Perspektive: Sind Trumps Anwälte davon ausgegangen, dass diese Taktik Cohen umstimmen würde?
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DerCNN-Rechtsanalytiker Norm Eisen ist bei Donald Trumps Strafprozess in Manhattan dabei und schreibt seine Erfahrungen für diese CNN-Meinungsserie auf. Lesen Sie frühere Beiträge:\- Michael Cohen treibt Trumps Strafprozess über einen kritischen Punkt hinaus\- Ich habe Michael Cohen befragt. Die Geschworenen könnten von diesem Schlüsselzeugen überrascht sein\- Man kann die Expertise von Trumps Anwaltsteam nicht ignorieren
Am Dienstagnachmittag verbrachte der Hauptverteidiger Todd Blanche mehrere Stunden damit, Cohen zu befragen, um Beweise zu zerlegen. Das Kreuzverhör verlief jedoch uneinheitlich, und Cohen behielt, ähnlich wie zuvor Stormy Daniels, seine Fassung. Zumindest im Moment bleibt der Fall der Staatsanwaltschaft unverändert. Ob sich das in den kommenden Tagen ändern wird, ist ungewiss. Das Kreuzverhör von Cohen hatte, gelinde gesagt, einen düsteren Beginn.
Der Tag begann mit Aussagen zu den Treffen, die Cohen im Januar und Februar 2017 mit Trump hatte - die dritte und vierte von vier kritischen Begegnungen zwischen Cohen und Trump, die in einem früheren Artikel des Prozessjournals erwähnt wurden. Wie schon am Vortag nutzte die Staatsanwaltschaft E-Mails, Rechnungen und Fotos, um diese beiden Treffen akribisch zu belegen, bei denen Cohen über Trumps Beteiligung an dem mutmaßlich rechtswidrigen Rückzahlungsschema aussagte, das sich auf die 34 Anklagepunkte zur Fälschung von Dokumenten stützt.
Dazu gehörte auch, dass Trump Cohen während des Treffens im Weißen Haus im Februar anordnete, sich um Allen [Weisselberg, den ehemaligen Finanzchef der Trump Organization] zu kümmern". Weisselbergs handschriftliche Notizen über die heimliche Vertuschung von Schweigegeld wurden mit fataler Wirkung verwendet, um die Schweigegeldzahlung in Höhe von 130.000 Dollar an die Pornodarstellerin Daniels zu veranschaulichen, mit der sie ihre Anschuldigungen über eine unerlaubte Begegnung mit Trump vor den Präsidentschaftswahlen 2016 zum Schweigen bringen wollte (was Trump bestreitet).
In der ersten Stunde von Cohens Aussage am Dienstag wandte die Staatsanwaltschaft eine Methode an, die als "drawing the sting" bezeichnet wird. Dabei geht es im Wesentlichen darum, sich vorzustellen, wie ein Zeuge im Kreuzverhör angeklagt werden könnte, und während der direkten Befragung darauf anzuspielen, um den Einfluss auf die Zuhörer zu mildern.
Die stellvertretende Staatsanwältin Susan Hoffinger erkundigte sich stundenlang nach Cohens zahlreichen Lügen, mit denen er Trumps Beteiligung an der Daniels-Bestechung herunterspielte und andere dazu drängte, das Gleiche zu tun, sowie nach Cohens früheren strafrechtlichen Verurteilungen, darunter wegen Meineids. Cohen rechtfertigte seine Handlungen, indem er sagte, er habe sich "aus Loyalität" zu Trump so verhalten "und um ihn zu schützen".
Einer der aufschlussreichsten Abschnitte von "Drawing the sting" fand statt, als Hoffinger Cohen zu seinem Geständnis während des zivilen Betrugsprozesses gegen Trump vor wenigen Monaten befragte, gelogen zu haben, als er sich 2018 des Steuer- und Bankbetrugs schuldig bekannte. Cohen stellte klar, dass er die zugrundeliegenden Taten der Steuerhinterziehung und der Unterlassung von Bankberichten nicht bestreitet, aber der Meinung ist, dass die Straftaten nicht strafbar sind. Er behauptete jedoch, dass er von Bundesstaatsanwälten durch eine zeitlich begrenzte Drohung, seine Frau anzuklagen, gezwungen wurde, sich schuldig zu bekennen. Wenn die Anwälte dieses Thema in der kommenden Woche zur Sprache bringen, werden sie Cohen nicht der Falschaussage vor einem Richter beschuldigen können, da er zuvor erklärt hatte, er fühle sich genötigt.
Die direkte Befragung endete noch vor dem Mittagessen und gipfelte in einem rührenden Abschnitt, als Cohen über Trump aussagte: "Ich bereue es, Dinge für ihn getan zu haben, die ich nicht hätte tun sollen - lügen, Leute schikanieren... aber um meine Loyalität zu bewahren und Dinge zu erreichen, die er verlangte, habe ich meinen moralischen Kompass übertreten, und ich habe die Strafe dafür bezahlt, genau wie meine Familie."
Die Spannung war so groß wie zu keinem anderen Zeitpunkt des Prozesses, denn wir erwarteten, dass Blanche mit dem Kreuzverhör beginnen würde. Natürlich kommen die Leute normalerweise zu unterschiedlichen Zeiten vom Mittagessen zurück, aber als ich zum Eingang des Gerichtsgebäudes zurückkehrte, waren bereits viele Menschen auf den bevorzugten Plätzen im Zwischengeschoss versammelt.
Da sich die Verteidigung verspätet, musste Blanche sofort mit Inbrunst beginnen, und das tat er auch - aber es ging d aneben , als er sich erkundigte, ob Cohen ihn in einem TikTok-Posting als weinenden kleinen s--t*" verhöhnt habe. In seiner lässigen Art bemerkte Cohen, dass das Zitat "wie etwas klingt, das ich sagen würde", was Blanches Kollegin Susan Necheles** zu einem Lächeln inspirierte .
Dies hatte jedoch keinen Bezug zu den Fakten des Prozesses, und auch die anschließende Frage, ob Cohen Necheles verunglimpft habe, führte zu Einsprüchen, die aufrechterhalten wurden, was zu einer Konferenz mit Richter Juan Merchan führte. Obwohl wir auf das Protokoll warten müssen, um zu erfahren, was gesagt wurde, schien der Richter Blanche zurechtzuweisen und ordnete an, die Fragen aus dem Protokoll zu streichen.
Die Geschworenen wurden Zeugen eines unangenehmen Anblicks, als Blanche versuchte, Cohen mit Fragen zu seinen häufigen Medienauftritten zur Rede zu stellen, obwohl der Staatsanwalt dagegen war. Trotz ihres Widerwillens setzte Blanche die Befragung von Cohens Anti-Trump-Podcast fort, zu dem er sich offen bekannte, sowie zu seinem Verkauf von Anti-Trump-Waren, was den Verdacht auf finanzielle Motive wecken könnte.
Blanche gewann später etwas an Fahrt, indem er Cohens schlechte Erinnerung an Gespräche mit der Staatsanwaltschaft vor einem Jahr mit seiner lebhaften Erinnerung an jene von 2016 verglich. Es gelang ihm auch, einige von Cohens Voreingenommenheiten hervorzuheben, indem er ihm Eingeständnisse entlockte, dass er eine Verurteilung Trumps wünscht und ein T-Shirt mit Trump im Gefängnis verkauft. Doch als er Cohen mit seinen provokantesten Social-Media-Kommentaren konfrontierte, darunter die Bezeichnung von Trump als "Diktator-Wichser" und "käsestaubiger Cartoon-Bösewicht", zeigte der Zeuge keinerlei Anzeichen von Betroffenheit.
Meiner Ansicht nach haben diese Fragen Cohens Bindung zu den Geschworenen nicht wesentlich geschwächt, seine Glaubwürdigkeit nicht beeinträchtigt und die Beweise der Staatsanwaltschaft nicht in Frage gestellt. Es könnte sein, dass sich Blanches Verteidigungsstrategie nach der Mittagspause etwas verbessert hat, als er Cohens Motiv untersuchte, Unterstützung bei der Verringerung seiner Haftstrafe zu suchen, als er begann, mit dem Staatsanwalt zu kooperieren. Dennoch waren die erzielten Fortschritte minimal.
Der Richter schlug schließlich eine Unterbrechung für den Nachmittag vor, und es war offensichtlich, dass Blanche es nicht geschafft hatte, die geforderte überzeugende Präsentation zu liefern. In der Tat war sie nicht einmal nahe dran.
Wir befinden uns noch in der Anfangsphase des Kreuzverhörs, und die Situation könnte sich zu Gunsten von Blanche oder zu Ungunsten von Cohen entwickeln. Doch wie meine verstorbene Mutter zu sagen pflegte, hat man nur eine Chance, einen ersten Eindruck zu hinterlassen, und der von Blanche war bestenfalls durchschnittlich. Wie Daniels vor ihm scheint auch Cohen während des Kreuzverhörs einen guten Eindruck zu machen, zumindest in diesem Stadium. Blanche hat vor der Wiederaufnahme der Verhandlung am Mittwoch einige Zeit frei und sollte diese nutzen, um sich neu zu formieren und seine Vorgehensweise zu überdenken. Wir werden sehen, was bei der nächsten Sitzung herauskommt.
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Quelle: edition.cnn.com
