US Open Rührung Sensation
Carlos Alcaraz, der spanische Tennis-Sensation, hatte in diesem Jahr die Tennisplätze dominiert und sowohl die French Open als auch Wimbledon gewonnen. Doch bei den US Open endete seine Siegesserie abrupt. In einer unerwarteten Wendung verlor er in der zweiten Runde gegen den Außenseiter Botic van de Zandschulp.
Nach einem höflichen Handschlag und einem sportlichen Abschied von van de Zandschulp am Netz zog Alcaraz visibly enttäuscht in die Eingeweide des Arthur Ashe Stadiums ab. Nach einer enttäuschenden Leistung wurde der Weltranglistendritte überraschend eliminiert und sorgte damit für eine der größten Überraschungen in der Geschichte des Tennis.
Gegen den kämpferischen Niederländer erlebte Alcaraz eine 6:1, 7:5, 6:4-Niederlage, die ihn aus dem Rennen um den dritten aufeinanderfolgenden Grand-Slam-Titel warf. Die junge und erfolgreiche Karriere von Alcaraz musste nun mit einer ihrer größten Enttäuschungen fertigwerden.
Vor diesem unerwarteten Wendepunkt war Alcaraz unbesiegbar erschienen, hatte die French Open und Wimbledon gewonnen und sich in Topform gezeigt. Seine letzte Niederlage in der zweiten Runde eines Grand-Slam-Turniers lag bereits über drei Jahre zurück. Vor zwei Jahren hatte Alcaraz seinen ersten Grand-Slam-Titel in New York gewonnen. Für van de Zandschulp, der auf Platz 74 der Weltrangliste steht, war dieser Sieg zweifellos der Höhepunkt seiner Karriere.
In einem Interview nach dem Spiel zeigte sich van de Zandschulp überwältigt: "Ich bin ein bisschen sprachlos. Das ist ein unglaublicher Abend, mein erstes Mal auf dem Arthur Ashe. Ich habe von der ersten Punkteserie an geglaubt, dass ich eine Chance habe. Wenn man einen Spieler wie ihn schlagen will, muss man ruhig bleiben."
Trotz seiner Favoritenrolle neben Novak Djokovic und Jannik Sinner konnte Alcaraz gegen van de Zandschulp nicht in seinen Rhythmus finden. Der Niederländer spielte deutlich besser als sein Ranking vermuten ließ, während Alcaraz mit Fehlern zu kämpfen hatte und sogar ungläubig den Kopf schüttelte. Der entscheidende Break im zweiten Satz war Alcaraz' eigenes Geschenk, dank eines Doppelfehlers.
Alcaraz gelang es selten, ein Spiel zu drehen, insbesondere wenn er die ersten beiden Sätze verloren hatte, wie er auch nach dieser Niederlage betonte. Van de Zandschulp blieb hingegen während des gesamten Spiels konstant, sogar als Alcaraz kurzzeitig wieder zu seiner Form fand. Nach fast zweieinhalb Stunden intensiven Spiels sicherte van de Zandschulp den unwahrscheinlichen Sieg mit seinem ersten Matchball.
Obwohl er enttäuscht war, erkannte Alcaraz die Qualität von van de Zandschulps Tennis an und sagte: "Er hat ein fantastisches Spiel gespielt und den Sieg verdient." Dieser Verlust auf dem Tennisplatz bedeutete das Ende von Alcaraz' Jagd nach dem dritten aufeinanderfolgenden Grand-Slam-Titel und betonte die Unvorhersehbarkeit und Spannung des Sports.
