Riesiger Seamount in Guatemala entdeckt - fast doppelt so hoch wie das höchste Gebäude der Welt
Der Seamount ist höchstwahrscheinlich ein Überbleibsel eines erloschenen Vulkans, wie die meisten Seamounts, so die NOAA Ocean Exploration, ein Bundesprogramm, das zur National Oceanic and Atmospheric Administration gehört. Mit einer Höhe von 1.600 Metern (5.249 Fuß) ist er fast doppelt so hoch wie der Burj Khalifa in Dubai, das höchste Gebäude der Welt, heißt es in einer Pressemitteilung des Schmidt Ocean Institute, einer gemeinnützigen Organisation, die die ozeanographische Forschung fördert.
Die Entdeckung der massiven Struktur - die 14 Quadratkilometer groß ist und 2.400 Meter unter dem Meeresspiegel liegt - erfolgte im Juli während einer SOI-Expedition, die Teil der Bemühungen des Instituts ist, den Ozean mit Hilfe eines Forschungsschiffs namens Falkor weiter zu erforschen. Das Schiff dient der Kartierung des Meeresbodens mit Hilfe eines Fächerecholots, das Schallwellen fächerförmig auf den Meeresboden sendet und dann die Zeit misst, die der Schall braucht, um den Meeresboden zu erreichen und zurückzukehren.
Tomer Ketter, ein Hydrograf und Meerestechniker des Schmidt Ocean Institute, war ebenfalls an Bord, so ein Sprecher des Instituts, und Ketter bestätigte, dass der Seamount in keiner Datenbank zur Messung der Meerestiefen, einschließlich der General Bathymetric Chart of the Oceans, verzeichnet ist.
"Ein über 1,5 Kilometer hoher Seamount, der bisher unter den Wellen verborgen war, macht deutlich, wie viel wir noch zu entdecken haben", so Dr. Jyotika Virmani, Geschäftsführerin des Schmidt Ocean Institute, in der Pressemitteilung. "Eine vollständige Karte des Meeresbodens ist ein grundlegendes Element für das Verständnis unseres Ozeans, und es ist aufregend, in einer Zeit zu leben, in der die Technologie es uns ermöglicht, diese erstaunlichen Teile unseres Planeten zum ersten Mal zu kartieren und zu sehen."
Der Seamount wurde 84 Seemeilen außerhalb der Ausschließlichen Wirtschaftszone Guatemalas entdeckt. Es wird geschätzt, dass es weltweit mehr als 100.000 Seeberge gibt, die höher als 1.000 Meter sind, aber weniger als ein Zehntel eines Prozents wurde bisher erforscht, so die NOAA.
"Die Erforschung von Seebergen ist erst seit relativ kurzer Zeit möglich, und zwar dank der Einführung von Tauchbooten mit menschlicher Besatzung und sehr leistungsfähigen ferngesteuerten Fahrzeugen (ROVs)", sagte Les Watling, ein emeritierter Biologieprofessor an der University of Hawaii in Manoa, per E-Mail. Watling war nicht an der Entdeckung beteiligt, sondern nahm an einer Erkundung des Schmidt Ocean Institute im Jahr 2019 teil.
Die Entdeckung eines Seamounts
"Die Tatsache, dass er nicht auf der Karte verzeichnet ist, ist schon erstaunlich", sagte Watling, der darauf hinwies, dass der größte Teil des Meeresbodens unerforscht ist. (Die NOAA schätzt, dass bis 2023 weniger als 25 % des Meeresbodens kartiert sein werden.)
Ozeanforscher wissen, wo sich die meisten Seeberge auf der Welt befinden - auch solche, die noch nicht kartiert und erforscht wurden - dank Satellitenradar-Höhenmessern, mit denen geringfügige Höhenunterschiede im Meer festgestellt werden können, indem die Zeit gemessen wird, die ein von einem Satelliten gesendeter Radarimpuls braucht, um die Meeresoberfläche zu erreichen und zurückzukehren, so Watling. Über der Position eines Seamounts wölbt sich die Meeresoberfläche leicht, so dass die großen Unterwasserberge entdeckt werden können.
Etwa 11 Kilometer von der Stelle entfernt, an der der Seamount kartiert wurde, zeigte die Satellitenaltimetrie einen modellierten Seamount an, bei dem es sich höchstwahrscheinlich um den kürzlich kartierten Seamount handelt, sagte Ketter, da die genaue Position des Modells aufgrund anderer Landmassen in der Gegend falsch sein könnte. Der Seamount war zuvor weder kartiert noch bekannt, seine Lage wurde lediglich anhand von Satellitendaten vorhergesagt, sagte er.
Der vor kurzem entdeckte Seamount könnte höher sein als das höchste Gebäude der Welt, aber es wurden schon einige gefunden, die eine Höhe von 4.000 Metern oder mehr haben, so Watling. Der höchste Berg der Welt, der Mauna Kea auf Hawaii - der von der Basis bis zum Gipfel mehr als 10.210 Meter misst - war laut NOAA ursprünglich ein Seamount.
Seamounts sind Hotspots der Artenvielfalt
Aufgrund der geologischen Formation eines Seamounts dienen die Berge oft als Hotspots für die Artenvielfalt, da sie eine harte Oberfläche bieten, an der sich Korallen, Schwämme und andere wirbellose Meerestiere festhalten können.
"Seeberge schaffen besondere Ökosysteme, weil sich die normalerweise trägen Strömungen über dem Meeresboden um das Zehnfache beschleunigen, wenn sie um diese Hindernisse herumfließen", so Tony Koslow, ein emeritierter Forschungsozeanograph der Scripps Institution of Oceanography an der University of California, San Diego, in einer E-Mail.
Die beschleunigten Strömungen bilden das harte Gesteinssubstrat, an dem sich Wirbellose festsetzen, und ziehen auch andere Tiere an, die sich von Nahrungspartikeln ernähren, die von den Strömungen mitgerissen werden", so Koslow, Autor des Buches "The Silent Deep: The Discovery, Ecology, and Conservation of the Deep Sea". Er war nicht an der Entdeckung beteiligt.
Nach Schätzungen von Forschern leben 15 bis 35 % der einheimischen Meeresarten in einem Seamount-Ökosystem, und auch wandernde Arten suchen die Strukturen auf, um sich fortzupflanzen, zu ernähren oder Zuflucht zu suchen, so die Pew Charitable Trusts.
"Die unglaubliche Vielfalt des Lebens auf Seebergen wurde erst vor relativ kurzer Zeit erkannt", so Koslow. "Der vielleicht wichtigste Aspekt dieser Entdeckung ist, dass sie bestätigt, dass der Meeresboden noch immer schlecht kartiert ist."
Berichtigung: In einer früheren Version des Artikels wurde Tomer Ketters Arbeitsverhältnis falsch angegeben.
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Quelle: edition.cnn.com
