Trump liegt in Iowa weit vorne, aber diese GOP-Frauen schauen auf jemand anderen
"Ich sitze einfach hier bei meinen Kühen und atme durch, und alles wird wieder so, wie es sein sollte.
Die Rinderzucht ist seit 25 Jahren Ebersoles Leidenschaft und Beruf. Wie die meisten Menschen, die man im ländlichen Iowa trifft, bezeichnet sie sich selbst als konservativ und als zweimalige Wählerin von Donald Trump.
"Ich finde es toll, was er für kleine Unternehmen getan hat", sagte Ebersole diese Woche in einem Interview. "Ich finde es toll, was er für die Landwirtschaft getan hat. Ich wünschte, er hätte es ein bisschen leiser machen können."
Der laute Teil ist der Grund, warum Ebersole hofft, dass sich die Republikanische Partei weiterentwickelt - und dass Iowa diesen Prozess einleiten kann, wenn es im nächsten Monat seine ersten Präsidentschaftsvorwahlen in der Nation abhält.
"Weil er nicht so respektvoll war, wie ich denke, dass unser Präsident sein sollte", sagte Ebersole über Trump. "Weil er uns nicht zusammengebracht hat. Wegen der Uneinigkeit. Wegen meiner liberalen Freunde, die buchstäblich Angst um ihre Sicherheit hatten."
Dieser letzte Teil ist aus mehreren Gründen aufschlussreich.
Erstens spiegelt er Ebersoles freiheitlichen Konservatismus wider.
"Ich möchte, dass jeder sicher tun kann, was er will, ohne dass dies Auswirkungen auf die nächste Person hat", sagte sie. "Ich habe so viele liberale Freunde, die gespalten waren und Angst vor einigen politischen Maßnahmen hatten oder vor den aufrührerischen Äußerungen, die Menschen in der Vergangenheit gemacht haben, dass sie in Angst lebten, und niemand sollte so leben müssen."
Sie fügte hinzu: "Aber ich sollte auch nicht verängstigt sein, weil ich meine eigenen Waffen besitzen möchte. Das kann ich sicher in meinem eigenen Haus tun, ohne dass jemand anderes davon betroffen ist".
Der verurteilende Ton von Trump und seinen Verbündeten passt Ebersole nicht.
"Ich möchte einfach nur hier draußen bei meinen Kühen sein und mein Leben leben und die Menschen ernähren und wissen, dass alle miteinander auskommen können", sagte sie. "Die Spaltung in unserem Land macht mir im Moment wirklich Sorgen".
CNN kehrte nach Iowa zurück, um zu erfahren, wie sich die Wähler fühlen, da es nur noch etwa einen Monat bis zur Abgabe der ersten Stimmen ist. Dies ist Teil eines neuen Projekts, das die Wahl 2024 anhand der Stimmen und Erfahrungen der Wähler verfolgen soll. Trump genießt hier große Unterstützung, vor allem in ländlichen Bezirken wie Ringgold, wo die Ebersoles Land besitzen und pachten, um ihre Kühe zu weiden.
Aber wenn es in Iowa eine Überraschung geben sollte, dann deuten die Veränderungen in den letzten fünf Monaten darauf hin, dass es die republikanischen Frauen sein werden, die die Macht haben.
"Ich denke, ich würde zu (Nikki) Haley tendieren", sagte Ebersole mit Blick auf die Wahl im Caucus am 15. Januar. "Ich denke, dass sie trotz der Beschimpfungen und des Gebrülls der Leute vor ihr die Fassung bewahrt hat. Ich denke, dass sie das Verhalten und die Lebenserfahrung hat, die mehr mit den tatsächlichen Amerikanern verbunden ist.
Frauen aus Iowa umarmen Haley
Auch Priscilla Forsysth hat genug von Trumps Eskapaden. Sie war eine frühe Unterstützerin von Trump im Jahr 2016 und verhalf dem aufständischen Newcomer zu einem starken Ergebnis bei den Vorwahlen in Sioux City. Aber sie beschloss, weiterzumachen, nachdem Trump sich geweigert hatte, die Wahlergebnisse für 2020 zu akzeptieren.
Wir haben Forsyth erstmals im August im Rahmen unseres Projekts besucht.
Damals befand sie sich noch in einem frühen Stadium ihrer Suche, war aber von dem GOP-Aufsteiger dieses Zyklus beeindruckt: Vivek Ramaswamy.
"Viele von uns haben ihn gesehen und gedacht: Das ist wahrscheinlich der intelligenteste Mensch, den ich je gehört habe", sagte Forsyth damals. "Ich hatte wirklich das Gefühl, dass er brillant ist. Er hat Energie. Er ist jung."
Jetzt aber wirbt Forsyth bei seinen Freunden dafür, Haley, die ehemalige Gouverneurin von South Carolina und US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, zu unterstützen.
"Normalerweise machen die Debatten für mich keinen großen Unterschied", sagte Forsyth. "Aber dieses Mal haben sie es irgendwie geschafft."
Ramaswamys ständige Unterbrechungen ärgerten Forsyth und überzeugten sie davon, dass er nicht reif oder flexibel genug sei, um Präsident zu werden. Sie fand, dass Haley dagegen in den Debatten souverän auftrat. Der ehemalige Gouverneur schloss das Geschäft ab, als Forsysth am 8. Oktober, dem Tag nach dem Hamas-Terrorangriff auf Israel, eine Veranstaltung von Haley besuchte.
"Sie war sehr stark, aber gleichzeitig auch mitfühlend", sagte Forsyth. "Es war genau das, was man von einer Führungspersönlichkeit hören möchte."
Bei unserem letzten Besuch sahen wir Forsyth und ein paar Freunde in der Pickled Palette, einem Kunsthandwerksatelier, in dem Kunden Keramik bemalen oder Glas zu Wandbehängen oder Weihnachtsdekorationen verschmelzen können.
"Einer der großen Vorteile von Iowa ist, dass man jeden persönlich kennenlernt", sagte Forsyth diese Woche in einem Interview in ihrer Kanzlei in Sioux City. "Wenn Sie den Präsidenten der Vereinigten Staaten nicht kennen, ist das Ihre eigene Schuld".
Forsyth, eine Caucus-Veteranin, glaubt, dass Haley eine Chance hat, zu gewinnen. Die meisten anderen Befürworter von Haley sind der Meinung, dass die ehemalige Gouverneurin besser abschneidet als erwartet, wenn sie den zweiten Platz belegt, der zeigt, dass Trump verwundbar ist, und der ihr nach Iowa Auftrieb gibt.
Jeanie Farrell, eine Freundin von Forsyth, sagte, sie beginne gerade erst, sich mit der Wahl zu befassen, und bezeichnete sich selbst als Republikanerin, aber nicht als Trump-Fan. Farrell war sich nicht sicher, ob sie sich die Zeit für den Caucus nehmen würde, räumte aber ein, dass es Trump indirekt helfen würde, wenn sie zu Hause bliebe.
"Ich weiß es nicht", sagte sie. "Das ist eine Menge zum Nachdenken."
Dennoch war Forsyth optimistisch, was Haleys Chancen angeht, trotz der jüngsten Umfragen, die Trump mit einem riesigen Vorsprung in Iowa zeigen.
Ihre Meinung: "Ich glaube, sie unterschätzen die Leute, die das Chaos nicht mehr wollen."
Jaclyn Taylor ist eine dieser Wählerinnen.
Die alleinerziehende Mutter und Unternehmerin lebt in den Vororten von Des Moines, wo die Opposition gegen Trump leicht zu finden ist. Taylor hat sich für Haley entschieden, nachdem sie einige Monate lang zwischen ihr und dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, hin und her überlegt hatte.
Aber während sie Freunde dazu bringt, sich ihr anzuschließen, sagt Taylor, dass sie eine Zutat von Trumps Widerstandsfähigkeit kennenlernt - was sie als mangelnde Bereitschaft von Republikanern sieht, die weitermachen wollen, sich zu äußern, weil es unangenehme Momente mit Freunden und Verwandten verursacht, die Trump-Anhänger sind.
"Einige Republikaner haben das Gefühl, dass wir in dieser Ära feststecken, in der es einen sehr mächtigen Teil der republikanischen Bevölkerung gibt, der die Stimme hat. So formulierte es Taylor. "Der Einfluss der lauteren Stimmen hat einen Einfluss auf die Menschen. Ältere und jüngere", fügte sie hinzu.
So erzählte sie von einem Gespräch, das sie kürzlich mit Freunden führte: "Ich fragte: 'Wen wählst du denn?' Und sie sagten: 'Oh, ich mag Nikki Haley wirklich gern' oder 'Ich mag Ron DeSantis wirklich gern, aber wenn es zur Wahl und zu den Vorwahlen kommt, werde ich wahrscheinlich einfach für Trump stimmen, weil er es sowieso schaffen wird.' Und das hat mich wirklich frustriert."
Taylor versprach, ihre Lobbyarbeit fortzusetzen und das Argument vorzubringen, dass Haley die besten Chancen hat, als starke Alternative zu Trump aufzutreten.
Betsy Sarcone sieht das genauso, und seit unserem ersten Gespräch vor fünf Monaten hat sie das Ziel betont, dass Iowa seine erste Wahl in der Nation nutzen sollte, um eine Trump-Alternative hervorzubringen. Im August tendierte sie noch zu DeSantis, doch jetzt bezeichnet sie Haley als ihre wahrscheinliche Wahl.
Dennoch sagte Sarcone, dass sie ihre Meinung noch einmal ändern könnte, wenn sie klare Beweise dafür sähe, dass DeSantis signifikante Unterstützung erhält.
"Im Moment wäre es Nikki Haley", sagte Sarcone. "Ich würde in mein Schwert fallen und für DeSantis in den Caucus gehen, wenn es wirklich einen Unterschied machen würde. Wenn die Leute sich zusammenschließen würden, würde ich mich für DeSantis entscheiden, aber das ist nicht das, was ich bis jetzt sehe."
Was sie sieht, so Sarcone, ist immer noch eine Spaltung zwischen Haley und DeSantis in den Vorstädten - was, wie sie weiß, Trump hilft. "Das ist die Frage, richtig? Wie bringt man die Leute dazu, sich zu konsolidieren?"
Eine dauerhafte Loyalität zu Trump
Als wir Chris Mudd im August zum ersten Mal trafen, leitete er gerade ein neues Solarenergie-Startup, das aus einem von seinem Vater gegründeten Werbeunternehmen in Cedar Falls hervorging. Aber Midwest Solar wächst, und wir trafen Mudd diese Woche in seinem neuen Büro im benachbarten Waterloo.
Er hat allerdings denselben Kandidaten. Die gleiche Leidenschaft für den Bau einer Grenzmauer und die Beendigung der US-Hilfe für die Ukraine. Und die gleiche Zuversicht auf einen großen Sieg von Trump in Iowa.
"Man muss schon ein dickes Fell haben, um heute für Trump zu sein", sagte Mudd. "Und ich denke, dass die Leute, die sagen, dass sie für ihn sind, auch auftauchen werden."
Auf unsere Frage nach DeSantis' Argument, dass die Republikaner sich von Trump abwenden müssen, wenn sie gewinnen wollen, oder nach Haleys Behauptung, dass die Republikaner weniger Drama und Chaos sowie einen jüngeren Anführer brauchen, antwortete er schnell.
"Sie liegen 30, 35, 40 Punkte hinter Trump", sagte Mudd. "Ich würde sagen, sie sind das Chaos, und sie sollten sich zurückhalten und Trump unterstützen."
Mudd lässt sich von den jüngsten nationalen Umfragen nicht beirren, die zeigen, dass Haley bei den Parlamentswahlen deutlich besser abschneidet als andere GOP-Kandidaten gegen Präsident Joe Biden. Trumps juristische Probleme - oder die Tatsache, dass er bis zum Sommer sowohl der republikanische Kandidat als auch ein verurteilter Verbrecher sein könnte - bewegen ihn ebenfalls nicht.
"Ich mache mir keine Sorgen über diese Anklagen", sagte Mudd. Trump, der auf "nicht schuldig" plädiert und behauptet, nichts Falsches getan zu haben, sieht sich 91 Strafanzeigen in vier verschiedenen Fällen gegenüber.
"Ich glaube nicht, dass sie fair sind. Ich denke, dass Trump in eine Ecke gedrängt wurde. Ich denke, er hat viele Ziele vor Augen, und ich denke, er hat gute Arbeit geleistet, um jedes einzelne davon abzulenken", sagte Mudd.
Mudd hört auch nicht zu, wenn Republikaner wie der ehemalige Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, der in den Umfragen für die Vorwahlen 2024 im Hintertreffen liegt, oder die ehemalige Abgeordnete Liz Cheney aus Wyoming behaupten, dass das Verhalten von Trump und seinen Anhängern am 6. Januar 2021 disqualifizierend sein sollte.
"Sie wollten, dass es passiert, weil sie wollten, dass Trump nicht mehr kandidieren kann", sagte Mudd über den Angriff auf das US-Kapitol und wiederholte eine unbegründete MAGA-Verschwörungstheorie. "Ich denke, es wurde arrangiert, um Trump zu beenden. ... That's how I feel. It looks like a setup."
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Quelle: edition.cnn.com
