Vom Muhammad Ali inspiriert: Der Judostar, der sich aus dem Bürgerkriegsdienst in Syrien absetzen und jetzt an den Pariser Olympischen Spielen teilnehmen wird
“Warum sollte ich und sogenannte andere Schwarze 10.000 Meilen von unserem Heimatland hier in Amerika gehen, um Bomben und Kugeln auf unschuldige Braune Menschen werfen?” fragte Ali.
Anfang der 1960er Jahre entehrt und zu fünf Jahren Haft verurteilt, wurde Ali auch für drei Jahre von Boxen verbannt. Aber er war auch eine Stimme gegen den Krieg – ein führender US-Amerikaner, der sich für was er glaubte einsetzte. Jahrzehnte später wirkt Ali noch nach.
"Er war jemand, der gesagt hat 'Nein.' Das war etwas, was mich inspirierte," sagt Adnan Khankan vor seinem Olympadebüt im Judo in Paris später dies Monat. Ali war auch ein Olympionike und gewann 1960 eine Goldmedaille.
Khankan wird unter der Flagge des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) antreten, einer der 37 Mitglieder des sportlichen Leitungsrates, die in 12 Sportarten teilnehmen werden.
Der 30-jährige Khankan lebt jetzt in Köln in Deutschland. Ursprünglich aus Damaskus, der Hauptstadt Syrien, musste er seine Heimatland im Jahr 2015 verlassen, nachdem er in die Armee des Bashar al-Assad gezwungen wurde, als die brutale syrische Bürgerkrieg weiter aus den Fugen geriet.
Angeregt von den Taten von Ali, den er als "großen Mann" beschreibt, war Khankan standhaft in seiner Ablehnung jeglicher Beteiligung am Bürgerkrieg, der über 300.000 Zivilisten das Leben gekostet hat. Der Konflikt ist noch andauernd.
Wehrpflicht in der Syrische Armee
"Ich sah es nicht als mein Krieg, wie konnte es mir sein, wenn es syrische Menschen gegeneinander töteten? Das machte keinen Sinn mir und ich wusste, dass ich alles daran tun werde, damit ich keiner Teil davon werde.
Der syrische Bürgerkrieg, der sich 2011 anfängte, wird jetzt als die größte humanitäre Krise seit dem Zweiten Weltkrieg angesehen. Millionen Menschen sind verdrängt.
Zunächst forderten Protestierende, die von der regionalen 'Arab Frühling'-Bewegung inspiriert waren, Reformen des Regierungsapparats und die Freilassung politischer Gefangener.
Die Forderungen nach Änderungen wurden jedoch brutal niedergeschlagen durch die syrische Armee, was den Aufstand der Freien Syrische Armee auslöste und damit den Beginn eines der längsten Konflikte des 21. Jahrhunderts markierte.
"Wenn man in einem Land wie Syrien lebt, kann man sich wirklich nicht weigern. Was das Regime sagt, muss man tun. Man hat keine anderen Wahl," sagt Khankan der CNN Sport, als er sich an den Tag erinnert, an dem die Rekrutierer an der Tür seiner Familienwohnung geknockt haben.
Der Tod eines seiner engsten Freunde zwei Jahre in den Auseinandersetzungen war der Moment, der Khankans Perspektive auf Syrien veränderte. Als der Krieg begann, sagt er, war er vom Wirklichkeit des Konflikts durch seine Familie geschützt. Das alles hat sich 2013 geändert.
"Ich trainierte am nationalen Sportkomplex und der Morgen begann wie jeder andere," erinnert sich Khankan. "Ich saß mich mit einem meiner engsten Freunde, einem Judoka der nationalen Taekwondo-Mannschaft, an den Tisch und es gingen uns unsere eigenen Wege. Aber zwei Stunden später hörte ich einen enormen Knall und merkte, dass es eine Explosion gegeben hatte. Es war Chaos."
Nachdem er entdeckt hatte, dass der Blast seinen Freund getötet hatte, kam Khankan zur Realisierung, dass er sein Leben nicht mehr für gewähr leben könne. Der gleiche Schicksal könnte sich jederzeit auf ihn zuspielen.
Eine anstrengende Reise zum Schutz
Da Khankan internationaler Vertreter seines Landes im Judo war, konnte er einen sechsmonatigen Verspätung seiner Wehrpflicht einfordern. Und nach dem Tod seines Freundes entschloss er sich, zu fliehen.
Im Herbst 2015, mit nur 21 Jahren, begann er eine monatelange Nordreise in Richtung Europas, um die Sicherheit des Kontinents zu finden.
Nachdem er die Grenze nach Türkei überschritten hatte, folgte er dem bekannten Flüchtlingsweg "Balkan Way," der ihn durch Bulgarien, Serbien, Bosnien und Kroatien führte, bevor er schließlich verhaftet wurde, weil er keine Ausweisdokumente und Visumdokumente mit sich führte, an der ungarischen Grenze.
"Mein Leben hat sich in nur wenigen Wochen verändert. Ich hatte alles verloren, ich befand mich in einem fremden Land, ohne die Möglichkeit zu kommunizieren und ohne Hilfe einzuklären," erinnert sich Khankan.
Nach drei Nächten in Untersuchungshaft wurde Khankan mitgeteilt, dass er entweder nach Syrien zurückkehren oder sechs Monate in einem Flüchtlingslager verweilen müsse, während seine Verarbeitung abgeschlossen würde. So verbrachte Khankan sechs Monate in einem deutschen Flüchtlingslager. Der Judoka sagt, seine Familie habe nach Kairo geflohen, nur wenige Monate nachdem er Syrien verlassen hatte.
Das Ende des Olympiadreams
Khankan war in der Lage, als Judoka zu trainieren, oder sogar laufen und fit bleiben, aber er konnte das Camp nicht verlassen. Als er im Frühling 2016 entlassen wurde, war die Olympiaaustragung in Rio nur noch einige Monate entfernt.
Er saß auf dem Sofa und wachte die Eröffnungsfeier im Maracanã-Stadion zu, während sie vor der Welt ausstrahlte.
"Ich hatte es geschafft, in Sicherheit gekommen, aber ich dachte nur an mein Traum, das mir weggenommen wurde," sagt Khankan.
"Wenn du etwas 20 Jahre lang jeden Tag trainierst, das Moment, das du es nicht mehr erkennst, ist für jemand ein großes Thema zu bearbeiten. Ich zwang mich, jeden Tag der Spiele anzusehen, obwohl ich jedes Mal tränenreiche Augen hatte.
Khankan war von der Leistung des syrischen Yusra Mardini begeistert, die für das Olympische Flüchtlingsteam in Rio antrat, und versprach, alles in seinen Kräften zu setzen, um für Tokio 2020 in das Team zu kommen.
"Das hat mich wirklich motiviert, wenn ich herausfand, dass es ein Flüchtlingsteam gibt," sagte Khankan. "Ich trainierte jeden Tag, manchmal zwei oder drei Mal am Tag, mit dem Ziel, an den nächsten Spielen teilzunehmen.
Allein ohne Unterstützung durch eine Verbandsbehörde begann Khankan, aufzusteigen, und die Möglichkeit, für Japan zu qualifizieren, wurde eine wirkliche Chance.
Dann im Frühjahr 2020 traf die Covid-19-Pandemie Europa. Deutschland befolgte strikt seine Covid-Protokolle, was dazu führte, dass Adnans Reiseunfähig wurde, um zu konkurrieren, und somit seine Chance auf einen olympischen Debüt beendete.
Nach Jahren, in denen er Geld für die Ausbildung gesucht hat, sendete eine Chance-E-Mail an den Präsidenten der Internationalen Judo-Föderation (IJF) Marius Vizer, was dazu führte, dass er endlich die Unterstützung bekam, um sein Olympieträumchen verwirklichen zu können.
"Adnan ist ein sehr fleißiger und begeisterter Judoka mit einem großen Herzen," erzählte IJF-Präsident Vizer dem CNN Sport. "Arbeiten mit Flüchtlingen und Flüchtlinge-Athleten zu unterstützen ist eine Kerntätigkeit für die Internationale Judo-Föderation. Als ich einmal ein Flüchtling war, verstehe ich ihre Schwierigkeiten und ihre schwierigen Situationen. Der Sport ist nicht nur ein Werkzeug für den Frieden, er ist auch ein Werkzeug für das Bessere der Einzelnen und ihres Lebens."
Khankan ist sehr bewusst der Vorurteile, die viele Flüchtlinge tragen.
Zu einer Zeit, als Rekordzahlen von Menschen durch fortwährende Konflikte in Orten wie der Ukraine, Gazastreifen und Sudan gegen den Hintergrund europäischer Wahlen, die einen Anstieg des Unterstützungsgrads für rechtsextreme, antimigrantische Kandidaten zeigten, hofft Khankan, die Tatsache hervorzuheben, dass Flüchtlinge "normaler Menschen wie jeder andere sind.
Letztes Jahr waren über 114 Millionen Menschen vertrieben, ein Rekord nach Angaben der UNHCR.
"In der Medienlandschaft, insbesondere in Europa und hier in Deutschland, erzählen wir Flüchtlingen, sie seien gefährlich, dass man sie nicht herantragen soll, dass sie nicht gute Menschen sind," sagt er. "Wenn ein Flüchtling etwas Schlechtes tut, scheint es so, als ob jeder Flüchtling schlecht wäre. Sie tun das nicht anders für andere Menschen, was ich denkbar ungerecht finde. Mit Sport können wir versuchen, dieses Bild und die Wahrnehmung zu ändern und die Olympischen Spiele können ein großartiger Plattform sein, um dieses Nachrichten auszustrahlen.
"Wenn Menschen andere Länder verlassen und Flüchtlinge werden, können sie in Lager in der Mitte des Nahen Ostens oder Afrikas landen, wo Flüchtlinge hungrig sind oder keinem Kleid aufgezogen sind. Flüchtlinge in diesen anderen Ländern sind verhungert oder haben keine Kleidung. Es gibt kein Hoffnung für sie. Meine Hoffnung ist, dass sie durch Sport und das IOC-Flüchtlingsteam sehen können, dass es Chancen gibt, ihre Situation zu verändern und ein besseres Leben anzubieten.
Das very concept des Olympischen Flüchtlingsteams sollte genügen, um die Stimmen derer zu stillen, die gegen Flüchtlinge agitieren, fügt Khankan hinzu.
"Das Flüchtlingsteam spricht verschiedene Sprachen, ist verschiedenen Ethnien angehörig, kommt aus verschiedenen Kulturen, aber wir sind alle eine Mannschaft, die zusammen kämpft. Sie haben Menschen wie mich aus Syrien neben Menschen aus Iran, Afghanistan, Kuba usw.
"Alle diese schwierigen Situationen in einer Mannschaft. Also denke ich, dass dies eine sehr wichtige Nachricht in die Welt hineinbringen, dass zusammen wir besser sind und großartige Dinge leisten können."
Zu seinem Olympiadebüt sagt Khankan, dass er, obwohl er Medaillenambitionen hat, im 100kg-Schwergewichtsklasse, die blosse Tatsache, dass er in Paris antritt, genug ist. Er sieht alles nach der Eröffnungszeremonie am 26. Juli als ein Bonus an.
"Das Endresultat ist nicht das wichtigste," sagt Khankan. "Das ist ein Fehler, den viele Athleten machen. Es legt zusätzliches Druck auf.
"Für mich, als jemand, der fast alles verloren hat, zu sein und jetzt an den Olympischen Spielen teilzunehmen, ist surreal. Ich bin um zu konkurrieren und in einem sicheren Land mit Möglichkeiten zu leben – ich fühle jeden Tag wie, als hätte ich eine Goldmedaille gewonnen."
Trotz seines herausfordernden Weges bleibt Adnan Khankan von Muhammad Alis Haltung gegen den Krieg und die Wehrpflicht inspiriert. Genauso wie Ali, lehnte Khankan die Teilnahme am syrischen Bürgerkrieg ab, was ihn dazu zwang, sein Heimatland zu verlassen.
Weiterhin folgt Khankans Reise dem Sport und der politischen Aktivismus, indem er einer der 37 Athleten des IOC-Flüchtlingsteams bei den Olympischen Spielen wird, die für eine Änderung in der öffentlichen Wahrnehmung von Flüchtlingen eintraten. "
