<unk>Könnte es vermieden werden?<unk> Lokale Polizisten detaillieren den Absturz bei den Bemühungen, Trumps Möchtegern-Mörder zu stoppen
Der Offizier Greg Nicol zoomte mit seinen Ferngläsern heran und sah, dass der schlanke junge Mann mit langen Haaren und Brille ein Entfernungsmessgerät, ein von Schützen genutztes Gerät zur Berechnung der Distanz zu einem Ziel, hielt. Es war direkt auf die Bühne gerichtet, auf der Trump gleich sprechen sollte.
“Das ist einfach nicht richtig”, recalled Nicol in einem jüngsten Interview mit CNN. Als der mysteriöse junge Mann kurze Zeit später verschwand, sagte ihm sein Instinkt etwas anderes: “Ich muss diesen Typen finden.”
In seinen bisher umfassendsten öffentlichen Aussagen sowie in denen mehrerer seiner Kollegen, die mit CNN sprachen, teilten sie neue Details über das, was sie als mangelhafte Planung für die Kundgebung, eine dramatische Kommunikationspanne zwischen der lokalen Polizei und dem Secret Service sowie bitteres Fingerzeigen im Anschluss an das, was als massive Gesetzesvollzugsversagen angesehen wird.
Nicols Sicht auf Thomas Matthew Crooks mit dem Entfernungsmessgerät war ein Wendepunkt, der einen Countdown begann, um eventuell den 20-jährigen potentiellen Attentäter zu fassen, bevor er irgendwie auf ein Dach mit einer AR-15-artigen Waffe gelangte und gefährlich nah davor stand, den ehemaligen Präsidenten zu töten.
“Könnte es vermieden worden sein? Absolut”, sagte Det. Pat Young, Commander des SWAT-Teams von Beaver County und Nicols Vorgesetzter. “Und sollte es vermieden worden sein? Ja, absolut.”
Ein zweites Stockwerk für Scharfschützen
Einige Tage bevor Trump auf die Bühne trat, um auf dem Butler Farm Show Grounds, etwa eine Stunde nördlich von Pittsburgh, zu sprechen, begann das Secret Service, ihn zu schützen. Wie bei anderen solchen Veranstaltungen, basierte der Plan teilweise auf der Hilfe der lokalen Vollzugsbehörden.
In diesem Fall bedeutete das Dutzende von Polizeibeamten, Sheriff Deputy, State Troopers, paramedics und andere, die in verschiedenen Bereichen rund um die Bühne stationiert waren, auf der Trump sprechen sollte.
Ein Paar Secret-Service-Gegenscharfschützen, genannt Hercules 1 und Hercules 2, überwachten die Menge von direkt über und hinter der Bühne. Andere Scharfschützen aus lokalen SWAT-Teams in Butler und den umliegenden Countys nahmen Positionen in einer Tribüne und, im Fall von Nicol, auf dem zweiten Stock eines Gebäudes auf dem weitläufigen Campus eines Unternehmens namens American Glass Research ein. Eines der AGR-Gebäude war etwa 150 Yards von der Bühne entfernt, auf der Trump später sprechen würde, aber außerhalb des von Secret Service festgelegten Sicherheitsbereichs.
Nach einer allgemeinen Besprechung am Morgen durch einen Vollzugsbeamten aus Butler County, in dem die Kundgebung stattfand, sagte Nicol, dass er und andere Scharfschützen angewiesen wurden, sich innerhalb des AGR-Gebäudes aufzuhalten und zu mehreren Fenstern auf dem zweiten Stock mit Blick auf den Eingang zum Kundgebungsgelände und die Bühne, auf der Trump sprechen sollte, zu gehen.
Ein Butler-Scharfschützenführer, der Nicol und seine Partner im AGR-Gebäude traf, sagte ihnen, dass ihre Mission darin bestand, aus diesen Fenstern zu schauen und nach Bedrohungen zu suchen, sagte Nicol. Sie sollten verdeckt bleiben. Sie stellten ihre Gewehre auf Stative, damit die Läufe etwa einen Fuß oder zwei innerhalb der offenen Fenster waren, um zu verhindern, dass sie von außen gesehen wurden.
‘Er weiß, dass ihr da oben seid’
Über mehr als fünf Stunden blieben die drei Scharfschützen – Nicol, ein weiteres Mitglied des SWAT-Teams aus Beaver County namens Jason Woods und ein dritter Schütze aus dem SWAT-Team von Butler County – versteckt in ihrem zweiten Stockwerk ohne Zwischenfälle.
Gegen 16:26 Uhr beendete Woods seinen Tag und verließ das Gebäude. Als er herauskam, sah er jemanden an einem Picknicktisch draußen sitzen, der in Camouflage gekleidet war und seine Ausrüstung trug. Woods schrieb seinen Kollegen, dass ihre Deckung aufgeflogen war.
“Er weiß, dass ihr da oben seid”, schrieb er. Die Behörden glauben nun, dass dies das erste Mal war, dass die Vollzugsbehörden Augen auf Crooks legten.
Nicol dachte damals nicht viel über den Text, sagte er. Auch schloss er ihn initially nicht mit einem schmächtigen, langhaarigen jungen Mann zusammen, den er etwa 45 Minuten später unter dem Fenster sah, an dem er stationiert war.
Irgendetwas an dem Jungen und seiner Anwesenheit dort kam Nicol merkwürdig vor, sagte er. Er konnte nicht genau sagen, was es war, aber was immer er fühlte, veranlasste ihn, um 17:14 Uhr ein Foto des jungen Mannes zu machen.
Zu diesem Zeitpunkt waren die Farm Show Grounds voller Trump-Unterstützer und die Motorcade des ehemaligen Präsidenten war 19 Minuten entfernt.
‘Was geht hier vor?’
Um 17:32 Uhr sah Nicol erneut aus einem zweiten Stockwerkfenster und sah denselben Jungen. Diesmal zoomte er mit seinen Ferngläsern heran und sah das Entfernungsmessgerät. Sofort wurde seine Einschätzung des jungen Mannes von einfach merkwürdig auf potentiell bedrohlich erhöht.
In den nächsten 13 Minuten versuchte Nicol, seine Bedenken die Befehlskette hinaufzuleiten. Er funkte das lokale Befehlszentrum, das von der Butler County Polizei kontrolliert wurde, und informierte sie über den Jungen mit dem Entfernungsmessgerät. Er schickte auch Fotos des jungen Mannes an einen seiner Vorgesetzten aus Beaver County und schlug vor, sie an jemanden im lokalen Befehlszentrum weiterzuleiten, was er auch tat.
Das Secret Service und die Pennsylvania State Police waren in einem separaten Befehlszentrum in der Nähe stationiert, mit dem Nicol und sein Vorgesetzter aus Beaver County nicht direkt kommunizieren konnten, sagte er. Allerdings beschreibt ein Transkript der Butler-Funkkommunikation, das erstmals von der Washington Post veröffentlicht wurde, einen Anruf von einem Butler County Commander an einen State Police Officer, der Nicols Warnung weiterleitete. Der State Trooper übermittelte die Information dann an Secret Service-Agenten, die ebenfalls im Befehlszentrum gegen 17:44 Uhr anwesend waren.
Während die Uhr auf Trumps Auftritt zuging, wechselte Nicol von Fenster zu Fenster auf dem zweiten Stock des AGR-Gebäudes und suchte nach dem Jungen und fragte sich, warum es so lange dauerte, bis Hilfe eintraf.
"I don't see any patrolmen or anyone outside looking for him," er sagte er zu CNN. "Es ist wie, was geht hier vor?"
'Kommen und gehen und verschwinden'
Während Nicol die Menge nach Crooks absuchte, behinderte schlechter Mobilfunkempfang die Kommunikation der Polizei. "Einheiten werden darauf hingewiesen, dass das Internet und der Mobilfunk ausfallen", sagte ein Officer um 17:48 Uhr auf Butlers Funk. Eine Minute später funkte ein Sheriff Deputy: "Dein Bild wird wahrscheinlich nicht durchkommen, weil ich keinen Empfang habe", berichtete die Post.
Vier Minuten später mailte der Leiter des Secret-Service-Gegenscharfschützen-Teams an seine Teams, dass die lokale Polizei nach einer verdächtigen Person außerhalb des Sicherheitsbereichs sucht, die sich in der Nähe des AGR-Gebäudes herumtreibt.
Kurz nach 18 Uhr sah Nicol Crooks wieder, diesmal rennend und mit einem schwarzen Rucksack. Instinktiv verließ Nicol seinen zweiten Stock-Posten und rannte die Treppe hinunter, um den Verdächtigen im Auge zu behalten, der zu kommen und zu gehen und zu verschwinden schien.
Als er die Tür aufdrückte, war der Junge nirgends zu sehen. Just in dem Moment fuhren zwei Polizeibeamte vor dem AGR vor und Nicol schrie ihnen zu, wo er den Verdächtigen zuletzt gesehen hatte. Die Beamten rannten in entgegengesetzte Richtungen um das weitläufige AGR-Gelände.
'Jemand ist auf dem Dach'
Trump war zu diesem Zeitpunkt auf der Bühne und hielt eine Rede. Nicol sagte, er könne seine Stimme über die Lautsprecher hören.
Ein von der FBI entdecktes Video zeigt, wie Crooks sich um 18:06 Uhr auf das Dach des AGR-Gebäudes hochzieht. Kurz darauf meldete ein lokaler Polizeibeamter über Funk: "Jemand ist auf dem Dach. Ich habe jemanden auf dem Dach mit weißen Shorts." Ein Butler-Vorgesetzter leitete die Information dann um 18:09 Uhr an das Secret-Service-Kommandoposten weiter, wie die Post berichtete.
Die Hercules-Scharfschützen, die Trump von oben und hinter der Bühne deckten, wandten sich fast gleichzeitig dem AGR-Gelände im Norden zu. Fast gleichzeitig sah ein Officer, der auf das Dach gehoben wurde, den Schützen, der sich umdrehte und seine Waffe auf den Officer richtete. Wehrlos ließ der Officer los und fiel zu Boden.
Sekunden später eröffnete Crooks das Feuer, traf Trump am Ohr, tötete einen Rally-Teilnehmer und verletzte zwei weitere. Ein Secret-Service-Scharfschütze erschoss dann Crooks.
Fingerzeigen beginnt
Zwei Tage nach dem Schusswechsel rief Young, der Kommandeur des SWAT-Teams von Beaver County, eine Besprechung aller seiner Beamten ein, die bei der Rally waren.
Young selbst war an diesem Tag nicht im Dienst und eilte zum Schauplatz, als der Schütze das Feuer eröffnete. Außer Nicol und Woods im AGR-Gebäude hatte er acht weitere Beamte in verschiedenen Rollen dort.
Ein erfahrener Polizist, der zwei Einsätze in Irak mit der Nationalgarde der Army absolvierte, machte Young eine Bestandsaufnahme dessen, was seine Teammitglieder zu sagen hatten. Während das Ergebnis zweifellos tragisch war, war er zuversichtlich, dass seine Leute ihren Job gemacht und hervorragend performed hatten.
Young und seine Beamten waren jedoch nicht auf die Vorwürfe vorbereitet, die folgten.
Direktoren des Secret Service, der Commissioner der Pennsylvania State Police und Politiker kritisierten die Handlungen der lokalen Polizei während mehrerer hochkarätiger Kongressanhörungen. Sie sagten, sie hätten angenommen, dass das Sichern des AGR-Komplexes die Verantwortung der lokalen Beamten gewesen sei, und unterstellten fälschlicherweise, dass die Beamten das Dach an diesem Tag wegen der Hitze nicht betreten wollten. Sie behaupteten, Nicol habe seinen Posten verlassen und dass die Scharfschützen im AGR-Gebäude Crooks hätten sehen können, wenn sie aufmerksamer gewesen wären.
Die Vorwürfe veranlassten Young und den Bezirksstaatsanwalt von Beaver County, Nate Bible, dazu, sich für ihre Beamten einzusetzen. In einem Interview mit ABC im Juli teilten sie erstmals einige ihrer Frustrationen über die schlechte Planung und die isolierten Kommunikationen vor und während des Ereignisses.
In Interviews mit CNN sagten Nicol und Woods, sie hätten detailliertere Anweisungen von der Secret Service erwartet und sich über mangelnde Klarheit über den vollständigen Sicherheitsplan beschwert. Die Scharfschützen sagten, sie hätten nie direkt mit Secret-Service-Agenten gesprochen - und seien nicht gebeten worden, ihre Berichte abzugeben, obwohl sie eine entscheidende Rolle bei der Identifizierung der Bedrohung spielten.
Am Freitag - fast vier Wochen nach dem Angriff - sagte Young, er habe endlich die Nachricht erhalten, dass die Secret Service seine und seine Beamten interviewen wollten.
"Ich kann nicht glauben, dass das Secret Service noch mit keinem unserer Leute gesprochen hat", sagte er vor dem Freitagskontakt. Er sagte, er wolle klären, was in Butler schiefgelaufen ist, da sein Landkreis bereits Anfragen für zukünftige Kampagnenveranstaltungen erhält.
Einige der Fehler, die die Beamten nannten, wurden im Nachhinein offensichtlich. Vor allem vielleicht die Notwendigkeit einer besseren interagency-Kommunikation.
An einem Ende des Messegeländes besetzte das Butler County ein Kommandozentrum, von dem aus sie mit ihren eigenen Beamten und den Teams aus Washington und Beaver County kommunizieren konnten, die sie während der Rally unterstützten. An einem anderen Ort richteten das Secret Service und die Staatspolizei ein weiteres Kommandoposten ein. Lokale Polizeibeamte konnten jedoch nicht direkt mit Staatstruppen oder dem Secret Service kommunizieren. Sogar Butlers Kommando musste an diesem Tag, an dem der Mobilfunkempfang wegen der großen Anzahl von Menschen in der Gegend unzuverlässig war, persönliche Handys verwenden, um Staat und Bundesbeamte zu kontaktieren.
Eine weitere Quelle der Frustration betraf die Pläne für die AGR-Stelle selbst, die sich außerhalb des vom Secret Service festgelegten Sicherheitsbereichs befand. Nicol sagte, er und Woods hätten angenommen, dass Streifenbeamte den Zugang zum Gebäude schützen würden, da sie als Scharfschützen im Gebäude nicht sehen oder sofort jemandem folgen könnten, der in der Nähe des Gebäudes ist.
Aber das passierte nicht.
Diese Woche veröffentlichte die Polizeiabteilung von Butler Township Bodycam-Aufnahmen, die einen Officer zeigen, der wenige Minuten nach dem Schusswaffenangriff auf das AGR-Gelände gerufen wurde und sich darüber beschwerte, dass er die Secret Service-Beamten mehrere Tage vor der Trump-Veranstaltung gebeten hatte, einen Officer dort zu stationieren.
"Ich habe ihnen verdammt nochmal gesagt", sagt der Officer laut dem Video, das im Rahmen eines öffentlichen Informationsantrags von CNN veröffentlicht wurde. "Ich habe mit den Secret Service-Typen gesprochen. Sie waren wie 'Ja, kein Problem'", fügt der Officer hinzu.
Während mehrere Untersuchungen zu dem Vorfall laufen, bei dem der ehemalige Direktor des Secret Service den schlimmsten operativen Fehler in Jahrzehnten eingestand, haben die Agenturbeamten ihre frühere Kritik an der lokalen Polizei zurückgenommen und die volle Verantwortung für die Verhinderung des Angriffs auf Trump übernommen.
In einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung im Zusammenhang mit den Bodycam-Aufnahmen sagte der Sprecher des Secret Service, Anthony Guglielmi, dass die Agentur "unseren lokalen Polizeipartnern dankt, die mutig gehandelt haben, als sie versuchten, den Schützen an jenem Tag zu finden".
"Der versuchter Mord an dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump war ein Fehler des US Secret Service, und wir überprüfen und aktualisieren unsere Schutzrichtlinien und -verfahren, um sicherzustellen, dass ein solcher Vorfall nicht wieder vorkommt", sagte Guglielmi.
Im Hinblick auf die schlechte Kommunikation zwischen der lokalen Polizei und dem Secret Service während der Trump-Veranstaltung ist es von entscheidender Bedeutung, dass die Politik eine engere Zusammenarbeit und mehr Transparenz zwischen den verschiedenen Agenturen, die an Sicherheitsoperationen beteiligt sind, vorsieht. Der Vorfall bei der Veranstaltung betonte die Notwendigkeit einer verbesserten interagency-Kommunikation, die möglicherweise den versuchten Attentatsversuch hätte verhindern können.
Darüber hinaus sollten angesichts der zahlreichen Berichte über verpasste Gelegenheiten und Missverständnisse die Ereignisse, die zum Schuss führten, gründlich untersucht und überprüft werden, um sicherzustellen, dass ähnliche Fehler in Zukunft nicht mehr gemacht werden. Dies unterstreicht die Bedeutung der Politik bei der Behandlung von Sicherheitsbedenken und der Gewährleistung der Sicherheit von öffentlichen Personen.
