Verschlusssachen-Briefing: Senatoren streiten über Grenze

Ein geheimes Briefing am Dienstag über die Ukraine artete in ein Gezeter über die Grenzsicherheit aus, als Senatoren ein angespanntes Treffen beschrieben, das wenig dazu beitrug, die Pattsituation im Senat in der Frage zu durchbrechen, ob eine strengere Einwanderungspolitik in das Hilfspaket aufgenommen werden soll.

Die Sitzung fand zu einem Zeitpunkt statt, an dem republikanische Senatoren davor gewarnt haben, dass sie gegen ein zusätzliches nationales Sicherheitspaket im Wert von mehr als 100 Milliarden Dollar stimmen werden, wenn es keine größeren Änderungen an der Grenzpolitik enthält, was Zweifel daran aufkommen lässt, ob das Hilfspaket noch in diesem Jahr verabschiedet werden kann.

Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, beschrieb den Ablauf und sagte, dass der Streit über die Grenze ausbrach, als der Minderheitenführer Mitch McConnell, ein Republikaner aus Kentucky, den GOP-Senator James Lankford aus Oklahoma bat, über die Grenze zu sprechen, anstatt eine Frage über die Ukraine an die Unterrichtenden zu stellen.

"Die Sitzung wurde sofort von McConnell gekapert. Bei der ersten Frage forderte er Lankford auf, einen fünfminütigen Vortrag über die Grenzverhandlungen zu halten, anstatt unsere Diskussionsteilnehmer zu fragen", sagte Schumer. "Als ich dann die Tatsache ansprach, dass sie einen Änderungsantrag stellen könnten und die Möglichkeit hätten, etwas über die Grenze zu erreichen, blieben sie stecken ... das gefiel ihnen nicht."

Schumer fügte hinzu: "Einer von ihnen war sogar respektlos und fing an, einen der Generäle anzuschreien und ihn herauszufordern, warum sie nicht an die Grenze gingen."

Eine Quelle im Saal sagte CNN, dass der republikanische Senator von Arkansas, Tom Cotton, geschrien habe.

Auf die Frage, ob er zu denen gehöre, die geschrien hätten, sagte Cotton: "Ich habe Chuck Schumer nicht mit der Lüge davonkommen lassen, dass die Republikaner 'die Grenzsicherheit in die Debatte über das Zusatzgesetz eingebracht haben, und es war Joe Biden, der ... uns das Zusatzgesetz mit Grenzbestimmungen darin geschickt hat."

"Er hatte das Pech, diese Lügen zu verbreiten, gleich nachdem mir jemand ein Mikrofon gereicht hatte", fügte Cotton über Schumer hinzu.

Cotton sagte auch, dass die Briefingteilnehmer "sich weigerten, Fragen über die Krise an der Grenze zu beantworten oder darüber, was wir tun können, um diese Krise zu lösen, obwohl das Briefing vom Büro von Chuck Schumer als ein Briefing über das Zusatzgesetz bezeichnet wurde".

Ein Sprecher von Cotton sagte, dass der Senator sein Feuer auf Schumer richtete - nicht auf einen anwesenden General oder einen Referenten der Verwaltung.

GOP-Senator Lindsey Graham aus South Carolina sagte, es habe schon früh Spannungen im Raum gegeben, weil "niemand über die Grenze gesprochen hat".

"Falls Sie keinen Fernseher haben ... wissen Sie, dass die meisten Republikaner der Meinung sind, dass wir die kaputte Grenze ansprechen müssen", sagte er.

Lankford, einer der federführenden Verhandlungsführer bei den grenzpolitischen Maßnahmen des nationalen Sicherheitspakets, sagte gegenüber CNN, dass das Fehlen von Vertretern des Heimatschutzministeriums bei dem Briefing ein "Elefant im Raum" sei.

"Es war niemand vom DHS anwesend", sagte Lankford. "Es war einfach offensichtlich, dass die Regierung in ihrem Ergänzungsantrag - der zweitgrößte Teil des Ergänzungsantrags ist für die Grenze - den Elefanten im Raum hat. Und wir hatten niemanden vom DHS dort, und es war offensichtlich niemand daran interessiert, darüber zu sprechen."

Republikanische Senatoren kritisierten das Briefing als Zeitverschwendung, da sie argumentierten, dass die Briefingteilnehmer keine Informationen weitergaben, die nicht bereits bekannt oder öffentlich verfügbar waren. Einige Republikaner verließen sogar vorzeitig den Saal.

"Die Leute sind aufgestanden und rausgegangen, weil das Zeitverschwendung ist. ... Sie sagten einfach: 'Das ist es nicht wert, das ist ein Witz, ihr nehmt das nicht ernst, ich gehe jetzt.' Und ich kann es ihnen nicht verdenken", sagte Senator Kevin Cramer, ein Republikaner aus North Dakota. "Es war dramatischer, weil eine ganze politische Partei bereit zu sein scheint, die Unterstützung für die Ukraine und Israel den Abfluss hinunterzuspülen, weil sie lieber eine weit offene Grenze als Unterstützung für die Ukraine und Israel hätten."

Der republikanische Senator Mitt Romney aus Utah bezeichnete das Briefing als Zeitverschwendung.

"Wir wollen der Ukraine und Israel helfen, aber wir müssen die Demokraten dazu bringen, zu erkennen, dass der Handel hier darin besteht, dass wir die offenen Grenzen stoppen", sagte Romney. "Das wollen sie nicht tun. Die Republikaner verlassen also die Besprechung, weil die Leute dort nicht bereit sind, darüber zu diskutieren, was nötig ist, um eine Einigung zu erzielen."

Senator Roger Marshall, ein Republikaner aus Kansas, sagte, dass seine GOP-Kollegen sich während des Briefings mehr auf die Grenze konzentrieren wollten und frustriert darüber waren, dass das Thema nicht angesprochen wurde.

"Ich kann (den russischen Präsidenten Wladimir) Putin nicht kontrollieren. Ich kann nicht (kontrollieren), was (der ukrainische Präsident Volodymyr) Zelensky tun oder nicht tun wird. Aber wir können unsere Südgrenze kontrollieren. Also lasst uns die Dinge kontrollieren, die wir kontrollieren können", sagte Marshall.

Schumer plant, am Mittwoch mit einer Verfahrensabstimmung über das Zusatzpaket des Präsidenten fortzufahren, obwohl die Republikaner geschworen haben, gegen dessen Vorantreiben zu stimmen. Schumer sagte am Dienstag, dass es den Republikanern freistehe, ein Grenzsicherheitspaket als Änderungsantrag einzubringen, und wenn es 11 demokratische Stimmen erhalte, könne es verabschiedet werden.

"Sie haben eine einmalige Gelegenheit, wenn sie die Grenze sichern wollen", sagte Schumer.

Außerdem erschien Zelensky nicht wie versprochen per Videoübertragung, und mehrere Senatoren sagten, sie hätten keine Erklärung dafür erhalten, warum er nicht erschienen sei.

Senator Mark Warner, ein Demokrat aus Virginia, sagte Reportern nach dem Briefing, dass "die Gefühle hochgehen".

"Die Emotionen kochen hoch, aber wir befinden uns in einem historischen Moment", sagte Warner. "Die Geheimdiensteinschätzungen besagen seit Monaten, dass Putin glaubt, den Westen und Amerika überrumpeln zu können, und was ich bei einigen meiner Freunde nicht verstehe, ist, dass wir bereit sind, ihm Recht zu geben, und dass die historischen Konsequenzen eines Verzichts auf die Ukraine zu diesem Zeitpunkt dieses Land für Jahrzehnte verfolgen würden. Wer würde unseren Bündnissen jemals wieder vertrauen? Ich hoffe, wir können alle tief durchatmen."