<unk>Wild West der Wahlarbeit<unk>: Wie Zertifizierungskämpfe bereits in den Kampfstaaten auftauchen
Then, im Februar, wurde Adams als Mitglied des Wahlbezirksausschusses und -wahlausschusses von Fulton County in Georgia vereidigt. Zu ihren ersten Handlungen gehörte die Klage gegen den Rest des Ausschusses und den Wahlleiter, in der sie argumentierte, dass sie nicht gezwungen werden sollte, Wahlergebnisse zu bestätigen "ohne Zugang zu allen Elementen der Wahlmaterialien".
Der Streit in Fulton County ist nur ein Beispiel für die bereits in diesem Jahr in den Swing States Georgia, Michigan und Nevada aufgetretenen Wahlbestätigungskämpfe.
Die Wahlbeamten, die sich geweigert haben, die Ergebnisse zu bestätigen, sagten, sie wollten gegen Wahlbetrug vorgehen oder Informationen sammeln, die sie für notwendig halten, um die Ergebnisse zu bestätigen. Doch Wahlrechtsaktivisten sehen die Herausforderungen als Versuch, das Vertrauen in den Wahlprozess zu untergraben und Möglichkeiten auszuprobieren, die Wahlergebnisse im November anzufechten.
"Die Bestätigung ist so etwas wie das neue wilde Westen der Wahlarbeit", sagte Stephanie Jackson Ali, die Politikdirektorin der New Georgia Project-Voting Rights Group. "Wenn Sie die Bestätigung aufhalten können, stellt sich wirklich die Frage, ob der Staat als Ganzes bestätigen kann. Und das bedeutet, können wir unsere Delegierten für den Präsidenten schicken?"
Die Rollen der lokalen Wahlausschüsse können variieren, aber im Allgemeinen überwachen sie die Verwaltung der Wahlen und dienen als letzte Kontrollinstanz zur Bestätigung der Ergebnisse. Bereits in diesem Jahr weigerten sich jedoch Republikaner im Washoe County Board of Commissioners in Nevada und im Delta County Board of Canvassers in Michigan, die lokalen Wahlergebnisse zu bestätigen.
Schließlich bestätigten beide Ausschüsse die Ergebnisse unter Drohungen mit rechtlichen Konsequenzen, wenn sie dies nicht täten. Auch in den Jahren 2022 und 2020 kam es zu Bestätigungskämpfen, die jedoch in jedem dieser Fälle schließlich beigelegt wurden.
Mike Berry, der geschäftsführende Direktor des Center for Litigation am America First Policy Institute, das mit Trump verbunden ist, vertritt Adams und spielt die Besorgnis der Wahlrechtsaktivisten herunter.
"Miss Adams sollte Zugang zu den Daten haben, um ihre Arbeit machen zu können", sagte Berry, "und dass Leute das nehmen und versuchen, Verschwörungstheorien darüber zu spinnen, was im November passieren könnte, halte ich für fehlgeleitet und übertrieben."
Von Aktivistin zur Ausschussmitglied
Im Jahr 2021 tauchte Adams bei einer Sitzung des Fulton County Commissioners auf und brachte unbegründete Behauptungen über die Wahl von 2020 vor, insbesondere dass Wahlbeamte Zählblätter bei einer Nachwahl-Audit gefälscht hätten und sich darüber beschwerte, dass bestimmte Namen geschwärzt wurden.
"Die Frage, die Sie jetzt beantworten müssen, ist: Wer hat sie gefälscht?", fragte Adams den Ausschuss.
Im folgenden Jahr trat Adams bei einer rechten Schulung für Wahlhelfer und Wahlbeobachter auf und stellte eine haltlose Behauptung darüber auf, wie in Fulton County Briefwahlstimmen in Drop-Boxen behandelt werden.
"Zu Beginn der frühen Wahl behielten diese Leute, die weniger sauber aussahen, die Stimmen für zwei bis drei Tage auf", behauptete Adams. "Ich stelle mir vor, wie diese Typen in ihren Wohnungen sitzen, ihre Kumpel da haben, Bier trinken, vielleicht Pot rauchen und die Stimmen von Fulton County da haben."
Während sie andere Konservative ermutigte, sich mehr in den Wahlprozess einzubringen, betonte sie ihre weniger freundschaftliche Beziehung zu lokalen Beamten.
"Ich könnte nie eine lokale Task-Force-Leiterin sein, weil Sie mit Ihrem Wahlausschuss gut auskommen sollen", sagte Adams. "Sie mögen mich nicht."
Doch Anfang 2024 wurde sie vereidigt, um auf ihrem lokalen Wahlausschuss zu dienen. Sie war von der lokalen Republikanischen Partei als eine der beiden Republikanerinnen ausgewählt worden, die auf dem bipartitären, fünfköpfigen Ausschuss dienen sollten.
Adams hat davon gesprochen, eng mit Cleta Mitchell, einer republikanischen Anwältin, zusammenzuarbeiten, die an Trumps Bemühungen beteiligt war, die Ergebnisse der Präsidentschaftswahl von 2020 zu kippen. Und Mitchell, ihrerseits, hat Adams' Ernennung in diesem Jahr begrüßt.
"Sie war eine Leaderin", sagte Mitchell in einer Juni-Auftritt auf dem Podcast des ehemaligen Trump-Beraters Steve Bannon. "Sie könnte nicht jemand mehr Kenntnis haben. Sie weiß mehr über das Wahlrecht und den Wahlcode in Georgia als die meisten Anwälte in Georgia."
Mitchell schrieb in einer E-Mail an CNN, dass Versuche, Ausschussmitglieder wie Adams am Zugang zu Informationen zu hindern, "den Bürgern, Beobachtern und Wahlausschussmitgliedern sagt: Setzt euch hin, haltet den Mund, stellt keine Fragen, ihr habt keine rechtliche Autorität".
Fulton County hatte in der Vergangenheit Probleme bei der Durchführung von Wahlen, und das Staatliche Wahlamt hat das County und einen unabhängigen Wahlbeobachter wegen der Probleme bestraft, die im Zusammenhang mit der Präsidentschaftswahl von 2020 aufgetreten sind, einschließlich eines Vorfalls, bei dem ein Stapel von Stimmen bei einer der Nachzählungen doppelt gescannt wurde.
Allerdings haben ausführliche Überprüfungen der Wahl von 2020 in Georgia – die zwei maschinelle Stimmenzählungen und eine manuelle Zählung beinhalteten – keine Beweise für einen flächendeckenden Betrug ergeben. Es gibt keine Hinweise darauf, dass Zählblätter manipuliert wurden oder Drop-Box-Stimmen unrechtmäßig von Kurieren entnommen wurden, weder bei der Wahl von 2020 noch bei späteren Wahlen.
Berry, Adams' Anwalt, sagte, dass alle früheren Kommentare seiner Mandantin über Fulton County nicht mit ihrer aktuellen Klage zusammenhängen.
"Es gibt mehr als ausreichend Beweise, um zu zeigen, dass Fulton County - aus welchem Grund auch immer, ob aus Bosheit, Rache oder purer Inkompetenz - Miss Adams den Zugang zu den Informationen und den Beweisen verweigert, die sie braucht, um ihre Arbeit zu machen", sagte Berry in einer Stellungnahme gegenüber CNN. "Die anderen Probleme, die es in Fulton County gibt oder gegeben hat, sind irrelevant."
Vertreter von Fulton County wollten sich nicht dazu äußern. In ihrer Klage fordert Adams jedoch Zugang zu einer Vielzahl von Wahlinformationen, darunter die Wählerliste, Wahllisten, Abstimmungsergebnisse und mehr. Wahlbeamte informierten Adams darüber, dass sie Informationen anfordert, die der Secretary of State nicht einmal von dem County nach der Wahl verlangt, wie Gerichtsdokumente zeigen.
Adams verweigerte es, direkt mit CNN zu sprechen. Ihr Anwalt sagte, dass einer der Gründe für ihre Verweigerung einer Interviewanfrage die Drohungen mit rechtlichen Schritten sei, denen sie ausgesetzt war.
Solche rechtlichen Drohungen haben viele, die in anderen Bundesstaaten die Zertifizierung angefochten haben, dazu veranlasst, ihre Herausforderungen fallen zu lassen, damit der Prozess fortgesetzt werden kann.
Im Fall von Adams hat ihre Unterzahl im Vorstand dazu geführt, dass ihre Verweigerungen und Enthaltungen die Zertifizierung von Ergebnissen nicht blockiert haben. Doch beide politischen Parteien beobachten den Fall, der beim Superior Court von Fulton County eingereicht wurde, genau, um zu sehen, ob Adams' Argumente an Einfluss gewinnen und Auswirkungen auf andere Counties in Georgia haben könnten, in denen die Republikaner mehr Einfluss haben.
"Das Problem ist, dass es wirklich Chaos und Verwirrung im Wahlsystem aufwirbelt und Angst schürt", sagte Megan Bellamy, Vizepräsidentin für Recht und Politik beim Voting Rights Lab. "Es kann die Wurzel von Desinformation und Falschinformationen über Wahlen sein."
Demokraten und viele Wahlrechts-Experten haben betont, dass diejenigen, die mit der Zertifizierung von Wahlen beauftragt sind, eine ministerielle Rolle ausüben, die sie ausführen müssen. Doch der Rechtsstreit in Fulton County ist nur einer der Zertifizierungsprobleme, die in Georgia auftauchen. Das State Election Board erwägt auch Änderungen, die es den Vorstandsmitgliedern ermöglichen könnten, vor der Zertifizierung Untersuchungen durchzuführen und Dokumente anzufordern.
'Reine Formsache'
Im Mai kam das Wahlvorstand von Fulton County zusammen, um die Ergebnisse der Primärwahl zu zertifizieren. Auf einem Tisch lagen Körbe mit Wahlinformationen in Umschlägen sowie mehrere Computer, die spezifische Informationen enthielten, von dem Wahlabend-Zusammenfassungsbericht bis zum Protokoll der Memory-Card-Kette. Die Papierstapel und die Reihe von Computern enthielten einige der gleichen Informationen, nach denen Adams gefragt hatte.
"Ich hatte den Eindruck, dass wir das machen würden, dass es alles Papierdokumente sein würden", sagte Adams dem Wahlleiter.
"Das Problem ist, dass einige dieser Dateien riesig sind. Es würde uns, es gibt über 10.000 Seiten", antwortete Wahlleiterin Nadine Williams. "Deshalb ist alles auf einem Laptop."
Nachdem sie darauf hingewiesen hatte, dass sie vor der Sitzung Zugang zu diesen Materialien haben wollte, studierte Adams die verfügbaren Informationen über sechs Stunden.
Als die Sitzung endete, lobte sie das Board für den "Schritt in Richtung mehr Transparenz". Dann kritisierte sie das Gremium als "reine Formsache".
Am Ende enthielt sich Adams bei der Zertifizierung der Ergebnisse.
Kimberly Berryman von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.
- Trotz Gegenwind von Wahlrechtsaktivisten verteidigte Mike Berry, der leitende Direktor des Zentrums für Rechtsstreitigkeiten beim Trump-ausgerichteten America First Policy Institute, das Recht von Marla Adams, als Mitglied des Wahlvorstands von Fulton County in Georgia notwendige Wahl
