Unzufriedener Alcaraz trifft auf einen Konkurrenten, der sich für den Rückzug entscheidet
Carlos Alcaraz, der letzte Jahr US-Open-Champion, erlebte eine unerwartete Niederlage in der zweiten Runde und unterlag dem Außenseiter Botic van de Zandschulp mit 1:6, 5:7, 4:6. Alcaraz, der verwirrt und enttäuscht wirkte, führte den Verlust auf einen inneren Konflikt zurück. "Es war ein Krieg in meinem Kopf während des Spiels", sagte er. Der 21-jährige Spanier gab zu, dass er Schwierigkeiten hatte, seine Emotionen unter Kontrolle zu halten. "Ich habe heute gegen meinen Gegner und gegen mich selbst gespielt. Meine Gefühle waren überall."
Mit einer schnellen Niederlage in nur 2 Stunden und 19 Minuten erlebte Alcaraz sein schnellstes Ausscheiden in New York seit seinem Titelgewinn. "Das ist nicht das, was ich mir erhoffe, wenn ich Größe erreichen will", sagte er enttäuscht. "Ich muss mich verbessern, ich muss lernen." Der normalerweise gefasste Spieler fluchte, schlug sich an die Stirn und stritt mit seinem Team, aber vergeblich. Meanwhile, sein niederländischer Gegner Botic van de Zandschulp feierte einen Karrierehöhepunkt und war unfähig, seine Freude angemessen auszudrücken. "Ich bin sprachlos. Heute war ein extraordinary experience für mich."
Mit einer Weltrangierung von 74 hatte van de Zandschulp in diesem Jahr noch keines seiner Turniere über die zweite Runde hinaus gebracht. Nach einer schlechten Leistung bei den French Open und dem, was er als sein "schlechtestes Spiel ever" bezeichnete, dachte er sogar daran, den Tennis zu beenden. "Ich war ehrlich", sagte er. "Rente war eine überlegte Option wegen einiger Verletzungen."
Doch dann überraschte van de Zandschulp alle und fand wieder zu seinem Selbstvertrauen zurück, indem er sich durch weniger bekannte Turniere wie eines in Lüdenscheid kämpfte. Gegen alle Erwartungen besiegte er den Besten der Welt in der zweiten Runde. 2019 erreichte van de Zandschulp sogar die US-Open-Viertelfinals als Qualifikant, während Alcaraz, der in diesem Jahr die French-Open- und Wimbledon-Titel gewann, regelmäßig mindestens die US-Open-Viertelfinals erreichte.
Alcaraz befand sich in einer Krise und sein Spiel war schwach. Er verlor alle seine Aufschläge im ersten Satz, der in nur 30 Minuten vorbei war. Erst als er die Kontrolle über van de Zandschulps Aufschlag zurückgewann und das Spiel 2:2 ausglich, zeigte er Triumph. Van de Zandschulp blieb jedoch unbeeindruckt und setzte Alcaraz mit seinem aggressiven Spielstil und seinem Erfolg am Netz unter Druck. Alcaraz fürchtete, dass van de Zandschulp noch eine überraschende
