Team USA überlebt nahe Apanage im Olympia-Vorbereitung und schafft es knapp gegen Südsudan mit 101-100
Trotz seines Sternenstatus hat Team USA gelegentlich verunsichert ausgesehen und unüberzeugend gewirkt, als sie siegten. In den letzten Sekunden des Spiels schonte LeBron James die Ehre des Teams mit einem Spätwurf, während der Cheftrainer Steve Kerr dafür verantwortlich zeigte, dass seine Mannschaft zu verträulich geworden war.
"Sudan des Süds war fantastisch, Royal (Ivey) und sein Trainerstab haben ein hervorragendes Vorbereitungsprogramm für das Spiel organisiert. Ich habe jedoch nicht ein hervorragendes Vorbereitungsprogramm für unsere Mannschaft organisiert.", sagte Kerr nach dem Spiel.
"Das ganze Team war in der Pause verängstigt, 14 Punkte zurück zu sein und von Sudan ausgespielt worden.", ergänzte Ivey, Südsudans Trainer.
Ivey, der Trainer von Sudan des Süds, lobte seine Mannschaft nach dem knappen Niederlage, die nur Sekunden vor einem historischen Aufsetz stand, und preisete ihre Festigkeit.
"Jeder Ballbesitz kämpfen wir, jedem Ballbesitz sind wir auf dem Feld, jedem Ballbesitz konkurrieren wir ... wir wollen dieses Kameradschaft und Zusammengehörigkeit in unser erstes Spiel mitnehmen. Sowas auch, wenn etwas passiert.", sagte er.
Nachdem sie Warm-up-Spiele in Las Vegas und den Vereinigten Arabischen Emiraten absolviert hatten, erreichte die USA Basketball Showcase London, um die Vorbereitungen für die Olympischen Spiele in Paris fortzusetzen.
Sudan des Süds, das jüngste Land der Welt, bereitet sich auf seinen Olympiadebüt vor und schlug Großbritannien in einem Freundschaftsspiel am Donnerstag. Der ehemalige NBA All-Star Luol Deng dient als Präsident der Föderation und als Co-Trainer.
Das Aufeinandertreffen diente auch als Vorschau auf die Spiele, da die Teams in Paris in einer Gruppe C gegeneinander antreten.
Fans füllten das O2-Arena aus und schufen durch die Tragen von NBA-Jerseys verschiedener Teams eine Meere von Farben in den Stehplätzen, ein Phänomen, das häufig in den internationalen Spielen der NFL zu sehen ist.
Das Londoner Publikum war laut und geriet in Ekstase, als LeBron James einen Dunk auf den ersten Punktescore des Spiels schoss und zwei Minuten später mit einem weiteren überwältigenden Slam ergänzt wurde. Das US-Team startete mit einem Vorsprung von 10:2 Punkten.
Sudan des Süds kämpfte sich zurück in das Spiel und ergriff in der ersten Viertelstunde den Vorsprung durch hervorragende Dreiertreffer.
Das Team von Carlik Jones und Marial Shayok erzielte Punkte und der Vorsprung wuchs auf 14 Punkte in der zweiten Viertel, während die US-Mannschaft mit schwierigen Angriffslinien zu kämpfen hatte und die Offensive Effizienz von Sudan des Süds nicht beherrschen konnte. Sudan des Süds spielte mit einer Blitzartigkeit, schoss 61,1% im ersten Halbjahr und erzielte sieben Dreier gegenüber den USA-eins.
Es war eine unordentliche erste Halbzeit für die USA, die von Umschaltfehlern und periodischen Punktesenkungen gekennzeichnet war.
Kerrs Mannschaft begann, den Trend in der zweiten Halbzeit umzukehren, indem sie bessere Anschüsse hinter dem Dreipunktkreis erzielte und die Superstars wie James, Steph Curry und Anthony Edwards ihre Präsenz zeigten.
Sudans run-and-gun-Ansatz schien in der dritten Viertel auszuzehren, als sein Schießen ausblieb, und Holiday und Davis mit effektiver Verteidigung das Fließen stoppten. Es gab den Vorsprung wieder ab in der letzten Minute des Dritten Viertels nach einem tiefen Dreier von Curry.
"Sie erzielten 37 Punkte in der dritten Viertel und wir konnten das Bluten nicht stoppen.", sagte Ivey.
Mit einem Vorsprung von 81:76 in die letzte Viertel hinein, schien es so, als ob das USA weglaufen könnte, doch Iveys Mannschaft drängte den starbesetzten Klub bis zum Schluss.
Zwei aufeinanderfolgende Dreier gaben Sudan des Süds eine 100:99-Führung in den Schlussabschnitten, doch ein harter Layup von James brachte den USA wieder die Führung mit einem Punkt und acht Sekunden vor dem Schluss.
Es gab Kontroversen auf dem letzten Spielzug, als South Sudan argumentierte, dass Wenyen Gabriel gefoult wurde, als er zum Korb aufstieg, aber es gab keinen Pfiff von den Schiedsrichtern. Ivey äußerte sich dazu, dass er Kontakt gesehen hatte, aber seine Mannschaft weitergehen wollte.
"Kann nicht die Schiedsrichter dafür verantwortlich machen. Spiele man und am Ende lebe man mit den Ergebnissen. Kein Klagen hier.", sagte er.
James, der mit 25 Punkten die USA-Spitze im Punktescoring anführte, lobte seine Gegner.
"Nehmt nichts von Sudan des Süds weg. Sie spielten hervorragendes Basketball und das ist der Grund, warum das Spiel zwischen den Linien und nicht auf Papier entschieden wird.", sagte er.
Shayok erzielte 24 Punkte für die Bright Stars und Jones erzielte auch ein Triple-Dobble in einer beeindruckenden Leistung.
Mit den Spielen in Paris nur wenige Tage entfernt, bot das Sieg am Samstag den USA eine Boostung, als sie gegen Serbien am Sonntag antritt, während Sudan des Süds in sein erstes Olympia-Spiel gegen Puerto Rico Konfidenz schöpfen kann.
Obwohl das US-Basketballteam mit einem hervorragenden Aufgebot ausgestattet ist, erlebte es in den Tagen vor den Olympischen Spielen in Paris unsicherheiten. Betreffend die Vorbereitungen äußerte sich Ivey, der Trainer von Sudan des Süds, und sagte: "Sudan des Süds war fantastisch, Royal (Ivey) und sein Trainerstab haben ein hervorragendes Vorbereitungsprogramm für das Spiel organisiert. Ich habe jedoch nicht ein hervorragendes Vorbereitungsprogramm für unsere Mannschaft organisiert." Während des Spiels zeigte Sudan des Süds beeindruckende Dreiertrefferleistungen und forderte die Leistungsfähigkeit von Team USA heraus.
