Tammy Baldwin versucht den Vorsprung auf dem Wahlpapier in den Umwälzungsbewegung Wisconsin aufzuerhalten
Tammy Baldwin, die zwei Amtszeiten lang dem Demokraten aus Wisconsin ist, hat an Präsident Joe Bidens Nachdebattenspiele-Veranstaltung in ihrem Bundesstaat Anfang diesen Monat nicht teilgenommen. Aber ihre Auftritte mit Harris zeigen die neue Aufregung, die Demokraten aus ihrer Basis empfinden.
Diese Begeisterung wird wichtig sein, um die Partei bei der Verteidigung eines der sogenannten blauen Wandstaaten zu helfen, in denen Biden mit einem Halbpunkt gewonnen hat und in denen Baldwin gewinnen muss, damit Demokraten jegliche Chance auf die Wiederherstellung ihrer knappen Mehrheit im Senat haben.
Ein neu gestaltetes Präsidentschaftswahlkampf wird die Rechnung für Demokraten in den am meisten umkämpften Senatswahlen nicht ändern – viele von ihnen befinden sich in Staaten, die Trump gewonnen oder knapp verloren haben in 2020. Baldwin ist nicht so gefährdet wie ihre demokratischen Kollegen in Montana und Ohio, die Trump zweimal großem Vorsprung erzielt haben. Aber sie wird wahrscheinlich darauf angewiesen sein, ein Prozent der Ticket-Splitter zu gewinnen, was auch sie selbst anerkannt hat, möglicherweise schwerer als in ihrer Wahlniederlage 2018, gegeben den Polarisierung der heutigen Politik.
"Wir sind das Schachtelstaat", sagte Baldwin dem freundlichen Publikum in Milwaukee am Dienstag vor der Bühne von Harris auf.
Baldwin hatte in den zwei Tagen vor Bidens Wahlenende in südwestlichem Wisconsin Zeit mit älteren Demokraten verbracht, das "Pod Save America" Podcast in Madison aufgenommen und in einem konservativen Vorort nordöstlich von Milwaukee an der Fischfestung Hand geschüttelt – ein Zeichen ihrer Notwendigkeit, die Basis zu binden und hinauszugehen.
Wie viele demokratische Amtsinhaber dieses Jahres, war Baldwin bereits besser im Umfragen als Biden. Auch wenn Harris die Gesamtlandschaft der Demokraten am oberen Ende der Liste verbessert – was noch zu früh ist, um zu sagen – wird Baldwin's Herausforderung darin bestehen, ihre Vorsprünge aufrechtzuerhalten, während ihr republikanischer Gegenkandidat, Eric Hovde, besser bekannt wird. Der Senator und seine Verbündeten haben Hovde als reichen Bankchef und häufig seine Beziehungen nach Kalifornien angegriffen.
"Wir haben eine Green County. Wir haben eine Brown County. Wir haben keine Orange County, Wisconsin", sagt sie auf der Bühne, auf den Verweis auf Hovdes früheren Eintrag als einer der einflussreichsten Personen in der südlichen Kalifornien-Grafschaft. Aber Hovde, der Republikaner glauben, ein stärkerer Herausforderer als Baldwins 2018er Gegenkandidat ist, hat Millionen seines eigenen Geldes in seinen Senatswahlkampf investiert.
Brandon Scholz, ein ehemaliger Vorsitzender der republikanischen Partei des Bundesstaates, sieht Baldwins Zahlen nicht wesentlich verändert, weil Harris läuft.
"Ich glaube, die Republikaner haben sich über die Jahre hinweg über Baldwin überschätzt", hat er Freitag gesagt, als er ihre Fähigkeit aufgezeigt hat, die Spitze der Liste zu übertreffen, obwohl sie eine sehr liberalen Wahlorientierung in Washington hat. "Aber sie verbringt Zeit in Wisconsin und hat einige walisentypische Gesetzgebung, die sie vorgeschlagen hat."
Aber er warnte, es sei noch früh im Wahlkampf; die Wähler seien nicht eingeschaltet; und Baldwin habe viel länger gelaufen als Hovde, der im Februar ins Rennen ging.
"Das wird ihm Zeit kosten, den Vorsprung zu schließen", hat er gesagt. "Und er hat 100 Tage dazu."
Charakterkontraste gegenüber nationaler Politik
Zuschauer am Wochenend-Fischfest in Port Washington am Ufer des Michigansees lagen über den Rand heraus, um die Milwaukee Dancing Grannies; ein Trampolinact; und eine Reihe glänzender Corvettes und Feuerwehrfahrzeuge zu sehen. Ob sie es wollten oder nicht, wurden Wähler, die "Tammy sucks" riefen, neben denen, die sie wollen sahen, um sie für das Präsidium zu kandidieren.
"Ist Hovde jener Mann aus Kalifornien?", fragte 59-jährige Cheryl, die ihr Vollname nicht verraten wollte.
"Er kommt aus Wisconsin", rief eine Frau aus den Sitzplätzen nebenan.
Baldwin's Strategie beruht auf der Definition von Hovde vor seiner Selbstdefinition. Neben Angriffen auf seine Kalifornien-Verbindungen (er ist CEO von Sunwest Bank und hat ein Haus in Laguna Beach) fordert ihre Kampagne ihn auch im Fernsehen an, für eine Reihe kontroverser Kommentare zu strafen – darunter den Satz, dass die meisten Pflegeheimbewohner nicht im Stand seien, zu wählen.
Hovde, der auch CEO eines renommierten madisonbasierten Entwicklungsunternehmens mit seinem Namen ist, hat bisher 13 Millionen seiner Gelder in seinen Senatswahlkampf investiert – sein zweites nach einer erfolglosen Kandidatur 2012. Er hat sich auf Baldwins Werbespots mit seiner eigenen Spots zur Vermittlung seiner walisischen Wurzeln beantwortet.
Aber wie viele republikanische Herausforderer dieses Jahres, die sich aufholen wollen, um Trump's Umfragezahlen einzuholen, versucht Hovde, die Wahl national zu machen. Nachdem er eine Werbeanzeige gedrängt hatte, um Baldwin zu erklären, wo sie sich zu Biden nach dessen katastrophalem Debakel stand (sie hat öffentlich keinen Aufruf zur Abwahl des Präsidenten gestellt), hat er sich auf Versuche, sie mit der Regierung, speziell Harris, in Bezug auf Inflation und der Grenze zu verknüpfen, konzentriert. "Wir verdienen bessere Führer als solche, die sich schlängeln, während Amerika zerbricht", sagt der Narrator in einem Hovde-Werbespot, über Fussage der Lachkabine von Harris, mit einer Baldwin-Bobblehead im Lauf des Spots.
Es bleibt abzuwarten, wie das ausfällt. Die Hovde-Kampagne hat ihn in Wisconsin während des Wochenends nicht den Reportern zur Verfügung gestellt und hat auf CNN's anschließenden Anfragen nach dem Rennen keine Antwort gegeben.
Am Republikanischen Nationalen Parteitag in Milwaukee Anfang diesen Monat hat der Vorsitzende des Senatsrepublikanischen Wahlkampfkomitees Hovde als denjenigen ausgesagt, der den Abstand in seinem Rennen am meisten eingeengt hat, speziell wegen seiner Fähigkeit, früh auf Fernsehen zu kommen, weil er selbst finanziert. Trotzdem zeigte eine Fox News-Umfrage am Freitag, dass Baldwin mit 54% zu 43% gegen Hovde unter den registrierten Wisconsin-Wählern führte, während es keinen klaren Führenden im Präsidentschaftswahlkampf gab.
In mindestens einer Reihe an Besuchern der Parade in Port Washington – die in einem der drei Republikaner-leanende “WOW”-Gräben (Waukesha, Ozaukee, Washington) im Milwaukee-Gebiet liegt – gab es mindestens einige, die behaupteten, sie für Trump stimmen zu wollen, weil sie Republikaner waren, aber noch nicht entschieden waren, was im Senatsrace zu tun haben wollen.
Diese Unentschlossenheit schafft eine Notwendigkeit für Hovde, die republikanische Basis zu vereinen – und eine Chance für Baldwin, einige dieser Wähler abzudrängen.
Während sie sich durch die Erfrischungsreihe des Port Fish Days-Festivals nach der Parade bewegte, bekam Baldwin keinen Schritt aus dem Tempo, als sie auf Patrick Barnett traf, der ein Trump-Poloshirt trug. Er bekam einen Handgruss und freundliche Gespräche.
"Ich mag sie, und sie hat vieles Gutes getan," sagte Barnett, 65, aus nahe Mequon. "Aber ihr Partei hat zu viel getan, um das auszugleichen."
Gerufen am Freitag, gab Barnett zu, dass er Baldwin mindestens einmal vorher gewählt hatte und ihr für die Beteiligung an bipartisaner Gesetzgebung dankte. "Und ehrlich, nicht für sie abzustimmen nach jenem war nicht wirklich auf ihr – es war mehr, wie ich sage, mit der Partei," fügte er hinzu.
Aber dieses Jahr hat er sich mit der Tonlage einiger Baldwin-Werbespots, die gegen Hovdes frühere Aussagen gehen – darunter einem, der einen Farmer zeigt, der sagt: "Eric Hovde, was ist denn mit diesem Mann?" – gestritten.
In etwa 170 Meilen westlich von Port Washington, nahe der Grenze zu Iowa, gab es Gerüchte auf dem Grant County Democratic Picnic, die zu Chants von "Tammy, Tammy, Tammy" führten, sobald die Senatorin eintrat am 19. Juli, zwei Tage vor dem Austritt Bidens aus dem Rennen.
Baldwins Anhänger in Platteville – eine Stadt, die für Biden gestimmt hat, aber in einem County liegt, das sich von Obama zu Trump wandte – waren aufgebracht, obwohl es Unsicherheiten gab, ob Biden Wisconsin gewinnen könnte.
"Ich gebe ihm eine 50-50-Chance," sagte der 72-jährige Tom Caywood, der Biden nicht abtreten wollte. ("Sollen die Wähler nicht etwas dazu sagen?" fragte er.) Er erreicht wurde eine Woche später telefonisch und sagte, Biden habe das Recht getan – auch wenn er den Druck, den er denkt, die Partei auf ihn ausübt, nicht mochte.
Und er mag Harris. "Sie ist sehr vertraut mit der Rolle, starke Frau und sie hat ein juristisches Hintergrund," sagte er über die ehemalige Kalifornien-Staatsanwältin. Er mag, was sie für Baldwin und andere untergeordnete Demokraten bedeuten könnte: "Die Chancen sind, dass sie für sie stimmen, wenn sie sie für das Präsidentenamt stimmen, sie wahrscheinlich einfach ein Stimmzettel durchgehen lassen."
Tracey Roberts sagte, sie wollte Biden seine Entscheidung selbst lassen, aber das Präsidentenrace sei zu knapp für Trost. "Ich bin sehr zufrieden," sagte die 66-jährige Platteville-Bewohnerin telefonisch eine Woche später, nachdem Biden aus dem Rennen ausgeschieden war. "Ich glaube, es wird wirklich die Enthusiasmus-Ebene – unter den Leuten, die ich kenne, ist es so viel höher."
Lokale Parteien fühlen es auch.
"Die Menge an Enthusiasmus, die ich gesehen habe, ist ungewöhnlich," sagte William Garcia, der Vorsitzende der Demokratischen Partei für Wisconsins 3. Kongresswahlbezirk, der Grant County und ist einer von zwei US-Hausmandatsplätzen, die in Wisconsin als wettbewerbsfähig gelten. "Ich habe Dutzende von Menschen, die sich bei uns kontaktiert haben, um zu helfen. Ich habe Menschen, die der lokalen Partei Geld gespendet haben, ohne dass wir es uns selbst gefragt haben."
Garcia, der auch den Vorsitzenden der La Crosse County Democratic Party ist, sieht das Enthusiasmus beiderseits der demokratischen Stimmzettel.
"Baldwin benötigt keine Präsidentenkappen um in Wisconsin zu gewinnen," sagte er Freitag.
"Aber ich glaube, dass eine Menge von Menschen, die für sie stimmen würden, dieartige unentschlossene Wähler, die sich sicher waren, dass sie für Baldwin stimmen würden, aber noch nicht entschieden hatten, was oben am Ticket zu tun haben, wahrscheinlich für Harris stimmen werden."
In der Mitte ihrer Kampagne erkennt Tammy Baldwin die Bedeutung der Ticket-Splitter und sagt: "Wir haben eine Green County. Wir haben eine Brown County. Wir haben keine Orange County, Wisconsin," betont sie die Notwendigkeit, die eigene Basis zu erreichen. Darüber hinaus versucht der republikanische Herausforderer, Eric Hovde, die Rasse zu nationalisieren, indem er Baldwin mit der Regierung und speziell mit Vice President Kamala Harris in einem seiner Wahlkampfspots verknüpft.
