Während Biden sich zurückzieht, wollen einige Top-Demokraten ihn noch diese Woche aus dem Rennen nehmen
An den circumstantienreichen Worten des Präsidenten und seiner Innengruppe nach der katastrophalen Leistung bei der Debatte der vergangenen Woche wachsen in den Reihen der Demokraten zunehmend Stimmen dahingehend, dass er sich zurückziehen sollte, um der Partei – und dem Land – zu tun.
Demokratischer Abgeordneter Lloyd Doggett aus Texas war der erste, der die Reihen brach.
"Ich vertrete das Herzen eines Wahlkreises des Kongresses, der einst von Lyndon Johnson vertreten wurde. Unter sehr anderen Umständen hat er die schmerzliche Entscheidung getroffen, sich zurückzuziehen. Der Präsident Biden sollte das tun.", hat Doggett in seiner Aussage dienstags gesagt.
"Es gibt eine große und zunehmende Gruppe von Abgeordneten der House Democrats, die sich sehr Sorgen über die Präsidentschaftskandidatur des Präsidenten machen, und sie repräsentieren eine breite Palette der Fraktion.", erzählte ein weiterer Abgeordneter der House Democrats CNN unter der Bedingung der Anonymität, um offen zu sprechen. "Wir sind tief besorgt über seine Trajektorie und seine Fähigkeit, zu gewinnen. Wir wollen ihm Raum geben, eine Entscheidung [zurückzutreten] zu treffen, aber wir werden zunehmend offen über unsere Befürchtungen sprechen, wenn er nicht tut."
Das Weiße Haus planiert nun eine Begegnung mit demokratischen Gouverneuren donnerstags nachdem einigen von ihnen sich über die Leistung des Präsidenten Sorgen ausgesprochen haben.
CNN sprach mit mehr als zwei Dutzend aktuellen und ehemaligen Demokratischen Funktionären, Spendern und langjährigen Biden-Anhängern, die alle auf Anonymität bedingt sprachen, um Biden nicht zu verunsichern. Viele dieser Menschen haben sich bereits über den Präsidenten entschlossen, aufzugeben, was einige von ihnen denken, er solle diesen Wochen schildern muss.
Sie haben sich bisher von Biden direkt angesprochen gehalten, auf die Hoffnung hoffend, dass er selbst die Entscheidung trifft, aber die Geduld geht auf. Mehrere Demokraten erzählten CNN, dass Biden keinerlei Schritte unternommen hat, um die zunehmenden Befürchtungen ernsthaft in Betracht zu ziehen. Er plant, in Wochenenden in Schwungstaaten zu reisen, was Zeichen dafür ist, dass er keinen Plan aufgelegt hat, den Kurs zu ändern.
Zuerst gab es Hoffnung, dass die Präsidentenfamilie den Präsidenten dazu bringen würde, sich zurückzuziehen, nachdem die Debatte so schlecht gelaufen war. Es wurde jedoch bei einem Biden-Retreat am Sonntag an Camp David deutlich, dass die Präsidentenfamilie um den Entscheidungsbereich des Präsidenten herumgegriffen hat und die Mitarbeiter dafür verantwortlich macht.
"Ein Wort, das du über Biden weißt: starrköpfig.", sagte ein seniorer demokratischer Funktionär, der in der Vergangenheit öffentlich für Biden gestimmt hat, aber der ihn jetzt davon hält, sich zurückzuziehen. "Sie versuchen ihm Raum zu geben, sich das zu verstehen, was Sie hier ansprechen, dass dies ein Desaster ist."
Und obwohl die Biden-Kampagne behauptet hat, dass die Debatte nur eine schlechte Nacht für den 81-jährigen Präsidenten war, die Demokraten, die ihn zur Seite treten wollen, sagen, dass es kein Einzelereignis ist, das behoben werden kann.
"Das ist nicht wie Obama bei einem Debattenschlappsein war.", sagte ein seniorer demokratischer Funktionär, sich auf ehemalen Präsident Barack Obama's lakoneres Auftritt im ersten Debatt gegen den republikanischen Gegenkandidaten Mitt Romney im Jahr 2012 bezugnehmend.
"Er könnte überleben, wenn dies das einzige Vorkommen gewesen wäre. Aber es wird kein Einzelfall sein.", sagte ein seniorer Capitol Hill-Demokratischer Funktionär.
"Wir müssen uns ehrlich mit uns selbst stellen, dass es nicht nur eine schlechte Nacht war.", sagte der demokratische Abgeordnete Mike Quigley Kasie Hunt auf "CNN This Morning" donnerstags. "Er muss sich verstehen, dass seine Entscheidung nicht nur Auswirkungen auf das Weiße Haus in den nächsten vier Jahren hat, sondern auch auf das Senat und das Repräsentantenhaus und für Jahrzehnte zu kommen."
Die Stakes sind nie höher gewesen
Die Stakes, die bereits beeindruckend waren, wurden noch höher, nachdem das Oberste Gericht am Montag entschieden hat, dass Donald Trump umfangreiches Immunität gegen Strafverfolgung genießt, was einige besorgte Demokraten dazu bringt, Biden zur Seite zu treten.
Das Urteil gibt Trump einen bedeutenden Rechtserfolg und "macht Trump noch gefährlicher", sagte ein ehemaliger demokratischer gewählter Funktionär, der Biden seit Jahren unterstützt hat, aber der ihn jetzt dazu auffordert, seine Kampagne zu beenden.
Ein Berater des Biden-Team argumentiert, dass das Urteil und die Befürchtungen, wie Trump sich nun verhalten könnte, wenn er wiedergewählt wird, das Argument für den Fortbestand von Bidens Kampagne stärkt.
Einige führende Demokraten, darunter mindestens eine hochrangige Biden-Verwaltungsfunktionärin, haben bereits begonnen, über die schmerzliche Vorgang, ein neues Team auszuwählen und einen neuen Kandidaten auszuwählen. Neben der Vizepräsidentin Kamala Harris warten einige Gouverneure und Abgeordnete auf dem demokratischen Bankett. Mit nur sechs Wochen bis zur Demokratischen Nationalversammlung und unter 130 Tagen bis zur Wahl, wollen sie loslegen.
Bei der höchsten-stakes-Moment seiner langen Karriere setzt Biden weiter auf sich selbst und nimmt die lange Sicht ein, und er ist kein Reaktionär wie viele dieser Leute.
"Er setzt auf sich selbst und nimmt die lange Sicht ein, und er ist kein Reaktionär wie viele dieser Leute.", sagte ein Mann mit Jahren von Bidens Umfeld.
Allerdings hat Biden sich bisher selbst an die Führer der Demokratischen Partei herangetragen, um sie zu beruhigen oder um Feedback zu erhalten, was viele Quellen der CNN fasziniert fand, nachdem die Auswirkungen der Debatte eintraten.
"Sie vergleichen diesen Moment mit jedem Moment, das sie überwunden haben, und nicht realisieren, dass es ein ganz anderes Moment ist.", sagte ein demokratischer Operative, der nahe an der Kampagne ist.
Während eines Fondstages in den Hamptons am Samstag nutzte Biden einen Teleprompter, was mindestens eine Spenderin als besorgnisvolle Angelegenheit empfand. Dabei hielt sich die Erste Dame Jill Biden an der Biden-Familienmythologie der Widerstandskraft fest, während sie ihren Mann vorstellte.
"Joes Mutter used to say that God never gives us a Kreuz, das uns zu tragen zu schwer ist," sagte sie. "Joe ist der richtige Mann für das Amt; er ist der einzige Mann für das Amt. ... Joes Mutter war recht, es gibt kein Kreuz, das er nicht tragen und für unser Land und unser Demokratie tragen wird."
Delaware Sen. Chris Coons, der engste politische Verbündete Bidens, erzählte CNN, er würde sich wünschen, dass der Präsident die Narrative des zu Alter und unfähig für das Amt sein zu sein entgegenzutreten, indem er mehr öffentliche Veranstaltungen, Townhalls und Interviews hätte. Vor der Ankündigung des ABC-Interviews gaben Berater am Montag an, Biden solle in den nächsten Tagen ein hohes Profil-Interview geben, um sein Fitness für das Amt zu beweisen und seine energetische North Carolina Rally am Tag nach dem Debatte nicht als Fluke darzustellen. Kampagnenmitarbeiter planen auch eine umfassendere Reisetätigkeit in Schlachtfeldsstaaten im Juli.
Viele führende Demokraten zweifeln an, dass Biden das - und sie sehen sein gesperrtes Schema seit Sonntag als Beweis dafür, dass sie recht haben. Dieses Schema entspricht Bidens allgemeinem Modus. Gemäß einer Metrik hat Biden seit seiner Amtsübernahme 36 Pressekonferenzen abgehalten, gegenüber Trumps 64 bis dahin, Obamas 72 bis dahin und Bushs 82 bis dahin.
Trump ist seit einem Post-Debate-Rally in Virginia am Freitag aus öffentlichem Blick geblieben und hat kein Programm für den Rest der Woche. Anchoren einer lokalen Fernsehanstalt kündigten an, dass er am letzten Augenblick die geplante Fernsehinterview nach der Rally abgesagt hatte, nachdem seine Mitarbeiter die Fragen vorher forderten. Er wird erwartet, vieles des nächsten paar Tagen in Neujersey Golfen zu verbringen.
Auch für einige, die sich weiterhin an Biden binden, hat sich eine Sicherheit eingestellt, dass es kaum eine Chance geben würde, dass er die vier Jahre einer weiteren Amtszeit überstehen könnte. Die Leistung im Debattier hat so erschüttelt Demokraten, dass selbst Stalwarts wie Sen. Sheldon Whitehouse den lokalen Reportern in Rhode Island am Montag gesagt hat, er wolle eine vollständigere Rechnung über den Gesundheitszustand des Präsidenten.
"Aus dem Westflügel bis nach Wilmington" versuchten die hohen Kommandanten der Biden-Kampagne am Montag, "jederlei Sorgen und Befürchtungen abzuspeisen und Absorber zu sein", sagte ein Berater.
"Das Ernst der Sache wird in der Westflügel-Gruppe und in Wilmington empfunden", fügte ein anderer Berater hinzu.
Viele Biden-Berater erzählten CNN, dass die Kampagne noch arbeitet, um die wahre Auswirkung der Debatte auf Wähler in Schlachtfeldsstaaten zu beurteilen, mit dem Blick auf ob Biden in einem direkten Duell gegen Trump gefallen ist oder ob das Feld der Swing-Staaten ausgedehnt wurde. Ein breiter Kreis von engagierten Demokraten sieht Minnesota und Virginia als wichtige Maßstäbe, ebenso wie den Senatsrace in Michigan. Hausdemokraten sind tief in ihren eigenen Umfragen, um festzustellen, wie viel Schaden zugefügt wurde.
Als dunkel wie es auch ist unter einigen Mitarbeitern - darunter jene, die den Wind aus den Fahnen geschlagen haben, nachdem sie jahrelang an der Biden-Mythologie der Leistung in der Kritikstunde gefestigt hatten - hoffen andere, die sie falsch finden zu wollen.
Ein Biden-Mitarbeiter reagierte auf die New York Times Editorial Board am Freitag, die Biden aufgefordert hatte aufzugeben, indem er CNN anbot: "Das ist wie Scheiße in meinen Venen. Ich liebe es." Die New York Times hat Biden 2020 nicht unterstützt.
Die gleiche kleine, enge Innercircle, die Biden bisher geleitet hat, händigt die Fallout ab. Keiner, der mit den Mitgliedern dieser Gruppe arbeitet, glaubt, dass es möglich wäre, jemanden von ihnen zu entfernen.
Trotz der zahlreichen Anrufe seit dem Debattier gab die Biden-Kampagne am Dienstag bekannt, dass Juni das besten Monatsgesamteingang aller Zeiten war, mit 127 Millionen Dollar eingebracht - fast ein Drittel davon seit dem Debattier.
Biden-Kampagnelche Jen O’Malley Dillon erzählte am Montagabend Mitgliedern des Kampagnenfinanzkomitees, dass die Mannschaft "klaräugig, nicht pollyannaisch" sei. Sie gab keine Hinweise auf Bidens Pläne außer hinaufgehen.
Nachdem mehrere vorherige Anrufe mit Spendern eskaliert waren, beschränkte die Kampagne das Zoom-Call so, dass Fragen nur über eine modifizierte Chatfunktion gestellt werden konnten.
"Jeder Mal, dass Joe Biden für tot gehalten wird, beweist er es dieses Mal auch wieder anders.", sagte Andrew Weinstein, ein langerzeitiger Biden-Unterstützer und Spender.
Phil Murphy, der New Jersey-Gouverneur, der Biden am Samstagabend in einem Fondstages in New Jersey mitgefeiert hat, sagte, dass sie bei ihrem Tisch ein weites, kohärentes Gespräch geführt hatten, das Ukraine, den Nahen Osten, Lohnsteigerung, Arbeitsplatzschaffung, effektiverer Umgang mit Unternehmen und die Erweiterung der vorschulpflichtigen Kinderbetreuung und der Community College abdeckte.
Sein Lebenserzählung, fast jedes Schritt im Weg – auch durch Tragödien – ist die Geschichte eines Mannes, der gezählt wurde und trotz aller Erwartungen und aller Wahrscheinlichkeiten Erfolge feiert,“ meinte Murphy. „Und er befindet sich in einem der Momente darin.“
CNN-Mitarbeiter Brianna Keillar, Jake Tapper und Annie Grayer haben an diesem Bericht mitgewirkt.
Auslöser für die zunehmende Kritik von Führungspersönlichkeiten der Demokraten ist die White House nun eine Besprechung mit dem Präsidenten am Donnerstag mit dem Ziel, über den präsidentenkritischen Leistung bei der Debatte und ihre Auswirkungen auf seine Kampagne zu sprechen.
Nach der Debatte diskutieren einige besorgte Demokraten die schmerzliche Prozess der Ersatz von Biden und die Auswahl eines neuen Teams, da sie glauben, dass die Stakes, die bereits hoch lagen, durch das Urteil des Montags des Obersten Gerichtshofs hinsichtlich der Immunität des ehemaligen Präsidenten Trump weiter erhöht wurden.
