Während die Einigkeit des Westens in der Ukraine-Frage schwankt, strebt Putin einen langsamen Sieg an
Die statischen Frontlinien in der Ukraine verhärten sich langsam, während der Schnee immer tiefer wird. In Kiew ist spürbar, dass die einst unüberwindliche Moral etwas nachlässt. Zwischen dem Oberbefehlshaber und dem Stabschef - Wolodymyr Zelenski und Waleri Zaluzhny - wird offen über Meinungsverschiedenheiten gesprochen.
Russland verliert nicht mehr den Krieg oder das Gebiet, das es erobert hat, und die Ukraine gewinnt ihn definitiv nicht. In den europäischen Hauptstädten stehen Wahlen an, und selbst die Bauern des treuen Verbündeten Polen streiten sich mit ihren ukrainischen Nachbarn.
In den Vereinigten Staaten blockierten die Republikaner im Senat am Mittwochabend die Verabschiedung eines Gesetzespakets, das unter anderem 60 Milliarden Dollar für die Ukraine vorsah, inmitten einer Pattsituation mit den Demokraten über die Grenz- und Einwanderungspolitik der USA.
In einem Versuch, die Sackgasse zu durchbrechen, hatte US-Präsident Joe Biden am Mittwoch an den Kongress appelliert, die Hilfe für Kiew nicht durch "kleinliche Parteipolitik" zu behindern. "Die Geschichte wird diejenigen, die sich von der Sache der Freiheit abwenden, hart bestrafen", sagte der Präsident. "Wir können Putin nicht gewinnen lassen."
Der neu ernannte britische Außenminister David Cameron sollte am Donnerstag zusammen mit US-Außenminister Antony Blinken in Washington sprechen, da auch das Vereinigte Königreich auf weitere internationale Unterstützung für die Ukraine im Kampf gegen die russische Invasion drängt.
Die Einigkeit der Ziele und Absichten - so bemerkenswert für die ersten 21 Monate des folgenreichsten Ereignisses in Europa seit dem Fall der Berliner Mauer - war immer ein Ausreißer. Jetzt droht noch mehr Unordnung und Uneinigkeit.
In Washington ist die Ungewissheit, die sich zeigt, noch verblüffender. Das Zögern des Kongresses, dringend benötigte Hilfe zu leisten, wird oft damit begründet, dass die besorgten Republikaner die USA nicht in einen weiteren Konflikt hineinziehen wollen. Doch genau das soll mit der Hilfe verhindert werden: Es soll sichergestellt werden, dass die Ukraine weiterhin gegen Moskau kämpfen kann, anstatt Putin zu erlauben, so nahe an die NATO-Grenzen vorzudringen, dass die USA gezwungen sind, persönlich für ihre Verbündeten zu kämpfen und nicht über einen Stellvertreter.
Ein sanftes Spiel mit Schuldzuweisungen hat begonnen, und in umfangreichen Artikeln wird dargelegt, warum die ukrainische Gegenoffensive nicht die lang erwarteten Ergebnisse gebracht hat. Die Washington Post zitiert anonyme US-Beamte, die erklären, Kiew habe zu spät gehandelt oder zu wenig zugehört.
Die ukrainischen Offiziellen müssen sich immer noch wundern, dass ihre Verbündeten von ihnen erwarten, dass sie komplexe militärische Angriffe ohne die Luftüberlegenheit durchführen, ohne die eine NATO-Armee nicht einmal aus dem Bett käme.
Es ist ein langsames Nachlassen der Schlagkraft, das sich Putin sicherlich schon lange gewünscht hat. Und es ist eine bemerkenswerte Wende für einen autoritären Führer, der sich vor kaum sechs Monaten einer offenen, aber kurzlebigen Rebellion seines Gefolgsmanns Jewgeni Prigoschin gegenübersah.
Prigozhin ist tot, zusammen mit anderen hochrangigen Wagner-Mitarbeitern bei einem mysteriösen Flugzeugabsturz ums Leben gekommen. Moskau ist reich an Ölgeldern. Die Gefängnisse füllen die Schützengräben mit scheinbar unerschöpflichem Kanonenfutter. Das russische Militär ist wieder auf den Beinen und hat die Gegenoffensive der Ukraine bisher weitgehend aufgehalten - zusammen mit den Milliarden Dollar an NATO-Ausbildungs- und Rüstungsgeldern, die in sie geflossen sind.
Die Frontlinien erzählen drei Geschichten. Im Westen hat die Ukraine einen beherzten - wenn auch schwer zu haltenden - Sprung über den Fluss Dnipro unternommen, um einen Brückenkopf zu schaffen, und droht damit, Russlands Zugang zur Krim von Westen her anzugreifen. Die nahegelegene Stadt Cherson zahlt den Preis dafür: Sie wird täglich beschossen und ist gespenstisch. Die Ukraine könnte an dieser Front Glück haben, aber sie wird viel davon brauchen, um etwas zu bewirken und die Versorgung ihrer Truppen aufrechtzuerhalten.
In der Mitte sind die Frontlinien unterhalb von Saporischschja, die seit Monaten im Mittelpunkt der ukrainischen Angriffe auf die Stadt Melitopol stehen, weitgehend unverändert. Ein Durchbruch hier war die Hoffnung - das wichtigste Ergebnis, das der Westen und Kiew als Sieg hätten bezeichnen können, indem sie das russische Festland von der annektierten Krim abgeschnitten hätten - aber es wird wohl nicht dazu kommen. Der bevorstehende Schnee und die Dunkelheit werden die Kämpfe weiter verlangsamen.
Und im Osten bildet sich um die Stadt Avdiivka ein beunruhigenderer Rhythmus. Sie ist von geringem strategischem Wert, aber ein Symbol für Russlands grenzenlose Toleranz gegenüber Schmerzen und Opfern, um einen einfachen, zermürbenden Sieg zu erringen. Die russischen Streitkräfte umzingeln die Stadt langsam, ähnlich wie sie es zu Beginn dieses Jahres mit der Stadt Bakhmut getan haben. Sie könnten sie einnehmen und dabei Tausende verlieren. Und es ist zu befürchten, dass sie auf diese Weise in der gesamten Ukraine vorankommen werden. Ein winziger, kostspieliger Sieg nach dem anderen.
Der größte Vorteil, den Putin hat, ist ein ideenloser Westen - ein Bündnis, das gesehen hat, dass seine Hauptstrategie mit Kiew gescheitert ist, und das nun der Meinung ist, dass mehr von der gleichen Hilfe im Grunde sinnlos ist, da der Krieg nicht entscheidend gewonnen werden kann.
Vielleicht zeigt sich Putin bald offener für Verhandlungen, und Europa könnte Kiew dazu drängen, damit es sich beruhigt. Und das, obwohl die meisten westlichen Staats- und Regierungschefs genau wissen, dass man Putin nicht trauen kann und dass Moskau die Diplomatie als nützlichen Trick einsetzt, um seine militärischen Ziele durchzusetzen. Jedes Friedensabkommen könnte gerade lange genug dauern, um Putin die Möglichkeit zu geben, sich neu auszurüsten und dann wiederzukommen, um mehr von der Ukraine zu übernehmen.
Ein Sieg von Donald Trump bei den US-Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr würde in diese für die europäische Sicherheit höchst gefährliche Mischung einen US-Präsidenten mit einer unerklärlichen Vorliebe für den Kremlchef hineinbringen. Trump brüstet sich damit, dass er innerhalb von 24 Stunden ein Friedensabkommen in der Ukraine schmieden könnte. Er kann von Glück reden, wenn es überhaupt so lange dauert.
Wie geht es jetzt weiter? Was muss die Ukraine tun? Zunächst muss der Westen seine Angst vor einem gedemütigten Russland ablegen. Putin hat - nach Angriffen auf das russische Festland, einem gescheiterten Putsch und mehreren Schiffen seiner Schwarzmeerflotte, die sich in die Sicherheit der russischen Schwarzmeerküste zurückgezogen haben - gezeigt, dass er nicht an einer Eskalation interessiert ist. Er kämpft darum, seinen schwachen Nachbarn zu besiegen, und kann es nicht mit der NATO in vollem Umfang aufnehmen. Das Gleiche gilt für einen Atomkrieg; Putin hat gezeigt, dass er ein pragmatischer Überlebenskünstler ist und kein Verrückter, der auf die globale Apokalypse aus ist.
Zweitens muss der Westen die Ukraine voll aufrüsten - und zwar schnell. Der Ansatz, die Waffen langsam zu liefern, hat sich als katastrophal erwiesen: die taktischen Raketensysteme der US-Armee (ATACMS), die M1-Abrams-Panzer - sie kommen, aber zu spät, um noch etwas zu bewirken.
Drittens muss der Westen deutlich machen, dass kein Friedensabkommen mit Russland es zulassen kann, dass es einen Landkorridor durch die Südostukraine zwischen dem russischen Festland und der Krim aufrechterhält. Damit wird Moskau etwas vorenthalten, was es als strategischen Sieg bezeichnen kann.
Vor allem aber müssen Europa und die USA an der Überzeugung festhalten, dass es sich hier um einen existenziellen Kampf um die Sicherheit des Westens handelt. Von seinem Ausgang hängen Chinas Ambitionen gegenüber Taiwan, die Sicherheit der NATO-Grenzen und die Möglichkeit ab, dass ein wegen Kriegsverbrechen angeklagter Staatschef ungestraft davonkommt.
Putin darf nicht gewinnen, sonst wird der Preis dafür vielleicht nicht nur von dieser Generation, sondern auch von den kommenden gezahlt werden.
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Quelle: edition.cnn.com
