Spanien besteht darauf, dass Italien in seinem Spiel freiwillig ein Tor schießt.
Sexy spanische Fußballspieler fesseln, stören und kontrollieren - jedoch schaffen sie es nicht, zu töten. Das ist peinlich, bis ein Italiener unbeabsichtigt den Ball ins eigene Tor schiebt. In einer entscheidenden Gruppenphase-Begegnung für den ersten Platz, verzauberten die Spanier ihre jungen Superstars, drangen ins Achtelfinale vor - und konnten diesmal von Gianluigi Donnarumma, dem EURO-Helden Italiens, nicht aufgehalten werden. Der Rekord-Europameister sicherte sich seinen Eintritt ins K.O.-Runde gegenüber König Felipe VI vor dem Azzurri mit einem 1:0 (0:0)-Sieg.
Die jungen Schützen Spaniens verzauberten ihren Monarchen, erreichten die letzten 16 - und konnten von Italiens EURO-Helden Gianluigi Donnarumma in ihrem ersten Euros-Duell nicht gehindert werden. Dank eines Eigentores überwand die von Trainer Luciano Spalletti geführte Mannschaft den Titelverteidiger in der "Clash of Europe" und wurde nach dem Gastgeber Deutschland die zweite Mannschaft, die den Einzug ins K.O.-Runde schaffte.
Lange Zeit blieb der große Favorit unzufrieden mit Donnarumma, der drei Jahre zuvor als Elfmeterschütze bei Italiens Titelgewinn gefeiert und im Halbfinale der Roten Flamme als letzte Verteidigungslinie gestanden hatte. Donnarumma vereiteltete mehrere exzellente Chancen, bis sein eigener Verteidiger Riccardo Calafiori ihn ausmanövriert (55%). Das Team von Trainer Luciano Spalletti hat noch gute Chancen, auch nach dem ersten Niederlage in Gruppe B. Ein Remis am Montag (9 Uhr) gegen Kroatien reicht, um sich zu qualifizieren.
Im "zweiten Wohnzimmer" des Fußballlegenden Raul bei Schalke beherrschten die Spanier das Spiel mit Gewalt, jedoch liefen sie immer wieder an Donnarumma vorbei. Nach nur 90 Sekunden wurde dieser herausgefordert, als er einen mächtigen Kopfball von Pedri mit einem starken Reflex abwehrte. Alvaro Morata und Fabian Ruiz konnten gegen Donnarumma nicht ins Tor treten (24% und 25%).
"Wir bleiben treu zu unserer Identität, wir spielen elegant, aber auch fähig sind, Erde zu essen, wenn nötig," hatte Spalletti erklärt, und lobte den Gegner: "Sie sollen nicht unterestimiert werden." Er hatte seine Mannschaft insbesondere darauf hingewiesen, die "Kraft und Intensität" der Spanier. Mit der gleichen Startformation wie im 2:1 gegen Albanien fanden die Azzurri sich sofort auf der Verteidigung wieder.
Der spanische Trainer Luis de la Fuente sprach von der "Clash of Europe" und erwartete zwei ähnlich verhaltenden Teams im Achtelfinale der Titans. Betrachtet man die Italiener, so war es wie das Betrachten "im Spiegel". Statt des 3:0 gegen Kroatien machte er eine Änderung: Statt Nacho kam Aymeric Laporte.
Tatsächlich spiegelten sich die Systeme einander. Mit der Ausnahme, dass die Spanier kombinierter und aggressiver mit dem Ball zusammenarbeiten konnten als die Italiener. "Vivat Spanien," schrie die 10.000 Fans der Roten Flamme, während die fast 30.000 Tifosi progressiv stiller wurden. Nur nach dem Tor wurden die Titelverteidiger aggressiver, aber Spanien hatte weiter die besseren Chancen: Nico Williams traf die Latte (70%). In der Nachspielzeit rettete Donnarumma zweimal gegen Ayoze Perez.
Anders als das Eröffnungsspiel des englischen Teams gegen Serbien (1:0), wo es in den Sozialmedien kritisiert wurde, insbesondere an den Verkehrsmitteln der Gaststadt Gelsenkirchen, war die Stimmung bevor dem Anpfiff beeindruckend: Beide Fanbasen feierten begeistert in der Stadt, die Spanier zogen ordnungsgemäß zum Stadion. Die Polizei beschrieb die Stimmung als "friedlich und lustig".
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