Blickwinkel: Die Namen der Konföderierten haben in Virginia einen einzigartigen Einfluss.

Standpunkt: Namen mit Bezug zur Konföderation haben großen Einfluss in Virginia

Erst vor einer Woche wurde ein Schulbezirk zum Vorreiter bei der Rückgängigmachung zuvor genehmigter Namensänderungen, indem er seine Entscheidung rückgängig machte. Vorstandsmitglieder, die für die Rückgängigmachung der ursprünglichen Änderung waren, argumentierten, dass dies als Reaktion auf die Proteste im Jahr 2020 geschah und dass die Personen, die sich für die Änderung eingesetzt hatten, die Covid-Tragödie ausgenutzt hatten, um diese Änderung mit begrenzter öffentlicher Beteiligung durchzusetzen.

Das Tempo der Aufarbeitung der rassistischen Geschichte und Gegenwart Amerikas hat sich dramatisch beschleunigt. So haben mehrere Unternehmen ihre Budgets für Programme zur Förderung von Vielfalt und Integration gekürzt, und republikanisch geführte Bundesstaaten haben die Abschaffung oder Verkleinerung von Büros für Vielfalt und Integration an Universitäten angeordnet. Bücher, die von Schwarzen verfasst wurden, sind in vielen Schulen verboten, und Lehrern ist es in bestimmten Bereichen untersagt worden, über Rassenungleichheit zu sprechen.

Die Rücknahme des Namens einer Schule mag von ihrer Bedeutung her nicht viel erscheinen. Die Wiedereinführung der Namen der Konföderierten deutet jedoch darauf hin, dass es ein Wiederaufleben der Politik der Wiedergutmachung gibt, und keiner der Fortschritte des letzten Jahrzehnts steht außer Frage.

Die Ehrung von Jackson und Lee ist ein Akt der Konföderierten-Nostalgie, unabhängig davon, wo sie stattfindet, und in Virginia hat dieser Akt ein zusätzliches starkes politisches Gewicht. Die Stonewall Jackson High School, die 1959 als rein weiße Schule eröffnet wurde, setzte sich über das Urteil des Obersten Gerichtshofs im Fall Brown v. Board of Education hinweg, in dem die Rassentrennung für verfassungswidrig erklärt worden war. Nach dem Brown-Urteil entschieden sich die meisten Schulbehörden in Virginia dafür, die Schulen ganz zu schließen, anstatt schwarze Schüler aufzunehmen. Mit Jacksons Namen auf der rein weißen Schule wurde eine offensichtliche Botschaft über die Adressaten der Schule ausgesandt, selbst nachdem einige Jahre später einige schwarze Schüler aufgenommen wurden.

Fünfundzwanzig Jahre nach der Einführung des Martin Luther King Jr. Day konzentrierten sich die weißen Einwohner von Virginia erneut auf Jackson - und Lee. Sie beschlossen, ihn mit Lee zu vereinen, anstatt King mit einem eigenen Feiertag zu ehren. King war seit 1904 Teil eines gemeinsamen staatlichen Feiertags, der die Namen von Lee und Jackson vereinte. So entstand der Lee-Jackson-King Day, der peinlichste Feiertag in den Vereinigten Staaten.

Die Diskrepanz zwischen dem Gedenken an einen schwarzen Bürgerrechtsführer und den beiden Sklavenhaltern der Konföderation war im Jahr 2000 nicht mehr zu tolerieren. Nachdem mehrere Gemeinden den Feiertag nicht mehr begangen hatten, ließ die Staatsversammlung den Lee-Jackson-Tag fallen.

Die Präsenz der Lee- und Jackson-Statuen in den Stadtparks von Charlottesville hat auch die jüngsten Initiativen zur Förderung der Rassenhygiene in Virginia maßgeblich beeinflusst. Die Statuen der beiden Männer standen bereits seit den 1920er Jahren und wurden von weißen Bürgern in Zusammenarbeit mit dem Ku-Klux-Klan errichtet, um die schwarze Bevölkerung der Stadt einzuschüchtern.

Im Januar 1959, kurz vor der Eröffnung der Stonewall Jackson High School in Shenandoah County, ordnete der Gouverneur von Virginia die Schließung von zwei Schulen in Charlottesville an, um eine Deregulierung zu verhindern. Im Februar 1959 wurde der Schulbetrieb auf gerichtliche Anordnung hin wieder aufgenommen, doch viele der weißen Schüler wechselten zu segregierten Privatschulen.

Fast ein Jahrhundert nach der Errichtung der Konföderiertenstatuen in Charlottesville beschloss der Stadtrat von Charlottesville im Februar 2017 auf Antrag eines Jugendlichen, die Statuen von Lee und Jackson zu entfernen. Die Parks, in denen sie standen, wurden als Emancipation Park und Justice Park bekannt.

Die Gegenreaktion war jedoch heftig. In der Stadt kam es zu einer Flut rassistisch motivierter Proteste, bei denen Neonazis, Neokonföderierte und Klan-Mitglieder sich organisierten und mit Antirassismus-Aktivisten zusammenstießen. Die Gewalt setzte sich fort, begleitet von gerichtlichen Auseinandersetzungen, die dafür sorgten, dass die Statuen bis 2021 stehen blieben, als der Oberste Gerichtshof entschied, dass ein staatliches Gesetz, das die Entfernung von Kriegsdenkmälern einschränkt, die Stadt nicht daran hindert, ihre Statuen zu entfernen. Im vergangenen Jahr wurde die Lee-Statue demontiert und zum Recycling eingeschmolzen.

Die Kontroverse um das Schicksal der Denkmäler in Charlottesville war eng verwoben mit politischen Kämpfen um fairen Wohnraum, positiven Zugang zu Bildung und Einkommensungleichheit. Auch wenn dies als rein symbolisch angesehen werden könnte, so war es doch untrennbar mit einer umfassenderen politischen Vision verbunden. Darüber hinaus symbolisieren diese Landschaftsmarkierungen das Bild der Menschen und der Gemeinschaft, um die man sich bemüht.

Diese Aussage bringt das Szenario perfekt auf den Punkt: 1924 wurden die Statuen aufgestellt, um die Vorherrschaft der Weißen darzustellen; 2017 wurden die Parks umbenannt, um die Emanzipation und die Gerechtigkeit zu ehren; und 2018 hat der Stadtrat die Namen der Parks lediglich geändert, um nicht kontrovers zu sein (sie heißen jetzt Market Street und Court Square).

Jeden Abend warfen sie Fotos von Floyd und anderen schwarzen Befreiungshelfern auf das Denkmal. Die Figur wurde schließlich abgenommen und in das Black History Museum and Cultural Center of Virginia verlegt.

CNN Opinion Daily abonnieren

Melden Sie sich für den täglichen CNN Opinion Newsletter an.
Abonnieren Sie unseren Telegram-KanalWir setzen unseren Widerstand aufs Spiel, wenn wir uns nicht mit all diesen Veränderungen auseinandersetzen. Namen sind von großer Bedeutung, denn sie zeigen, wen wir schätzen und wie wir uns unsere Orte vorstellen. Sie geben Aufschluss darüber, wer auf lokaler Ebene die Macht hat und wie er sie zu nutzen gedenkt.

Die Schulbehörde von Shenandoah County hat dies verstanden und die Namen von Jackson und Lee zurückerobert. Indem sie die Schulen nach den Konföderierten benannt haben, haben sie das Gedenken an die Versklavung, die Rebellion und die Vorherrschaft der Weißen wiederbelebt, die schon immer den Kern jeder Handlung bildeten, die die Generäle der Konföderation ehrte. Damit haben sie eine Warnung ausgesprochen: Der Prozess der rassistischen Verjüngung ist in den Vereinigten Staaten in vollem Gange und gewinnt an Kraft und Selbstvertrauen.