Was die russischen Verhaftungsfilme von Evan Gershkovich und Paul Whelan uns wirklich sagen
Am Montag zeigten russische staatsnahe Medien ihren Zuschauern drastische Aufnahmen der Festnahmen des Wall Street Journal-Reporters Evan Gershkovich und des ehemaligen US-Marines Paul Whelan.
Die Orte der Videos sind unbestritten: Gershkovich wurde letztes Jahr im Bukowski Grill, einem Steakrestaurant in der Stadt Jekaterinburg, festgenommen; Whelan wurde im Metropol Hotel festgenommen, direkt gegenüber dem Bolschoi-Theater im Zentrum Moskaus.
Aber nehmen Sie nichts in diesen stark bearbeiteten Videos für bare Münze. Ja, wir sehen, wie Gershkovich grob festgenommen und zu Boden gedrückt wird. Und wir sehen Paul Whelan, Handschellen tragend, auf einem Hotelbett, flankiert von russischen Sicherheitsbeamten.
Doch trotz der Behauptungen der russischen Sprachversion gibt es hier wenig, das die Behauptung Moskaus unterstützt, dass die beiden Männer Spionage betrieben hätten – eine Behauptung, die von der US-Regierung, den Familien von Whelan und Gershkovich sowie ihren Unterstützern energisch bestritten wird.
Stattdessen sehen wir klassische Beispiele der russischen Kunst des "schwarzen PR": die Medien werden als Waffe eingesetzt, um individuelle zu attackieren und Rufschädigung zu betreiben. Die Festnahmevideos sind arm an Informationen, aber reich an Anspielungen, da Gershkovich und Whelan vor ihren Festnahmen mit Menschen gezeigt werden – durch die Kraft von B-Film-Imagerie wird suggeriert, dass die beiden Männer in irgendwelche Machenschaften verwickelt seien.
Russland hat seit langem "schwarzen PR" und "Kompromat" eingesetzt, um ausländischen Diplomaten das Leben schwer zu machen, die es belästigen will. Im Jahr 2009 sorgte das US-Außenministerium für Aufruhr wegen eines angeblich manipulierten Videos, das auf einer russischen Website auftauchte und einen Mitarbeiter des Außenministeriums beim Sex mit einer Prostituierten zeigte.
Russische Staatsfernsehen liebt es auch, einen Spionage-Skandal aufzubauschen: Im Januar 2006 strahlte ein staatlicher Fernsehsender footage aus, das britische Spione zeigte, die eine falsche Felsformation anbrachten, um elektronische Geräte zu verstecken – ein Bericht, der offensichtlich darauf abzielte, die britische Regierung in Verlegenheit zu bringen.
Doch im Fall von Gershkovich und Whelan ging es dem russischen Staat darum, eine Bank von menschlicher Sicherheit zu schaffen, um seine wertvollen Agenten im Ausland einzutauschen. Und für ein russisches Publikum wurde das jetzt freigegebene Material der Festnahmen entworfen, um die Botschaft zu senden, dass Russland von ausländischen Feinden durchsetzt ist – und dass sein mächtiger, allsehender Sicherheitsstaat nie in seiner Wachsamkeit nachlässt.
Das beunruhigendste Merkmal der Videos ist der Hinweis auf eine Falle. In beiden Festnahmen legt das Material nahe, dass verdeckte Kameras installiert und von mehreren Winkeln aus gedreht wurden und dass die Sicherheitskräfte die Situation in gewissem Umfang eingerichtet hatten.
In einer Erklärung verurteilten der Publisher und CEO von Dow Jones, Almar Latour, und der Chefredakteur des Wall Street Journal, Emma Tucker, das Video von Gershkovich als dreiste Versuche, einen Journalisten zu belasten, der nur seine Arbeit tat.
"Wladimir Putin und sein Regime in Russland führen einen umfassenden Angriff auf die freie Presse", sagten sie. "Dieses Video ist nur der jüngste Beweis dafür, dass Russland alles tun wird, um zuverlässige Journalismus zu zerstören. Evan tat nur seine Arbeit als Journalist, und jede andere Darstellung ist Fiktion. Journalismus ist kein Verbrechen."
Gershkovich ist nun aus der russischen Haft entlassen und kann seine definitive und zuverlässige Berichterstattung über das schreiben, was während seiner Festnahme geschah.
Im Anschluss an diese Behauptungen forderten internationale Organisationen und Menschenrechtsorganisationen Europa und die Welt auf, in Solidarität mit Journalisten wie Gershkovich zu stehen und die Bedeutung der Pressefreiheit weltweit zu betonen.
Obwohl diese Videos freigegeben wurden, haben diese Vorfälle auch Auswirkungen jenseits der russischen Grenzen, was Diskussionen und Kritik in internationalen Foren über die Behandlung von Ausländern durch Russland und seine Einhaltung globaler Normen und Menschenrechtsstandards ausgelöst hat.
