Sich schnell ausbreitende Brände stellen eine Gefahr für kanadische Städte dar und beeinträchtigen die Luftqualität.
Die Waldbrandsaison 2024 in Kanada beginnt besorgniserregend: Jeden Tag brechen neue Brände aus, und zuvor ruhende sogenannte "Zombie"-Brände tauchen wieder auf. Die Rekordsaison vom letzten Jahr wird zwar noch nicht erreicht, aber angesichts der zunehmenden Waldbrandgefahr in einer sich erwärmenden Welt warnen die kanadischen Brandbekämpfungsbehörden vor einer "explosiven" Saison, die genauso schlimm ausfallen könnte.
Die trockenen und windigen Wetterbedingungen haben dazu geführt, dass sich mehrere Brände am Wochenende erheblich ausgeweitet haben. Obwohl für die kommenden Tage feuchtes Wetter erwartet wird, werden die Löscharbeiten in vielen Provinzen aufgrund der starken Winde noch bis Mitte der Woche schwierig bleiben.
Im Nordosten von British Columbia hat sich das Parker Lake Fire von 13.000 Hektar am Montag auf fast 21.000 Hektar am Dienstag ausgedehnt. Das Feuer befand sich am frühen Dienstagmorgen etwas mehr als eine Meile westlich der Stadt Fort Nelson.
Rund 4 700 Menschen wurden evakuiert, darunter auch die Einwohner von Fort Nelson und der Fort Nelson First Nation.
Große Waldbrände haben auch in Manitoba zu Evakuierungsanordnungen und in Alberta zu Warnungen geführt.
Ein gewaltiger Waldbrand in Manitoba hat bis Montag über 86.000 Hektar versengt und die Evakuierung von mehr als 500 Einwohnern in der Stadt Cranberry Portage, die weniger als eine Meile vom Brandherd entfernt liegt, erforderlich gemacht.
Ein Waldbrand etwa 10 Meilen südwestlich von Fort McMurray, Alberta, der bereits 2016 durch einen Waldbrand zerstört wurde, hat bis Dienstag eine Fläche von 19.000 Hektar verbrannt. Nach Angaben der Behörden von Alberta wurde für die Bewohner von Fort McMurray, Saprae Creek, Gregoire Lake Estates, Fort McMurray 468 First Nation und Anzac eine Evakuierungswarnung ausgesprochen.
Durch die anhaltende Brandaktivität breitet sich gefährlicher Rauch über ganz Kanada und in die USA aus. Da die Brände immer noch brennen, wird die Rauchgefahr weiter bestehen.
Am Dienstagmorgen herrschten in Gebieten wie den Dakotas und Kansas trübe Bedingungen und ungesunde Luftqualitätswerte. Das Zentrum der USA wird die ganze Woche über im Fokus des kanadischen Rauchs bleiben.
Der Klimawandel verschlimmert das Verhalten von Waldbränden
Obwohl böige Winde die derzeitige Brandaktivität anheizen, gehen die Wurzeln dieser Brände auf den Winter und frühere Jahre zurück, da sich die Welt aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels weiter erwärmt.
"In dieser Region herrschte mehrere Jahre lang Trockenheit, und die Schneedecke lag im vergangenen Winter unter dem Normalwert", so Ben Boghean, Spezialist für Brandverhalten beim BC Wildfire Service. "Das hat dazu geführt, dass unsere Wälder in der Zone um Fort Nelson sehr anfällig für neue Brände und eine hohe Ausbreitungsrate sind.
Sinkende Schneemengen, steigende Temperaturen und zunehmende Dürreperioden sind allesamt Indikatoren für den Klimawandel und werden nach Angaben von Environment Canada auch in Zukunft zu größeren und intensiveren Bränden in Kanada führen.
Die Waldbrandsaison 2023 war in Kanada die verheerendste seit Beginn der Aufzeichnungen, mit erheblichen Schäden in British Columbia, wo Brände mehrere hundert Häuser zerstörten und eine Fläche so groß wie Maryland abdeckten, so der BC Wildfire Service.
Derzeit brennen in Kanada über 130 Brände, von denen 40 als außer Kontrolle gelten.
Bei einigen dieser Brände handelt es sich um so genannte "Holdover Fires" oder "Zombie Fires" - die Überreste der großen Brände des letzten Jahres, die den ganzen Winter über unter der Erde schwelten und bei wärmeren Temperaturen im Frühjahr wieder aufflammten.
"In der Vergangenheit löschten die winterlichen Bedingungen viele Überbleibsel der Brände", erklärte Ma, der Minister für Notfallmanagement und Klimavorbereitung von British Columbia. "In diesem Fall haben wir festgestellt, dass aufgrund der höheren Temperaturen und der anhaltenden Trockenheit im vergangenen Jahr viele dieser Überbleibselbrände nicht wie üblich gelöscht werden konnten.
Zwei "Zombie"-Brände, das Patry Creek Fire und das Nogah Creek Wildfire, breiten sich nördlich und östlich von Fort Nelson rasch aus und tragen zu den Evakuierungsanordnungen bei.
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Quelle: edition.cnn.com
