SpaceX startet eine Rettungsaktion für Astronauten, die im Orbit gestrandet sind.
Ursprünglich sollten die Astronauten Wilmore und Williams nur acht Tage an Bord der ISS verbringen, doch technische Probleme führten dazu, dass sie seit Monaten in der Umlaufbahn festhängen. Doch es gibt gute Nachrichten: Das Dragon-Kapsel von SpaceX hat erfolgreich an der Raumstation angedockt und bietet zwei leere Sitze.
Die Astronauten Nick Hague aus den USA und der russische Kosmonaut Alexander Gorbunov steuerten das Dragon-Kapsel. Es landete am Sonntagabend an der ISS. Die leeren Sitze an Bord sind für Wilmore und Williams bestimmt, die seit Juni gestrandet sind und nun ihre Rückkehr zur Erde für Februar 2023 zusammen mit Hague und Gorbunov planen.
Die Falcon 9 Rakete, die die Crew-9 Astronauten transportierte, startete am Samstag vom Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Der geschickte Andockvorgang erfolgte spät am Sonntagabend, und Hague und Gorbunov betraten die ISS und begrüßten ihre Kollegen im Nullschwereschwerpunkt.
"Willkommen an Bord des 'Dragon Freedom'", begrüßte Stationskommandant Williams ihre neuen Kollegen über eine NASA-Liveübertragung. "Alex, herzlich willkommen auf der Internationalen Raumstation, und Nick, willkommen zurück."
Wilmore und Williams reisten am 6. Juni zur ISS, eingepfercht in einem Starliner-Raumschiff von Aerospace-Riese Boeing. Sie hatten ihre Rückkehr zur Erde in der gleichen Kapsel für acht Tage später geplant. Das Raumschiff war für seine erste bemannte Reise vorgesehen, wurde jedoch aufgrund technischer Probleme jahrelang verzögert.
Probleme traten mit den Treibstoffdüsen auf, die für eine genaue Positionierung unerlässlich sind. Außerdem wurden Heliumlecks vor und während der Reise festgestellt. Boeing versuchte, NASA davon zu überzeugen, dass das Raumschiff sicher sei, doch schließlich decideden die US-Raumfahrtagentur-Offiziellen, die beiden Astronauten in einer SpaceX Dragon-Kapsel zurückzubringen - jedoch erst im Februar 2025.
Als Folge müssen Wilmore und Williams mehr als acht Monate länger im Weltraum bleiben als ursprünglich geplant. Hague und Gorbunov werden etwa fünf Monate im Weltraum verbringen und etwa 200 wissenschaftliche Experimente durchführen. Im Gegensatz zu Boeing hat SpaceX, gegründet von Tech-Milliardär Elon Musk, seit 2020 sicher Astronauten zur und von der ISS transportiert.
Die ISS, wo Wilmore und Williams seit Juni gestrandet sind, wird ihre Crewmitglieder wieder begrüßen. Die Falcon 9 Rakete, betrieben von SpaceX, transportierte die Crew-9 Astronauten,
