Tsai Ing-wen ist eine bemerkenswerte Persönlichkeit, die Taiwan ins Rampenlicht katapultiert hat und furchtlos gegen Chinas Aggression vorgeht.
Anstatt sich mit den Überbleibseln der Geschichte zu befassen, schlug die introvertierte Rednerin einen neuen Weg für Taiwan inmitten der unruhigen Gewässer der globalen Geopolitik ein.
"Im Moment befindet sich Taiwan in einer herausfordernden Situation", sagte Tsai bei ihrer Amtseinführung als erste weibliche Präsidentin im Jahr 2016. Sie erbte eine einbrechende Wirtschaft, ein schwächelndes Militär und die Unruhen, die sich aus den Versuchen ihres Vorgängers ergaben, engere Beziehungen zum benachbarten China zu knüpfen, einer machthungrigen autoritären Nation, die entschlossen ist, die selbstverwaltete Demokratie eines Tages zu übernehmen.
Nach acht Jahren, in denen sich die 67-Jährige auf ihren Rückzug aus dem Amt vorbereitet, genießt Taiwan ein höheres Ansehen in der Welt, engere Beziehungen zu den Vereinigten Staaten, weitere Verteidigungsreformen und ein gefestigtes Bewusstsein für seinen individuellen taiwanesischen Charakter.
Es sieht sich aber auch der ständigen Bedrohung durch eine Invasion Chinas ausgesetzt, das unter dem autoritären Staatschef Xi Jinping seine Aggressivität und Kriegslust noch verstärkt hat. Xi hat den Druck auf Taiwan erhöht und geschworen, niemals auf den Einsatz von Gewalt zu verzichten, um das Land unter Kontrolle zu bringen.
Befürworter loben Tsai dafür, dass sie sich gegen China stellt und Taiwans Souveränität, Freiheit und Demokratie schützt, während Kritiker ihr vorwerfen, die Beziehungen zu Peking zu verschlechtern und die Feindseligkeiten zwischen den beiden Seiten der Straße zu schüren.
Angesichts der Vergangenheit Taiwans, die von einer brutalen autoritären Herrschaft und der Unterdrückung von Minderheiten geprägt war, hat sich die Insel unter Tsais Führung für LGBTQ-Rechte eingesetzt und die Rolle eines Leuchtturms für Demokratie und liberale Werte in Asien übernommen - im krassen Gegensatz zu Xis autoritären, konservativen und patriarchalischen Plänen für China.
Nachdem die Frustration in der Bevölkerung aufgrund von Problemen mit dem Lebensunterhalt, anhaltend niedrigen Einkommen und lähmenden Wohnkosten zugenommen hatte, zeigen Umfragen, dass Tsai mit einer positiven Nettozustimmungsrate aus dem Amt scheidet - eine einzigartige Leistung in Taiwans demokratischem Zeitalter.
Als neuer Präsident Taiwans wird am Montag ihr ehemaliger Premierminister und Vizepräsident Lai Ching-te vereidigt. Kurz vor der Wahl fasste Tsai in ihrer letzten Neujahrsansprache als Präsidentin den Wandel zusammen, den Taiwan unter ihrer Herrschaft erfahren hat. "Was sich geändert hat, ist, dass Taiwan nicht mehr übersehen wird", erklärte sie. "Wenn mich jemand nach meinem Vermächtnis für Taiwan fragen würde, würde ich sagen, dass ich ein Taiwan hinterlasse, das auf der Weltbühne existiert."
Eine unkonventionelle Politikerin
Tsai ist in Taiwan eine untypische Politikerin. Sie neigte leicht zur Introvertiertheit und war eine diskrete Figur in der dynamischen Demokratie, die durch ungestüme Kundgebungen und leidenschaftliche politische Reden gekennzeichnet ist. Sie blieb unverheiratet und kinderlos und teilte oft Bilder von ihren Haustieren in den sozialen Medien, was bei vielen jungen Menschen Anklang fand.
Wenn Sie mich fragen, bin ich ein kalter Mensch", erklärte Tsai in einem Dokumentarfilm mit dem Titel "Invisible Nation" über ihre Präsidentschaft. "Aber der Tag, an dem ich zur Präsidentin gewählt wurde, war das emotionalste Ereignis in meinem Leben."
Aus Schüchternheit senkte sie sanft den Kopf und wandte den Blickkontakt ab, während sie die Straße entlangging, wie Wellington Koo, ihr Sicherheitsberater, in "Taiwan in Transition" erzählte. In einem anderen Dokumentarfilm, "Invisible Nation", gab Tsai zu, dass sie nie davon geträumt hatte, Präsidentin zu werden, und dass sie es bedauerte, als Jugendliche mit Menschen zu sprechen.
"Ich wollte ein beschauliches Leben führen. Ich dachte, ich würde Historikerin oder Archäologin werden, um Dinge aus der Vergangenheit zu studieren, (da) tote Menschen nicht aufspringen und einem widersprechen würden", erinnerte sie sich.
Stattdessen schlug sie eine juristische Laufbahn ein und wurde Professorin. Später arbeitete sie als Handelsbeauftragte für Taiwan und als Regierungsbeamtin, die für die China-Politik zuständig war. Ihre langjährige Erfahrung als überparteiliche Technokratin hat ihr einen "raffinierten, ruhigen und friedlichen" Führungsstil eingeimpft, so die Regisseurin von "Invisible Nation", Vanessa Hope.
Im Alter von 48 Jahren trat Tsai 2004 in die regierende DPP ein. Vier Jahre später hatte die politische Newcomerin kaum Konkurrenz, um sich den Vorsitz der DPP zu sichern, als die Partei nach einer enttäuschenden Niederlage bei den Präsidentschaftswahlen zu kämpfen hatte. Mit 48 Jahren gab sie ihr Debüt in der Politik und kandidierte 2012 für das Präsidentenamt, unterlag aber Ma Ying-jeou von der Kuomintang (KMT).
Bei ihrem zweiten Versuch war sie schließlich erfolgreich. Sie ist nicht nur Taiwans erste weibliche Präsidentin, sondern auch eine der ersten Frauen in Asien, die in das höchste Amt aufsteigt, ohne aus einer politischen Dynastie zu stammen.
"Viele Leute denken, ich sei eine sehr kalte Person", sagte Tsai in "Invisible Nation". "Aber der Tag, an dem ich zur Präsidentin gewählt wurde, war der emotionalste Moment in meinem Leben."
Taiwans Profil schärfen
Seit Tsais Amtsantritt ist Taiwan in einen eskalierenden Machtkampf zwischen China und den Vereinigten Staaten, eine globale Pandemie und die geopolitischen und wirtschaftlichen Auswirkungen der Kriege in der Ukraine und im Gazastreifen verwickelt.
Ungeachtet dieser Herausforderungen ist es der Insel gelungen, ihre internationale Präsenz und Anerkennung zu verbessern und ihre Rolle als wichtige demokratische Partnerschaft und unersetzlicher Bestandteil der globalen Mikrochip-Lieferkette zu stärken.
Im Jahr 2019 war Taiwan die erste Region im asiatisch-pazifischen Raum, die die gleichgeschlechtliche Ehe zuließ. In der Anfangsphase der Covid-19-Pandemie erntete das Land trotz seines Ausschlusses von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) weltweite Anerkennung für seine lobenswerte Reaktion und seine warmherzige Hilfe für andere Länder. Taiwan erfuhr außerdem einen Tsunami an globaler Unterstützung durch gleichgesinnte Verbündete wie die Vereinigten Staaten, Japan und die Tschechische Republik.
"Es wird erwartet, dass man sich an sie als diejenige erinnert, die Taiwan ins internationale Rampenlicht gebracht hat", so Wen-ti Sung, Fellow am Global China Hub des Atlantic Council mit Sitz in Taipeh.
In der Ära des rasanten Aufstiegs Chinas zur zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt und zur dominierenden Macht führte Taiwan oft ein Schattendasein. Nun aber rückt die strategische Bedeutung der Insel, die aufgrund ihrer Position als weltgrößter Halbleiterproduzent zu einem Brennpunkt geopolitischer Überlegungen geworden ist, ins Rampenlicht. Die Sicherung von Frieden und Stabilität in der Straße von Taiwan ist nun zu einer Frage von globaler Bedeutung geworden.
In dieser Zeit der wechselnden diplomatischen und politischen Positionen konzentrierte sich Tsai auf die Vertiefung der Beziehungen zu den USA während der Amtszeiten von Trump und Biden. Die Beziehungen wurden durch verschiedene wirtschaftliche Kooperationen, eine Reihe hochrangiger politischer Besuche und den verstärkten Verkauf amerikanischer Waffen weiter gefestigt. Diese Unterstützung für Taiwan ging über die politischen Spektren hinaus und schuf einen Konsens für die US-Außenpolitik im Vorfeld der nationalen Wahlen.
"Wir haben einen Wandel in der Sichtweise der westlichen Länder auf Taiwan erlebt, der die Souveränität des Landes stärkt", erklärte Amanda Hsiao, leitende Analystin bei der International Crisis Group. "Der Wettbewerb zwischen den USA und China und die russische Invasion in der Ukraine haben beide dazu beigetragen. Tsai hat sich diese geopolitischen Trends jedoch geschickt zunutze gemacht."
Trotz der Bekräftigung der Beziehungen zu seinem wichtigsten Sicherheitsverbündeten verlor Taiwan während Tsais Amtszeit zehn diplomatische Verbündete an China. Seit 2016, nach Tsais Amtsantritt, darf die Insel auch nicht mehr als Beobachter an der Weltgesundheitsversammlung teilnehmen.
Pekings Einfluss in Frage stellen
Zu Chinas Strategien zur Beeinflussung Taiwans gehört es, die wenigen verbliebenen diplomatischen Unterstützer abzuwerben und Taiwan an der Teilnahme an internationalen Foren zu hindern. Dies ist Teil von Pekings Methode, Druck auf Tsai auszuüben, damit sie sich ihren politischen Forderungen beugt. Im Gegensatz zur KMT haben sich jedoch sowohl Tsai als auch die DPP geweigert, sich dem "Konsens von 1992" zu beugen, der Chinas Behauptung beinhaltet, dass sowohl Taiwan als auch das Festland zu "einem China, aber mit unterschiedlichen Auslegungen" gehören.
Peking, das auf dieser Vereinbarung als Voraussetzung für die Kommunikation besteht, hat seit Tsais Amtsantritt den offiziellen Kontakt zu Taiwan eingestellt. Peking übt auch wirtschaftlichen und militärischen Druck aus, indem es Zölle auf taiwanesische Waren einführt und regelmäßig Flugzeuge in die Nähe des Luftraums der Insel schickt.
Im Gegensatz dazu erreichten die Spannungen im August 2022 ihren Höhepunkt, als China Raketen in der Nähe taiwanesischer Gewässer abfeuerte und eine Scheininvasion inszenierte, um seine Missbilligung der Reise der damaligen Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, nach Taipeh zu demonstrieren.
Um dem entgegenzuwirken, entschied sich Tsai für einen strategischen und ruhigen Ansatz und lehnte Erklärungen zur taiwanesischen Unabhängigkeit ab. Stattdessen erklärte sie, dass die Republik China bereits ein unabhängiges Land sei, und verwies auf die Notwendigkeit einer Proklamation.
Tsai ist es zu verdanken, dass die Haltung der DPP zu den Beziehungen zwischen Taiwan und der Straße in den Mittelpunkt der taiwanesischen Politik gerückt ist und die traditionell stark unabhängigheitsorientierte Haltung der Partei gemildert wurde.
Obwohl Umfragen zeigen, dass sich immer mehr Taiwaner, insbesondere junge Menschen, als einzigartige Taiwaner betrachten und nicht die Absicht haben, sich China anzuschließen, befürworten relativ wenige - weniger als 10 % - eine sofortige oder endgültige Wiedervereinigung. Nur 3 % bezeichnen sich als primär Chinesen, während 67 % sich als primär Taiwaner sehen.
Huang Kwei-bo, Professor für Diplomatie an der taiwanesischen National Chengchi University, ist nicht einverstanden mit Tsais Betonung der USA auf Kosten Chinas. "Taiwan sollte in der Tat mit den USA zusammenarbeiten, aber es wäre kurzsichtig, wenn Taiwan auf diplomatische Beziehungen zu Peking verzichten würde", sagte er und wies darauf hin, dass es unzureichend sei, sich ausschließlich auf Abschreckung oder militärische Maßnahmen zu verlassen, um sich zu schützen.
"Um Taiwans Sicherheit langfristig zu gewährleisten, ist die Pflege politischer Beziehungen zu Peking unerlässlich", fügte Huang hinzu.
Wandel in der Verteidigung
Kurz nach ihrer Wahl nahm Tsai an einer Abschlussfeier der Militärakademie teil und wandte sich an ihre Truppen. "Unsere Streitkräfte müssen grundlegend verändert werden... Wir müssen auch unsere nationalen Verteidigungssysteme und unsere Kultur verbessern.
Während ihrer Amtszeit hat Tsai die Militärausgaben erhöht, die Wehrpflicht von vier Monaten auf ein Jahr verlängert und die Entwicklung der einheimischen Waffen ihres Landes beschleunigt. Sie hat nicht nur an militärischen Veranstaltungen teilgenommen, sondern auch darauf geachtet, in Schutzkleidung unter den Militärangehörigen zu erscheinen, um das Stigma zu untergraben, dass Frauen nicht in der Lage sind, das Militär zu führen.
Unter Tsais Regierung hat Taiwan mit Washington vereinbart, einen "Notfallvorrat" an Munition auf taiwanesischem Boden anzulegen. Da die USA gesetzlich verpflichtet sind, Waffen für Taiwans Verteidigung zu liefern, und traditionell Flugzeuge und Raketen verkauft haben, hat Taiwan an der Entwicklung einer asymmetrischen Verteidigungsstrategie gearbeitet, die schlankere, zusätzliche Ressourcen und Technologien umfasst, die eine mögliche chinesische Eroberung verhindern könnten.
Taiwanische Militärexperten haben sich zunehmend für diese Taktik ausgesprochen, da sie davon ausgehen, dass Taiwan wahrscheinlich nie mit Chinas militärischen Kapazitäten und Ressourcen mithalten wird. Die Verteidigungsausgaben sind zwar gestiegen, machen aber immer noch einen winzigen Bruchteil von Chinas Militärausgaben aus.
Taiwan kann es für China immer noch teuer und schwierig machen, es anzugreifen, ohne mit den Ressourcen seines mächtigeren Nachbarn mithalten zu müssen. Der Krieg in der Ukraine hat gezeigt, dass tragbare Raketen und Drohnen wirksame Mittel zur Verteidigung gegen einen stärkeren Feind sind, wie Experten festgestellt haben.
Hsiao wies darauf hin, dass sich Taiwan aufgrund der sich verändernden globalen Landschaft der Gefahr eines Krieges stärker bewusst geworden sei. Mit Tsai an der Spitze hat Taiwan seinen Schwerpunkt auf die Verteidigung verlagert und die Notwendigkeit einer gemeinsamen Anstrengung aller erkannt.
Innenpolitische Hürden
Auch innenpolitisch sah sich Tsai mit einigen Herausforderungen konfrontiert.
Die Unterstützung der gleichgeschlechtlichen Ehe war ein umstrittenes Thema, insbesondere in ländlichen Gebieten, machte Taiwan jedoch zu einem Leuchtturm der Hoffnung für die LGBTQ-Gemeinschaft in ganz Asien. Als sie sich auf ihr Ausscheiden aus dem Amt vorbereitete, veranstaltete Tsai die allererste Drag-Show im Präsidialamt mit der taiwanesischen Drag-Queen Nymphia Wind, einer Gewinnerin der beliebten Fernsehserie "RuPaul's Drag Race".
Tsai hat sich zum Ziel gesetzt, das Wirtschaftswachstum anzukurbeln und gesellschaftliche Diskrepanzen zu beseitigen, indem sie aufstrebende Sektoren wie erneuerbare Energien fördert und Rentenreformen einleitet. Die durchschnittliche Wirtschaftswachstumsrate lag unter ihrer Führung bei über 3 %, aber viele Menschen behaupteten, dass sich diese Vorteile nicht in ihrem Alltag bemerkbar machten. Stattdessen sah sich Tsais Regierung mit wachsender Unzufriedenheit aufgrund stagnierender Löhne, steigender Wohnkosten und Lebenshaltungskosten konfrontiert.
Zu den Kritikpunkten an ihrer Regierung gehörten die schleppenden Justizreformen, die Unfähigkeit, gegen Online-Betrug vorzugehen, und die Pläne zum Ausstieg aus der Atomenergie. Außerdem wurde sie als unzureichend bei der Umsetzung der Übergangsjustiz und der Förderung der Rechte indigener Völker angesehen.
"Unter ihrer Führung hat sich der Fokus auf regionale Belange verengt", erklärte Sung. "Das lässt sich auch an den Wahlergebnissen ablesen."
Tsais DPP-Partei musste bei zwei Zwischenwahlen deutliche Wahlniederlagen einstecken, wobei lokale Themen oft die nationale Sicherheit als Hauptanliegen der Wähler verdrängen. Am Ende ihrer ersten Amtszeit war Tsais Popularität stark gesunken, und eine Wiederwahl schien unwahrscheinlich, bis in Hongkong Proteste gegen den wachsenden Einfluss Chinas ausbrachen. Sie konzentrierte sich auf ihre Haltung gegen die Verwandlung Taiwans in ein zweites Hongkong und errang bei den Wahlen 2019 einen entscheidenden Sieg.
Bei den Präsidentschaftswahlen 2022 dominierten Beschwerden über Existenzfragen die Kritik an der DPP, so dass sich die Stimmen auf einen dritten Kandidaten verlagerten, der einen praktischeren und wissenschaftlicheren Ansatz zur Lösung dieser Probleme vorschlug.
Die DPP verlor auch ihre Mehrheit im Parlament, so dass die neue Regierung Lai bei der Umsetzung von Politik und Gesetzgebung auf politische Hindernisse stoßen könnte.
Während Tsai die Fackel an Lai weitergibt, meinen Analysten, dass es vielleicht noch zu früh ist, um ihr gesamtes Erbe zu bestimmen.
"Ob wir ihre Amtszeit letztendlich loben oder kritisieren, wird zum Teil davon abhängen, was die nächste Regierung mit ihren Errungenschaften erreicht", so Hsiao abschließend.
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Quelle: edition.cnn.com
