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US GP: "Die F1 ist der perfekte Sport für den amerikanischen Markt".

Wie kann man mehr Amerikaner dazu bringen, sich für die Formel 1 zu interessieren? Bobby Epstein, Vorsitzender des Circuit of the Americas, glaubt die Antwort zu kennen.

,   and  James Williams
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Höhepunkte der Geschichte

US GP: "Die F1 ist der perfekte Sport für den amerikanischen Markt".

Circuit of the Americas ist Gastgeber des US GP am 23. Oktober

Lewis Hamilton will den 33-Punkte-Rückstand auf seinen Rivalen Nico Rosberg aufholen

Bobby Epstein, Vorsitzender des Circuit of the Americas, auf dem am 23. Oktober der Große Preis der USA ausgetragen wird, glaubt, die Antwort zu kennen.

"Wir könnten Lewis Hamilton die Staatsbürgerschaft anbieten!" schlägt Epstein frech gegenüber dem CNN-Sender The Circuit vor.

Der britische Fahrer ist wahrscheinlich zu beschäftigt, um über einen dauerhaften Umzug in die USA nachzudenken - obwohl er ein Haus in Colorado besitzt -, da er verzweifelt versucht, seinen Weltmeistertitel zu verteidigen.

Ein lächelnder Lewis Hamilton und ein niedergeschlagener Nico Rosberg nach dem Großen Preis der USA im Oktober, bei dem der Brite seinen dritten Formel-1-Weltmeistertitel holte. Der Mercedes-Pilot betont, dass die Arbeitsbeziehung zu seinem deutschen Teamkollegen gut ist.
Hamiltons dritte Weltmeisterschaft - seine zweite in zwei Jahren - wurde drei Rennen vor Schluss gewonnen. Der Sieg auf dem Circuit of the Americas in der Nähe von Austin, Texas, war sein zehnter in der Saison 2015.
Der Weltmeister von 2014 hat seine Titelverteidigung mit einem Erfolg beim Großen Preis von Australien in Melbourne im März erfolgreich begonnen. Hamilton und sein Mercedes-Teamkollege Nico Rosberg dominierten, wobei der Brite das Rennen auf dem Straßenkurs im Albert Park kontrollierte und sich schließlich gegen den Deutschen durchsetzte.
Nachdem er beim Großen Preis von Malaysia Zweiter hinter Rosberg geworden war, holte Hamilton nach seinem Triumph beim Großen Preis von China in Shanghai im April in der Weltrangliste wieder zu ihm auf. Der 30-Jährige holte seinen 35. Grand-Prix-Sieg mit einem Sieg von der Pole-Position aus, obwohl der Zweitplatzierte Rosberg behauptete, er habe sein Rennen durch langsames Fahren ruiniert.
Eine Woche später gelang Hamilton ein Hattrick aus den ersten vier Rennen, als er beim Großen Preis von Bahrain die Ziellinie als Erster überquerte. Trotz eines Bremsversagens in der letzten Runde gelang es ihm, den ersten Platz zu halten und den zweitplatzierten Kimi Räikkönen von Ferrari zu schlagen.
Mit den Plätzen zwei und drei bei den Rennen in Spanien und Monaco konnte Rosberg Hamiltons Vorsprung in der Meisterschaft auf 10 Punkte verkürzen, doch beim Großen Preis von Kanada in Montreal im Juni kehrte er auf die Siegerstraße zurück.
Im Juli feierte Hamilton beim Großen Preis von Großbritannien in Silverstone einen Heimtriumph. Der Mercedes-Pilot, der zwei Wochen zuvor in Österreich Zweiter geworden war, kämpfte sich an dem Williams-Duo Felipe Massa und Valtteri Bottas vorbei, nachdem er die Führung am Start verloren hatte, und holte sich seinen dritten Sieg beim Großen Preis von Großbritannien.
Beim Großen Preis von Ungarn stand Hamilton zum ersten Mal in dieser Saison nicht auf dem Podium, doch beim Großen Preis von Belgien in Spa im August verwandelte er seine Pole-Position in seinen sechsten Sieg im Jahr 2015. Er behielt während des gesamten Rennens die Kontrolle und baute mit seinem Sieg vor dem zweitplatzierten Rosberg seine Führung in der Meisterschaft auf 28 Punkte aus.
Beim Großen Preis von Italien im September in Monza setzte sich Hamilton mit mehr als 25 Sekunden Vorsprung vor Sebastian Vettel von Ferrari an die Spitze und baute seinen Vorsprung in der Meisterschaft sieben Runden vor Schluss auf 53 Punkte aus - allerdings nur, nachdem er eine Untersuchung der Rennkommissare überstanden hatte.
Der September begann und endete mit Siegen für Hamilton, der nach der Enttäuschung über seinen Ausfall in Singapur nun auch den Großen Preis von Japan gewann. Er übernahm früh die Führung vor dem von der Pole-Position aus gestarteten Rosberg und fuhr zu seinem achten Saisonsieg, der ihm fünf Runden vor Schluss 48 Punkte Vorsprung an der Spitze der Meisterschaft einbrachte.
Nach Hamiltons Sieg beim Großen Preis von Russland in Sotschi im Oktober hat Mercedes die Konstrukteurs-Weltmeisterschaft gewonnen. Der 30-Jährige profitierte davon, dass der von der Pole Position gestartete Rosberg mit einem Drosselklappenproblem aufgeben musste. Mit seinem neunten Saisonsieg wahrte er die Chance, zwei Wochen später beim Großen Preis der USA seinen dritten Weltmeistertitel zu erringen.
Der dritte Weltmeistertitel wurde gewonnen, als Hamilton auf dem Circuit of the Americas seinen zehnten Saisonsieg holte, seinen 43. insgesamt. Er überholte Rosberg in der 49. von 56 Runden und hat nun einen uneinholbaren Vorsprung von 76 Punkten an der Spitze der Meisterschaft.
Hamilton wurde nach dem Rennen auf dem Podium von dem Sänger Sir Elton John interviewt.
Hamilton ist erst der zehnte Fahrer in der Geschichte und der erste Brite seit Sir Jackie Stewart im Jahr 1973, der dreimal Weltmeister wurde. Er ist der erste von 15 britischen Weltmeistern, der zwei Titel in Folge errungen hat. Damit schließt er zu Stewart, Jack Brabham, Niki Lauda, Nelson Piquet und Ayrton Senna auf, die ebenfalls drei Titel errungen haben, nur Michael Schumacher (sieben), Juan Manuel Fangio (fünf), Alain Prost und Vettel (beide vier) waren erfolgreicher.
Die Macht der 10 - Wie Lewis Hamilton 2015 den F1-Weltmeistertitel gewann

Hamilton kommt zum Rennen in Austin, Texas, mit 33 Punkten Rückstand auf seinen Mercedes-Teamkollegen Nico Rosberg in der Weltmeisterschaft, wobei bei den verbleibenden vier Rennen der Saison nur noch 100 Punkte zu vergeben sind.

"Es ist wichtig, dass das Rennen in diesem Jahr so eng ist", sagt Epstein vor dem fünften Großen Preis der USA, der auf der beliebten texanischen Strecke ausgetragen wird.

"Die Leute kommen in diesem Jahr nicht nur, um einen Sieger zu sehen, sondern um den Wettbewerb zu sehen, wenn man den Ausgang [des Titelrennens] nicht kennt."

Bestes Rennen seit Jahren

Hamilton gewann im vergangenen Jahr mit dem Sieg in den USA seinen dritten Weltmeistertitel, obwohl der Hurrikan Patricia das Qualifying bis zum Sonntag ausfallen ließ und das Rennen dann auf nasser Strecke begann.

"Es war das beste Rennen seit Jahren und hatte die höchste Zuschauerzahl der Saison", erinnerte sich Epstein trotz des Chaos.

"Aber für die Leute, die vor Ort waren, haben wir viel darüber gelernt, was wir tun können. Wir hatten in der Woche 25 Zentimeter Regen und das ist schwer zu planen."

Der texanische Geschäftsmann Bobby Epstein sieht eine lange Zukunft für die Formel 1 in Austin

Epstein mag das Wetter nicht kontrollieren können, aber er hat einige Ideen, wie man die Reichweite der Formel 1 in den USA erhöhen kann, wo die NASCAR traditionell der beliebteste Motorsport ist.

"Ich denke, dass wir so viel mehr bieten können, wenn wir das ganze Jahr über das Profil der Formel 1 schärfen können", erklärte Epstein, der die Popstars Taylor Swift und Usher für das Rennwochenende gebucht hat.

Der perfekte Sport

"Es ist der perfekte Sport für den amerikanischen Markt, weil es eine begrenzte Zeitspanne ist. Wenn man ein zweistündiges Rennen hat, kann man es in seinen Tagesplan einbauen. Die meisten amerikanischen Sportarten können drei oder vier Stunden dauern oder man weiß nicht, wie lange.

"Aber damit die Formel 1 wachsen kann, braucht man einen amerikanischen Champion ... wir haben einige vielversprechende Fahrer, aber es wird noch ein paar Jahre dauern. Es wird einige Zeit dauern."

Der Kalifornier Alexander Rossi war der letzte einheimische Rennfahrer, der beim Großen Preis der USA antrat und 2015 für Marussia den 12.

Nachdem er seinen Platz in der Formel 1 verloren hatte, sorgte der 25-Jährige 2016 für Schlagzeilen, als er als Rookie für Andretti Autosport das Indianapolis 500 gewann. Rossi wird am Rennwochenende in Austin als prominente Rennlegende auftreten!

Die USA und sie

Rossi konzentriert sich vorerst auf die Ovalbahnrennen, aber die heimischen Fans beim Großen Preis der USA werden zumindest zum ersten Mal seit 30 Jahren ein amerikanisches Team in den Farben von Haas F1 unterstützen können.

"Haas schärft das Profil der Formel 1", sagte Epstein. "Sie waren in der NASCAR und anderen Rennsportarten erfolgreich.

"Die Fans, die ihnen folgen, sind sehr neugierig darauf, warum dieser Typ [Besitzer Gene Haas] von NASCAR zu einem anderen, höheren Niveau des Rennsports wechselt."

Unternehmer Haas, der 2009 gemeinsam mit dem dreimaligen Sprint-Cup-Champion Tony Stewart das erfolgreiche NASCAR-Team Stewart-Haas Racing gründete, hat in seinem ersten Jahr in der F1 einen soliden Start hingelegt.

Mit Pferdestärken und Technologie von Ferrari gewann Haas F1 dank des französischen Fahrers Romain Grosjean gleich beim ersten GP Punkte, und beim letzten Rennen in Japan schafften es beide Autos zum ersten Mal in die Top-10 des Qualifyings.

Die Ankunft eines vielversprechenden amerikanischen Teams auf heimischem Boden könnte auch dazu beitragen, die Zukunft der F1 in den USA zu sichern.

Das mag ein Trost sein, wenn man bedenkt, dass die klassischen Rennen in Brasilien, Kanada und Deutschland alle noch nicht im F1-Kalender 2017 bestätigt sind.

"Ich würde gerne weitere 10 Jahre sehen", sagte Epstein zu einem möglichen neuen Vertrag für den Verbleib der F1 in Texas. "Ich denke, das wird passieren."

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Quelle: edition.cnn.com

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