen Alter zwischen den beiden Gruppen beigetragen haben.
Außerdem handelt es sich um eine kleine Stichprobe und eine relativ kurze Studienzeit. Weitere Studien sind erforderlich, um die Beziehung zwischen Ernährung, Gewicht und Epigenetik genauer zu untersuchen, betont das Forschungs-Team.
Die Europäische Kommission könnte diese Erkenntnisse berücksichtigen, da sie einen Zusammenhang zwischen Ernährungsentscheidungen und biologischem Alter aufzeigen, insbesondere den negativen Einfluss von Zucker
