Paneras Limonaden-Kontroverse: Klagen führen zur Entfernung der belasteten Limonade von der Speisekarte
Laut Bloomberg werden die "Charged Lemonades" in den kommenden zwei Wochen von der Speisekarte von Panera gestrichen. Auf Anfrage von CNN gab die Restaurantkette keinen Kommentar zu dieser Entwicklung ab.
Ein Vertreter von Panera teilte mit, dass die Einstellung dieser Getränke den Weg für neue Produkte ebnen würde, wie z. B. zucker- und koffeinarme Varianten wie eine Blaubeer-Lavendel-Limonade, Granatapfel-Hibiskus-Tee, Zitruspunsch und einen tropischen grünen Smoothie.
Das Unternehmen hatte in den letzten Monaten mit rechtlichen Problemen wegen der umstrittenen Getränke zu kämpfen. So wurden drei Klagen wegen des hohen Koffeingehalts eingereicht, der angeblich zum Tod von zwei Kunden und zu irreversiblen gesundheitlichen Komplikationen bei einem weiteren Kunden geführt hat.
Die Charged Lemonades wurden im April 2022 eingeführt, zeitgleich mit der Einführung des Getränkeabonnementprogramms von Panera. Mit diesem Angebot konnten die Kunden so viele Softdrinks und Kaffees wie sie wollten für nur 10,99 $ pro Monat genießen (der Preis wurde später auf 14,99 $ erhöht). Panera hielt jedoch trotz der Kontroverse an den Limonaden fest, da man befürchtete, dass es als Schuldeingeständnis gewertet werden könnte, wenn sie sofort entfernt würden.
"Unternehmen sehen sich oft mit Klagen konfrontiert und ihr erster Instinkt ist es, das absolute Minimum in der Öffentlichkeit zu tun, aus einer Art vager Angst heraus, dass sie als Schuldeingeständnis wahrgenommen werden könnten", erklärte Krisen-PR-Experte James Haggerty in einem früheren Interview mit CNN. Dieser Ansatz, so fügte er hinzu, könnte das Unternehmen möglicherweise Millionen von Dollar in Form von Rufschädigung kosten.
Letzten Monat nahm Panera erhebliche Änderungen an seiner Speisekarte vor und strich Fladenbrote, verschiedene süße Leckereien und Chili. Die überarbeitete Speisekarte legt den Schwerpunkt auf Sandwiches, Suppen, Salate und Makkaroni mit Käse. Ein Vertreter von Panera kommentierte die Änderung mit den Worten: "Wir freuen uns, den Erfolg unserer jüngsten Umgestaltung der Speisekarte fortzusetzen, die mit unserem Kernangebot an Sandwiches und Salaten begann. Wir haben das Feedback von über 30.000 Gästen erhalten, was sie sich von unserer Speisekarte wünschen, und konzentrieren uns nun auf die breite Palette an Getränken, von denen wir wissen, dass unsere Gäste sie wünschen."
Die Umstrukturierung bei Panera kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich das Unternehmen darauf vorbereitet, in der zweiten Hälfte des Jahres 2023 wieder in den öffentlichen Markt zu investieren. Im vergangenen November wurden 18 % der Belegschaft des Unternehmens, d. h. 300 Mitarbeiter, entlassen. Darüber hinaus hat Panera beschlossen, die Standards seiner Zutaten zu senken, um jährlich 20 Millionen Dollar einzusparen, wie Reuters berichtet.
Das Dilemma von Panera ist klar. Die Getränke sofort entfernen und riskieren, dass der Eindruck entsteht, man habe etwas zu verbergen, oder sie auf der Speisekarte lassen und weitere Rechtsstreitigkeiten und Markenschäden riskieren. Für welchen Weg sich das Unternehmen auch immer entscheidet, die Auswirkungen auf sein öffentliches Image sind unvermeidlich.
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Quelle: edition.cnn.com
