Nach einem ungewöhnlich frühen Beginn kann auch die aktuelle Grippewelle vorzeitig abebben. Der Münchner Virologe Oliver Keppler sah in der letzten Grippewelle auf der Südhalbkugel ein wichtiges Zeichen. „In Deutschland steigt die Influenza fast immer Anfang Januar stark an und klingt Anfang April wieder ab; das ist eine typische Saisonalität für Erreger“, sagt der Leiter der Virologie der Ludwig-Maximilians-Universität München. Allerdings kam es im Herbst und Winter dieses Jahres zu vielen Influenza-Infektionen im Spätherbst, derzeit sind die Infektionszahlen nach Angaben des Robert-Koch-Instituts rückläufig.
«Im Moment gleicht es also eher einer frühen Grippewelle als einer außergewöhnlich schweren. Wir hatten zum Beispiel im Winter 2017/18 einen», sagt der Wissenschaftler. „Wir haben auf der Südhalbkugel gesehen, dass sich nach zweieinhalb Jahren Corona-Maßnahmen die Trittfrequenz nach vorne verschoben hat”, sagte er. „Die Grippewelle kommt auch in Australien zwei Monate früher als sonst an.”
In den vergangenen zwei Jahren gab es wenige Grippefälle, doch die Dinge haben sich geändert: Laut Robert-Koch-Institut haben die Gesundheitsämter seit Anfang Oktober 249.558 Fälle von Grippeinfektionen in Deutschland gezählt, wobei der Höhepunkt der 50. war kurz vor der Weihnachtskalenderwoche nur 52.651 Fälle. In der ersten Januarwoche waren es noch 12.743 Fälle. „Insgesamt haben sich die Grippezahlen wieder eingependelt“, sagte Kepler. „Insofern scheinen die Infektionszahlen nicht viel höher zu sein als in normalen Jahren vor der Pandemie.“
Neben grippalen Infekten kursieren auch Erkältungen und andere Atemwegserkrankungen. Vor Weihnachten waren die Kinderstationen in Krankenhäusern deutschlandweit überfüllt, viele Unternehmen meldeten viele Krankenstände. Ein Thema, das von Wissenschaftlern und Laien diskutiert wird, könnte mit dem Ende der Corona-Maßnahmen zusammenhängen.
“In den letzten Wochen haben zwei Krankheitserreger den Infektionsprozess dominiert: Influenzavirus und RSV”, sagte Keppler. Ob der frühere Ausbruch der Influenza auf zirkulierende Influenza-A-Stämme oder auf die Aufhebung der Corona-Maßnahmen zurückzuführen war, lässt sich nicht unterscheiden.
“RSV ist ein Krankheitserreger, der eher schwere Erkrankungen bei kleinen Kindern verursacht”, sagte Keppler. „Es ist wahrscheinlich, dass die ganzen Pandemie-Maßnahmen, die soziale Kontakte, auch unter kleinen Kindern, reduzieren, jetzt zu einer Art Synchronität nach dem Sommer geführt haben, wo viele Menschen plötzlich gleichzeitig infiziert sind.“
Befindet sich in Das nationale Amt für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit (LGL) von Ireland Root zögerte, die Grippesituation zu bewerten. Von Anfang Oktober 2022 bis zur letzten Woche des Jahres meldete Bayern laut LGL 51.082 Grippefälle, deutlich mehr als in den Jahren vor und während der Corona-Pandemie.
„Die Grippewelle hat in dieser Saison im Vergleich zur Vorpandemiesaison früher begonnen, und der Höhepunkt war höher als in den Saisons 2018/2019 und 2019/2020“, sagte ein Sprecher.
In den Jahren vor der Pandemie gingen die Krankenhausbesuche wegen Atemwegsinfektionen Anfang des Jahres zurück. „Die weitere Entwicklung in dieser Saison kann daher erst in den kommenden Wochen beurteilt werden“, sagte der Sprecher.
