Warum Dickens‘ Dagobert immer noch fasziniert
Am 19. Dezember 1843 erschien ein Buch, das zu einem Klassiker der Weihnachtsliteratur geworden ist: „Eine Weihnachtsgeschichte“. Indem er die Geschichte des geizigen, menschenfeindlichen und reformierten Ebenezer Scrooge erzählte, schrieb Dickens ein Werk, dessen Einfluss in Großbritannien weit über Weihnachten hinausging.
„Bah!“, sagte Ebenezer Scrooge über all die Dinge, die ihn sentimental machten, besonders diejenigen, die mit Weihnachten zu tun hatten. Das Wort gilt in Deutschland als gebräuchlich, in Großbritannien ist es jedoch eng mit dem Protagonisten der Novelle „A Christmas Carol“ von Charles Dickens verbunden. Das Buch wurde vor 180 Jahren, am 19. Dezember 1843, veröffentlicht.
Im Jahr 2019 beklagte der frühere Premierminister Boris Johnson: „Ich habe noch nie in meinem Leben solchen Unsinn gehört“, als er im Unterhaus Kritik hörte. Es gibt jetzt Witze über Weihnachtskarten, auf denen Johnson in Kleidung aus dem 19. Jahrhundert gekleidet ist (oben). Die Worte „Pah! Lügner!“ wurden gedruckt.
Seit Johnson im Sommer 2022 zurücktrat, wird immer wieder über seine mögliche Rückkehr spekuliert. Dies veranlasste das einflussreiche Online-Portal Politics Home im vergangenen Dezember zu der Veröffentlichung, dass Johnson über seiner Konservativen Partei schwebte wie „der Geist vergangener Weihnachten“ – drei der Dinge, die Geldverleiher Dagobert heimgesucht haben. Einer der Geister, deren Zweck es ist, seine Gier zu vertreiben und Menschenfeindlichkeit, was ihn letztendlich zu einem großzügigen und freundlichen Mann machte.
Doch der Einfluss des Werks geht weit über Worte hinaus. Seitdem ist es ein fester Bestandteil der Weihnachtszeit. Ungefähr 50 verschiedene Versionen wurden für Leinwand und Fernsehen adaptiert, insbesondere die Muppet-Version mit Michael Caine als Ebenzel Scrooge und Kermit dem Frosch als seinem verarmten Buchhalter Bob Cratchit.
"Etwas Universelles und Ewiges"
Cindy Sugrue, Direktorin des Charles Dickens Museums in London, sagte, der große Erfolg von „A Christmas Carol“ sei größtenteils auf die Einfachheit der Geschichte zurückzuführen. „Es spricht alle Altersgruppen und jedes Publikum an, es ist universell und zeitlos“, sagte sie der dpa. Aber es sei auch wichtig, „weil die Ungleichheiten, die Dickens damals beobachtete, auch heute noch bestehen.“
Als Kind erlebte Dickens aus erster Hand, was Armut bedeutet. Nachdem sein Vater verhaftet worden war, arbeitete er im Alter von zwölf Jahren in einer Fabrik, um seine Familie zu ernähren. Diese Erfahrung ließ Dickens nie los. Kurz bevor er „A Christmas Carol“ schrieb, besuchte er eine Armenschule in London und eine Fabrik in Manchester, wo Frauen und Kinder unter erniedrigendsten Bedingungen arbeiten mussten. „Gibt es kein Gefängnis? (…) Gibt es kein Arbeitshaus?“ Dickens lässt Scrooge zu einem Besucher sagen, der bei Bedürftigen bettelt. Als die Antwort lautete, dass einige Menschen lieber sterben würden, als dorthin zu gehen, fügte Dagobert hinzu: „(...) dann sollten sie es besser tun und die Überbevölkerung reduzieren.“
Hat Dickens das moderne Weihnachten erfunden?
Dickens wollte die Politik aufmischen. Doch anstatt seine Botschaft in eine Broschüre umzuwandeln, schrieb er daraus einen Roman. „Er wollte, dass die Geschichte ein großes, einflussreiches Publikum erreicht und bei Menschen Anklang findet, die soziale und politische Veränderungen vorantreiben können. Und genau das hat er erreicht“, sagte Sugrue.
Allerdings war Dickens nicht ganz selbstlos. Während er die Weihnachtsgeschichte schrieb, steckte er in finanziellen Schwierigkeiten. Er brauchte dringend kommerziellen Erfolg. Dies stellte sich erst im Laufe der Zeit heraus, da die erste Auflage sehr sorgfältig gestaltet war und nur 6.000 Exemplare gedruckt wurden, in den Folgeauflagen wurde es jedoch deutlicher.
Allerdings gibt es Skepsis gegenüber dem weit verbreiteten Argument, dass Dickens tatsächlich Weihnachten erfunden hat, das heute in seinen Büchern gefeiert wird. „Er hat es nicht erfunden, aber er hat dazu beigetragen, es bekannt zu machen“, sagte Sugrue. In Großbritannien und den Vereinigten Staaten hatte Weihnachten schon Jahrhunderte vor Dickens Berühmtheit erlangt. Die puritanische Bewegung sah in diesem Fest, das Anlass zu Ausschweifungen und Trunkenheit gab, etwas Verwerfliches. Zwischen 1647 und 1660 war Weihnachten in England sogar offiziell verboten.
Die in Deutschland geborenen Aristokraten, die ab dem frühen 18. Jahrhundert die britische Königsfamilie bildeten, trugen zur Wiederbelebung von Weihnachten bei. Königin Charlotte (1744-1818), Ehefrau von König Georg III., wird zugeschrieben, dass sie den Weihnachtsbaum nach England gebracht hat. Auch der ebenfalls in Deutschland aufgewachsene Prinz Albert (1819-1861) und seine Frau Königin Victoria nahmen an dieser Tradition teil und wurden in den Illustrated London News veröffentlicht. Beliebt waren Darstellungen des Königspaares und seiner Kinder, die sich um einen geschmückten Baum versammelten.
Truthahnbraten ist seit Dickens beliebt
Die Tradition der Weihnachtskarten reicht ebenfalls bis ins viktorianische Zeitalter zurück, hat aber nichts mit Dickens zu tun. Die erste kommerzielle Weihnachtskarte wurde in derselben Woche wie „A Christmas Carol“ veröffentlicht. Erst vor drei Jahren ebnete die Einführung der ersten Briefmarke den Weg für den Versand von Weihnachtskarten zu einem Massenphänomen.
Aber es besteht kein Zweifel, dass Dickens die Weihnachtstradition, einen Truthahn zu braten, sehr populär gemacht hat. Am Weihnachtsmorgen schaut ein gereinigter Dagobert aus dem Fenster und beauftragt einen Jungen auf der Straße, seinem Buchhalter Cratchit und seiner Familie einen riesigen Truthahn zu bringen.
Es ist gut dokumentiert, dass Dickens selbst gebratenen Truthahn genoss. Der Autor bedankte sich in seinen Briefen mehrfach für die Vögel, die er geschenkt bekommen hatte. Als ein Truthahn, den er per Post bestellt hatte, bei einem Zugunglück verloren ging, beschwerte er sich in Großbuchstaben: „Wo ist dieser Truthahn?“ („Wo ist dieser Truthahn?“). Allerdings wurde ihm verziehen, als er erfuhr, dass der Vogel durch das Feuer schwer beschädigt worden war und die essbaren Teile billig an Passanten verkauft worden waren.
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Quelle: www.ntv.de
