Übernatürliches Wesen aus Fleisch und Blut, das uns Licht aus dem fernen All bringt: Shohei Ohtanis Stern wird nach dem 700-Millionen-Dollar-Wechsel aufsteigen
Seit er vor sechs Jahren zu den Los Angeles Angels wechselte, hat Ohtani den Baseball neu definiert. Er ist in der Lage, einem Spiel sowohl vom Pitcher's Mound als auch von der Batter's Box aus seinen Stempel aufzudrücken, auch wenn er nach einer Ellbogenoperation erst 2025 wieder als Pitcher und erst 2024 als Designated Hitter fungieren wird.
Mit den Dodgers, einer der berühmtesten und erfolgreichsten Mannschaften des Sports, die 10 der letzten 11 Divisionssiege in der National League West errungen haben, wird sich Ohtanis Ruhm sicherlich noch weiter ausdehnen, da er sich mit der Marke des LA-Teams und der Erwartung, dass er und das Team in der Postseason weit kommen werden, überschneidet.
Letztes Jahr war Ohtani der erste Spieler, der in einer Saison sowohl bei den geschlagenen Homeruns als auch bei den Strikeouts unter den Top 15 landete, seit der Hügel 1893 auf seine heutige Distanz gebracht wurde.
Seine rekordverdächtigen Leistungen werden nun von einem Vertrag begleitet, der so hoch ist, dass er den bisher bestbezahlten Spieler, Mike Trout, in den Schatten stellt, der sich mit den Angels auf eine Vertragsverlängerung über 426,5 Millionen Dollar über 12 Jahre im Jahr 2019 einigte.
Ohtanis Vertrag ist fast doppelt so hoch wie der nächstgrößte Free-Agent-Vertrag der Liga, den Aaron Judge mit den New York Yankees im Jahr 2023 abgeschlossen hat (neun Jahre und 360 Millionen Dollar).
"Shohei ist ein einzigartiges Talent und einer der aufregendsten Profisportler der Welt", sagte der Vorsitzende der Dodgers, Mark Walter, am Montag, als er dem 29-jährigen japanischen Star zu seinem "historischen" Vertrag gratulierte.
Allerdings wird Ohtani mehr als 97 % seines 700 Millionen Dollar schweren Rekordvertrags mit den Los Angeles Dodgers bis nach dem Ende der 10-jährigen Laufzeit des Abkommens zurückstellen, wie eine mit den Vertragsbedingungen vertraute Quelle am Montag gegenüber CNN erklärte.
Der zweifache American League MVP wird 68 Millionen Dollar seiner 70 Millionen Dollar pro Jahr zurückstellen, so die Quelle. Die verbleibenden 680 Millionen Dollar werden ab der MLB-Saison 2033 an Ohtani gezahlt.
"Das Konzept der extremen Stundungen in diesem Vertrag kam von Shohei selbst", so die Quelle gegenüber CNN. "Er hatte sich über die Auswirkungen und den Prozess der Stundung informiert und war der Meinung, dass es das Richtige sei. Als sich die Verhandlungen dem Stand näherten, an dem sie schließlich endeten, entschied Shohei, dass er fast sein gesamtes Gehalt zurückstellen wollte."
In der Zwischenzeit sagte MLB Network Insider Mark Feinsand, dass Ohtanis Entscheidung LA geholfen hat, nach mehr Talenten zu jagen, um den zweifachen MVP zu umgeben.
"Ohtani wollte die CBT (competitive balance tax) und die Cash-Flow-Belastung abmildern, um den Dodgers die Flexibilität zu geben, wettbewerbsfähig zu sein", sagte Feinsand.
Durch das Backloading des Vertrags wird auch Ohtanis persönliche Steuerpflicht verringert, wie das Wall Street Journal berichtet .
Bei Heimspielen in Kalifornien - einem Staat mit sehr hohen Einkommenssteuersätzen - wird Ohtani nur 2 Millionen Dollar pro Jahr verdienen. Die Spieler zahlen auch Steuern für Auswärtsspiele in anderen Bundesstaaten.
Danach - wenn er den Rest seines Gehalts von 680 Millionen Dollar erhalten wird - stünde es Ohtani frei, in einem Staat mit einer niedrigeren Steuerlast zu leben, oder vielleicht in einem Staat wie Florida ohne Einkommenssteuer oder in Japan.
Aber selbst mit den Vorbehalten, die mit dem Aufschub verbunden sind, ist der Deal einer, der Ohtani zu einem überragenden Star des Sports macht.
Allein sein Vertrag ist laut Forbes 70 % des geschätzten Gesamtwerts der Miami Marlins wert, was den gestiegenen Wert einer Einzelperson in einer Liga unterstreicht, die einen Mangel an landesweit populären, herausragenden Stars aufweist.
Neben seinen Fähigkeiten auf dem Spielfeld wird Ohtani bei den Dodgers mit einem großen kommerziellen Einfluss sowohl in den USA als auch in seinem Heimatland Japan ankommen. Laut Forbes hat er im vergangenen Jahr mindestens 35 Millionen Dollar an Werbeeinnahmen verdient, deutlich mehr als die zweithöchste Summe von 6,5 Millionen Dollar, die Bryce Harper im Jahr 2022 verdiente.
Ohtanis rekordverdächtiger Vertrag hat in der gesamten amerikanischen Sportwelt und auch in Japan nach einer angespannten Free-Agency-Phase, in der jeder seiner Schritte unter die Lupe genommen wurde, für heftige Reaktionen gesorgt.
"Bro wie was?", sagte Kansas City Chiefs Quarterback Patrick Mahomes, dessen 450-Millionen-Dollar-Vertrag über 10 Jahre laut Spotrac der teuerste in der NFL ist. "Congrats to him!"
"700M's is crazy!!! [sic] Und er hat auch jeden Penny davon verdient! Sheesh", postete Donovan Mitchell von den Cleveland Cavaliers auf X, ehemals Twitter.
Unterdessen zierte die Nachricht von Ohtanis Vertrag die Titelseiten der Zeitungen in seinem Heimatland Japan, und die sozialen Medien wurden mit guten Wünschen überschwemmt.
"Ich empfinde Freude und Stolz, dass ein solcher Supermann Japaner ist. Er ist ein leibhaftiges übernatürliches Wesen, das uns das Licht aus dem fernen Weltraum bringt, und ich bin glücklich, eine Person zu sehen, die nur alle 100 Jahre oder öfter in meinem Leben auftaucht", schrieb ein Fan auf X.
Ein anderer User schrieb: "Ein Moment, der mich froh macht, am Leben zu sein. Ich hätte nie gedacht, dass dieser Tag wirklich kommen würde".
Unterdessen wies Japans Kabinettschef Yoshimasa Hayashi darauf hin, dass die Dodgers in der Vergangenheit viele japanische Spieler gehabt hätten. "Ich hoffe, dass Otani in seinem neuen Team weiterhin gute Leistungen erbringen wird", sagte Hayashi.
Ohtanis anhaltende Fähigkeit, das Interesse am Baseball zu wecken, kommt zu einer Zeit, in der die TV-Einschaltquoten für "Amerikas Freizeitbeschäftigung" ins Stocken geraten.
Die diesjährigen World Series hatten mit durchschnittlich 9,11 Millionen Zuschauern die geringsten Einschaltquoten aller Zeiten, wie aus den von Nielsen und Fox veröffentlichten Zahlen hervorgeht - ein Rückgang von 23 % gegenüber der letztjährigen Serie, die durchschnittlich 11,78 Millionen Zuschauer erreichte.
In einer kürzlich von der Washington Post durchgeführten Umfrage, in der die Amerikaner nach ihrer Lieblingssportart gefragt wurden, lag Baseball mit 9 % hinter Fußball (34 %) und Basketball (12 %) an dritter Stelle - ein starker Rückgang gegenüber den 30 % der Amerikaner, die Mitte des 20.
Matt Egan, Hanako Montgomery und Junko Ogura von CNN trugen zur Berichterstattung bei.
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Quelle: edition.cnn.com
